– Привет, ребята, – говорю я и роняю мою сумку сзади.
– Привет, Анна, – говорит Стэн, махая половником.
– Мы только что говорили о тебе, – говорит Барни с подозрительным видом.
Я поддеваю его бедром.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
– Неужели? Так о чём?
– Поскольку Стэн большую часть времени проводит на кухне, я вводил его в курс дела о том,
что он пропустил.
– И что именно он пропустил?
– Ты и некий парень становитесь очень разговорчивыми.
Я кусаю мою нижнюю губу.
– О! Я и Дин.
– Ты знаешь его имя?
Барни смотрит на Стэна, подняв свою бровь, и они оба поворачиваются ко мне с руками на
бедрах.
– Да, я знаю его имя. Так что?
– Ты знаешь, Барни и я уже давно в этой сфере деятельности.
Я киваю и готовлюсь к очередной лекции, которая, возможно, не будет такой суровой, как с
Кати.
– Действуй с осторожностью, вот и всё. Ты не знаешь прошлое Дина. Ты не знаешь, хороший
он человек или нет.
– Дин не такой. Просто судьба обошлась с ним жестоко, – по крайней мере, я полагаю, что это
так. Я всё ещё не могу заставить его рассказать мне всю историю. – Он, действительно, хороший
парень. Я держусь на стороже, так что вам не о чем волноваться.
Барни и Стэн смотрели друг на друга так долго, что казалось, прошла целая вечность. Почти
как будто они вели безмолвный разговор.
– Мы лишь волнуемся за тебя, – сказал Барни, положив руку мне на плечо.
– Ты же наша Анна, – сказал Стэн.
– Я люблю вас, ребята.
Как только я произношу эти слова, они заключают меня в свои медвежьи объятия. Эту
реакцию я надеялась получить от Кати. Встревоженную, кроме того одобрительную и заботливую.
Когда приходит время открывать, я занимаю обычную позицию у тарелок. Прячу свою
тетрадь за корзиной обеденных булочек. Мне всегда было легко справляться со многими задачами
одновременно. Я полностью держу всё под контролем.
Я придерживаюсь моего старого подхода к раздаче тарелок. Я не вступаю в зрительный
контакт, стараясь избегать пустых разговоров, и сосредотачиваюсь на моем учебнике.
– Может быть, ты заговоришь со мной?
– Что?
Тарелка, которую я собиралась передать, смахивает с края стопки и разбивается об пол. Ой!
Радость на лице Дина делает это гораздо более неловким.
Он наклоняется и собирает осколки. Я обегаю стойку и опускаюсь на колени рядом с ним.
– Пожалуйста, не делай это. Я уронила её. Я уберу.
– На этот раз ты можешь не сопротивляться помощи?
Когда я смотрю в его глаза, смущение исчезает, свободно распуская бабочек в моём животе.
– У вас всё в порядке? – спрашивает Барни, нагибаясь рядом с нами и выводя меня из транса.
– Да. Я просто недотёпа. Мне не следовало делать несколько дел одновременно.
– Мы всё равно тебя любим, – он протягивает руку Дину. – Кстати, я – Барни.
– Дин.
Я почти ревную, он предлагает свою руку и знакомится так легко. Мне понадобилось два дня
и бесчисленные подшучивания, чтобы заставить его сказать мне своё имя.
Барни протягивает мусорный мешок, и я бросаю в него осколки.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
– Анна, почему бы тебе не отвлечься от учебы? – предлагает Барни, стоя с мешком в руке. –
Стэн закончил готовить на кухне. Он может помочь с тарелками.
– Ты уверен? Я не хотела разбить тарелку. Это был несчастный случай. Клянусь, – несвязно
говорю, когда тоже встаю.
– Я знаю, – он подмигивает мне. – Было приятно познакомиться, Дин.
Я поворачиваюсь к Дину.
– Спасибо за помощь. Я думала, что смогу заниматься и работать одновременно, но,
несомненно, ошиблась.
– Что изучаешь? – спрашивает он, поправляя лямки своего рюкзака.
– Я забыла, что у меня завтра тест по форме правления Соединенных Штатов.
– Ну, тогда ты должна заниматься. Не хочу испортить твои 4.0, Преппи. Позволь мне
захватить немного еды, а ты можешь сидеть со мной и заниматься.
– Ты уверен? Я думала, может быть, ты захочешь поболтать или что–то другое, – я отвожу
глаза от него, когда я осознаю, как сентиментально это звучит.
– Я подумал, что мог бы готовиться с тобой.
– А к чему ты готовишься?
– К моему диплому об окончании школы.
– О! Я могу помочь тебе, – говорю я немного слишком возбуждённо.
– Давай сначала займёмся твоим делом, а потом мы будем волноваться за меня.
Секунду я просто смотрю на него в изумлении. Он понимает меня. Кати бы восприняла это
как возможность, чтобы убедить меня послать учёбу к чертям. Я кусаю щеку, чтобы скрыть улыбку.
– Садись, – говорит он с самой милой улыбкой. Медленно он огибает меня и быстро берёт
тарелку. – Я возьму еды для себя.
Я закатываю глаза и, невзирая на то, что мои зубы прикусили щеку, не могу сдерживать
вырывающийся смешок. Люсиль машет мне, и я машу ей в ответ, чувствуя вину за то, что не
заметила её, когда она стояла в очереди.
Дин сидит, а Барни и Стэн смотрят на нас, потом начинают свой очередной безмолвный
разговор. Я могу только догадываться о чём они «не говорят».
– Так, что конкретно ты изучаешь? – Дин тянется к моей тетради.
– Истоки американского правительства. Увлекательно, знаю.
– Да. Почему бы тебе не рассказать мне, что ты знаешь, а потом сможешь увидеть, что тебе
нужно ещё подучить.
Я рассказываю ему о колониях, о статьях Конфедерации и отцах–основателях. После я
возвращаюсь и концентрируюсь на информации, которую мне трудно вспомнить. Время проходит
слишком быстро. У нас нет шанса охватить темы, которые нужны Дину для подготовки к его
дипломному тесту.
*****
Сегодня я не работаю в столовой, значит, Дин и я планируем встретиться в библиотеке, чтобы
позаниматься, мы занимаемся чем–нибудь каждый вечер с тех пор, как он помог мне с тем
экзаменом по управлению Соединенных Штатов. Обычно это происходит в столовой, и я счастлива
сегодня сменить обстановку и побыть подальше от зорких глаз Барни и Стэна.
Вчера, после того как мы с Дином расстались, я остановилась у магазина, чтобы посмотреть
товары. Мама была дома, а я, действительно, не испытывала желания иметь дело с ней. Я не искала
ничего для Дина, но когда случайно наткнулась на аксессуары верхней одежды для парней, то не
смогла удержаться, чтобы не полюбопытствовать.
ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ
HTTP://VK.COM/LOVELIT
Я купила ему пару водо– и ветроустойчивых перчаток на флисовой подкладке, и, конечно,
подходящий черный флисовый шарф.
Наконец, он рассказал мне, что останавливается в «Молодёжной Христианской Организации».
Так же рассказал мне, что должен принимать участие в лотерее, хотя он никогда не рассказывает мне
проходит он или нет. Так, ночью, пока я нежусь в своей постели, я думаю, тепло ли и безопасно ему
в «Молодёжной Христианской организации», или он замерзает, и уязвим на улице.
Пару раз мы встречались в библиотеке, встречались в проходе под аркой. Она стала нашим
любимым местом.
У нас есть любимое место.
У меня никогда ни с кем не было любимого места.
Дин стоит там, упершись ногой в арку. Как обычно, его капюшон натянут сверху, придавая
ему чувственный таинственный вид. Уголки моих губ дергаются, как только я вижу его.
– Привет, – говорю я, пытаясь свести смущение до минимума.
– Ты получила свой тест?
– Получила сегодня.
– И? – он держит руки так, как будто ждёт моего ответа.
– Я сделала его в лучшем виде.