прямо на бублик, в этот раз я точно знаю, что я не вижу то, чего здесь на самом деле нет.
– Конечно. Хотите что–нибудь ещё?
– Только большую чашку зелёного чая.
Он стучит по клавишам кассового аппарата.
– Это будет два доллара.
Я держу мою десятку в руке и бросаю взгляд на него.
– Вы пробили чай?
– Сегодня он за счёт заведения.
– О, Вы не должны этого делать.
– Я знаю, что не должен, но я так хочу.
– Здорово. Большое спасибо.
Он подмигивает мне, потом говорит:
– Всего Вам хорошего.
– Вам тоже.
Какой хороший способ начать своё утро. Бублик с корицей и изюмом и бесплатный стакан
зелёного чая. Можно ли просить о большем.
Я заезжаю на школьную парковку и смотрю в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что мой
блеск для губ не вышел за пределы моих губ. Всё в целости и сохранности. Снаружи я плотнее
обтягиваю оранжевую куртку вокруг груди. Холодный фронт с севера пришёл накануне ночью. Это,
в конце концов, сезон сапог. Хотя я и натянула мои любимые сапоги из верблюжьей шерсти и
желтовато–коричневый кардиган, тех же ощущений не было в них. Обычно, я бы посмотрела в
зеркало и полюбовалась своими способностями подбирать цвета, но всё, что я увидела, это то, как
мне было тепло, и как должно быть холодно Дину. Через всю стоянку я слышу:
– Анна! Эй, подожди.
Я поворачиваюсь, чтобы обнаружить Сьюзи, бегущую ко мне. Её волосы откинуты назад, а её
рюкзак спадает с её плеча. Должно быть, по крайней мере, пять книг в её руке, и кто знает, сколько
лежит у неё в сумке.
– Привет, – говорит она между вдохами.
– Привет.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Она держится за грудь и делает глубокий вдох.
– Я не думала, что ты услышишь меня, поэтому побежала.
– Нет, я слышала тебя, – говорю я со смехом. – Тебе нужна помощь с книгами?
Я тянусь за ними, поскольку кажется, что она в нескольких секундах от схода книжной
лавины.
– Я держу их. Но мне нужна помощь с кое–каким домашним заданием. У меня сегодня
лабораторная, и я не уверена, что она на должном уровне.
На должном уровне? Ей 15 или 17 лет?
– Я уверена, она в порядке, но я просмотрю её, если хочешь.
– Это было бы великолепно.
Сьюзи и я заходим в класс, и она садится на своё место в углу. У меня занимает пять минут,
чтобы поздороваться с Мисс Киттлз и занять место. Мой зелёный чай всё ещё горячий, поэтому я
дую на него, прежде чем сделать глоток. Сьюзи пристально смотрит на меня, поэтому я откусываю
мой бублик, а потом направляюсь к ней. Как я и подозревала, ничего неверного в её работе нет. Даже
её почерк идеальный. Всё её «И» отмечены точками прямо над линией, и всё её «Л» идеально
описывают петлю как сверху, так и снизу.
– «А» с плюсом, – говорю я коротко и просто.
Её глаза расширяются.
– Неужели, ты так думаешь?
Почему ей невозможно иметь немного веры в себя?
– Да. Она идеальна.
Никто, кроме Сьюзи, не проявляет необходимость в наставнике. Я провожу остаток времени,
планируя макет следующего выпуска школьной газеты.
Первый и второй урок проходят как в тумане. Каждый раз, когда я начинаю
концентрироваться на учителе, моя память уплывает к Дину. Жаль, что Кати не пришла в школу.
Единственный раз, когда мне нужен женский разговор, её нигде не сыщешь. Поди, разберись.
Я отправила ей пять сообщений, нарушив моё правило не писать во время урока. Она даже не
ответила.
Однако к третьему уроку она всегда здесь. Я начинаю больше нервничать, чем раздражаться,
и приступаю писать ей сообщение в шестой раз, когда я вижу её темно–русые волосы, движущиеся
ко мне. Это как реклама шампуня. Никто не преграждает ей путь, и её волосы красиво ниспадают ей
на плечи, подпрыгивая от каждого шага.
– Привет, сучка, – выкрикивает она, когда подходит ближе.
– Где ты была? – спрашиваю я.
– Тебе тоже доброе утро.
Вместо ответа я посылаю ей взгляд типа «Ты прикалываешься надо мной?».
– Ой, успокойся. Я завтракала с Полом, а потом он подбросил меня.
– Ты завтракала с Полом, и даже не могла ответить мне?
Она игриво закатывает свои серые глаза.
– Ты опять ведёшь себя как «мамочка». Кроме того, завтрак – это самый важный приём пищи
за день.
Я тычу ей в руку.
– Очень плохо, что завтрак для тебя – это на самом деле ранний обед для большинства всех
остальных.
На Кати всё ещё надето её пальто, следовательно, она ещё не останавливалась возле нашего
шкафчика. Я направляюсь к нему, и Кати движется синхронно рядом со мной.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
– Так что случилось? – спрашивает она.
Мы подходим к нашему шкафчику, и она прислоняется к нему. Наконец. Мой рот
открывается, слова уже на кончике языка, когда Кати опять закатывает глаза.
– О, Боже, – бормочет Кати.
– Что? – спрашиваю я.
Ведь я даже еще ничего не сказала. Кати поднимает руку и шепчет.
– Твоё «мини–Я» уже идёт сюда.
– Чьё «мини–Я»?
Она сужает глаза.
– Твоё.
– У меня нет никакой «мини–Я».
– Та девочка, ты говорила, ходит на уроки–наставничества, которые ты даёшь по утрам.
– Сьюзи не моя «мини–Я», – говорю я, явно обидевшись.
Я бываю немного одержимой из–за моих оценок, но она толкует это совершенно на другом
уровне.
– Не хочется огорчать тебя, Анна, но это она и есть.
– Нет, не она, – Я выдала это сильным шёпотом, поскольку она приближалась.
– Ну же, Анна. Она, практически, точная копия тебя в десятом классе.
Кати, явно, не волнует, услышит ли её Сьюзи.
– Привет, Анна, – Сьюзи застенчиво машет рукой, когда она подходит.
– О, привет, Сьюзи.
Кати смотрит на неё злыми глазами. Она не всегда с другими поступает хорошо. Рискуя
получить один из придирчивых комментариев Кати, я намеренно не представляю их друг другу.
– Я просто подумала, возможно, ты бы могла замолвить за меня словечко в столовой.
Кати сейчас за её спиной кивает головой с надменной ухмылкой на лице.
– Мне нужно начать заниматься общественными работами. Я знаю, колледжи обращают
внимание на всю эту ерунду. Я имею в виду, я не могу позволить колледжу не заметить меня только
потому, что я не достаточно работала волонтёром.
Её слова ударили меня, как тонна метеоритов. Всё, что я делаю, поддерживается моей мечтой
о том, чтобы попасть в «Лигу Плюща». Сьюзи, возможно, идеальна, что раздражает, и может быть,
она не уверена и не знает, насколько в действительности она умна, но, чёрт побери... она моя «мини–
Я».
– Я поговорю с Барни, но у него сейчас наплыв добровольцев. Самое худшее время начать
волонтёрскую деятельность – это праздники. У каждого есть такая идея.
– Я буду иметь это в виду на будущее.
Если у Кати глаза расширятся ещё больше, клянусь, они выпадут из орбит. Я, например, не
буду поднимать их. Мне всё равно, что сейчас она моя лучшая подруга. Она ведёт себя, как осёл.
– Спасибо, Анна. До встречи.
Сьюзи ускакала прочь, а Кати стоит там с видом «Я же тебе говорила» на лице.
– Заткнись.
– Я ничего не говорила.
Она поднимает руки и поворачивается.
– Ты не должна. Я знаю, что ты думаешь.
Кати кивает, потом начинает говорить, какой Пол удивительный. Я прислоняюсь к ряду
шкафчиков и наблюдаю, как все проходят мимо.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Джон Стивенсон, самый большой качок в школе, около своего шкафчика, окруженный своей
компанией. На другой стороне коридора Кейт Донахью, самый большой курильщик марихуаны в