Молодой человек уже почти собрался спуститься вниз, как под грудой старого хлама, прикрытого сверху обрывком чего-то отдаленно напоминающего старое покрывало, он заметил сундук. Вообще, Винс и сам не мог понять, что именно его привлекло – таких сундуков, как и всевозможных коробочек и шкатулочек, различных форм и размеров, на этом чердаке было предостаточно. Но что-то потянуло его именно в тот угол, словно звало или подталкивало. Не ожидая, что там может быть что-нибудь стоящее, осторожно лавируя между нагромождениями, то и дело, отшвыривая с дороги какой-нибудь предмет, Ларкин пробрался в угол и осторожно откинул в сторону кусок пыльной ткани. Да, там действительно стоял огромный сундук, деревянный, обитый железом, с украшенной металлическими завитушками крышкой, и запертый. Крышка настолько плотно прилегала, что не было видно даже малюсенькой щели, как и, собственно, какого-либо замка там тоже не было.
Чертыхнувшись про себя, Винс провел рукой по крышке и вскрикнул от резкой боли – не заметив слишком острого угла, образованного деталями отделки, менталист поранил себе палец.
Боль Ларкин не любил. И потому сразу потащил пораненный палец в рот – как в детстве.
А вот сундук, кажется, ожил. Внутри него что-то щелкнуло, заскрипело, и крышка слегка приподнялась.
- Ну конечно! – Ларкин мысленно хлопнул себя по лбу. – Темная магия напрямую связана с магией крови. Так что можно было бы ожидать нечто подобное! И как я сразу не догадался?
Пыхтя от натуги – крышка была достаточно тяжелой – Винс приподнял ее и заглянул внутрь. Голова сразу же закружилась, к горлу подступила тошнота – настолько сильно на молодого человека пахнуло темной магией, сильной, настоящей.
А потом, Винс увидел содержимое сундука и сел прямо на пол, уже совершенно не обращая внимания на пыль и грязь, царившую вокруг его, даже собственные ощущения уже не беспокоили.
То, что столько лет хранилось на чердаке старого дома, стоило того, чтобы отдать за это несколько лет жизни, не говоря уже о том, чтобы пережить парочку неприятных минут из-за остаточных эманаций темной магии.
В сундуке находились старинные книги, рукописи, фолианты – скорее всего именно здесь Хольгер или его дети спрятали архив и хроники своего рода.
- Вот это удача! – Винс едва сдерживался, чтобы не вскочить и не пуститься в пляс.
Он с осторожностью перебирал увесистые тома, раскрывая их и с любопытством заглядывая внутрь. С нежностью проводил руками по истертым обложкам, почти любовно поглаживая корешки. Винс Ларкин всегда был книжным червем, и он любил книги, любил и ценил, а то богатство, которое он приобрел вместе со старым домом, не измерялось никакими деньгами.
Старый дом довольно наблюдал за своим новым хозяином, за тем, как тот любовно поглаживает старинные рукописи, как перекладывает увесистые фолианты. Он не жалел, что подсказал, где находится наследие темного мага. Стоило лишь мельком взглянуть на одухотворенное лицо нового владельца, чтобы понять, что тот правильно распорядится тем, что попало ему в руки. Дом вздохнул. Уже скоро. Он поможет своему хозяину. Подскажет, подтолкнет, покажет, как сегодня. Только бы у них все получилось. Только бы он справился.
Винс до вечера перетаскивал архивы Хольгеров с чердака в свою спальню. У него чесались кончики пальцев – так сильно хотелось поскорее зарыться в книги. Ведь среди всех этих записей можно отыскать столько всего интересного. Старые ритуалы, проклятия на крови и заклинания, которых уже никто не помнит. Винс едва не прыгал от счастья – ему в руки попало настоящее богатство. Да если бы он знал, что именно спрятал в своем доме старик Хольгер, Лизе не пришлось бы его упрашивать целый месяц приобрести эту развалину. Он бы сам оторвал этот дом у прежних владельцев с руками, заплатил бы любую цену!
Усевшись на кровать, Ларкин взял в руки одну из увесистых книг. В потертом кожаном переплете, с обтрепанными страницами, без каких-либо надписей на обложке – она манила его, звала, завораживала и обещала открыть все тайны мироздания, ну или на крайний случай, темной магии.