Взяв обе фигурки белых коней в левую руку, а черных — в правую, он взвесил их. Потом поменял местами. Сомнений не осталось — черные были легче! Внимательнейшим образом осмотрев белых и черных коней, Бакс обнаружил тонюсенькую черту в том месте, где головы черных коней примыкали к круглому туловищу. Оказалось, голова откручивается. В полом туловище одного из черных коней оказался микроскопический ключик, в тайнике другого — свернутый трубочкой кусок пергамента, исписанный микроскопическими буквами. Это было письмо. Начиналось оно обращением «Дорогой Конрад!», кончалось подписью «твой отец».
Значит, журналист еще не открыл тайны черных коней! Просто не успел, у него пока не было времени.
А теперь сложить все так, как было! Какой прекрасный вечер! Миллионы звезд на прозрачном темно-синем небе, издали доносится мерный, успокаивающий шум моря. Полная победа! Виктория! Триумф — что там еще? Вот только Божена…
А танец еще не кончился, сквозь раскрытые окна гостиной плыла мелодия модного шлягера. Бакс взглянул на часы. Его отсутствие длилось около семи минут, а ему казалось — целую вечность. В холле стоял и курил доктор Полтыка. Очень кстати, можно присоединиться к нему и сделать вид, что все время тут проговорил с доктором. Огромное облегчение — его отсутствия никто не заметил.
А в «Альбатросе» развлекались вовсю. Музыка, крепкие напитки, танцы. Казалось, обитатели пансионата раз и навсегда забыли все неприятное, что случилось здесь в столь недавнее время, и решили радоваться жизни. Доктор Полтыка увивался вокруг одной из подруг Розочки, вторую с двух сторон атаковали попеременно Ингмар Свенсон и художник, жена которого напропалую флиртовала с угрюмым норвежцем, а за самой Розочкой приударял ее хозяин. Журналист не отходил от студентки.
Уже было далеко за полночь, когда детектив, собрав остатки мужества, пригласил девушку на танец.
— Поздравляю, наконец-то отважился, — сказала Божена, когда, они закружились под музыку. — А я все ждала, ждала… Арт, не слишком ли много ты сегодня пьешь?
Он и в самом деле много пил, но ведь это был его день, а в этот день он мог перепить и слона. Или одного майора из щецинской милиции.
— Брось, — резко перебила его Божена, когда он попытался что-то сказать в свое оправдание. — Дело твое, конечно, но что мне прикажешь делать? Бегать за тобой и отнимать бутылку? Да и компаньонов ты выбрал себе — хуже не придумаешь: доктор и художник, о боже! Арт, у меня очень важный разговор, я начну говорить, буду смеяться, ты тоже, Януш не спускает с нас глаз — чтобы он ничего не заподозрил.
— Он выиграл, сегодня он победитель.
— Арт, возьми себя в руки и слушай же меня внимательно, у меня отчаянное положение, ха-ха-ха!
Наконец-то до Бакса дошел истинный смысл ее слов, а прерывающийся голос и отчаяние в глазах пробились сквозь хмельную завесу.
— Говори, Божена, я совсем не пьян.
— Смейся же, не дай бог, Януш догадается!
— Ха-ха-ха!
— Господи, неужели ты не можешь смеяться более натурально?
— Не могу, расскажи тогда какой-нибудь анекдот.
— До анекдотов ли мне сейчас, Арт?
— Ладно, я попробую еще раз: хе-хе-хе!
— Ну, вот, уже лучше. Знаешь, что мне предложил Януш?
Как молния его пронзила мысль: «Если скажет мне сама — значит, не лгала, значит, и в самом деле собиралась закончить институт, значит, и в самом деле я ей небезразличен!»
— Тише, Божена, Януш со своей партнершей подходят к нам.
— Давай быстренько какой-нибудь анекдот, Арт!
— Шотландский хочешь? Один шотландец пригласил на завтрак соседа и угощает гостя куском хлеба с каплей меда. — Журналист со своей партнершей, подругой Розочки, уже был рядом. — Ого, говорит гость, я вижу, что вы, мистер Мак-Грегор, завели пчелу, хе-хе-хе!
— Ха-ха-ха! — Божена хохотала так, как будто ей и в самом деле рассказали остроумный анекдот. — Ой, умора! Знаешь, Януш, Арт тут такие анекдоты выдает, обхохочешься! Арт, давай еще раз тот, шотландский!
Смеялся журналист, смеялась девушка, с которой тот танцевал. Когда они отдалились, Божена продолжила разговор:
— Он предложил мне завтра утром уехать с ним в Швецию!
У Арта камень свалился с души.
— Божена, дорогая! А раньше он тебе этого не предлагал?
— В том-то и дело! С тех пор, как в июле мы подали документы на выезд, он и словом не обмолвился об этом. Ты ведь знаешь, что я ему все высказала.
— А почему же теперь встал вопрос о вашем выезде?
— Он говорит, что это будет поездка всего лишь на несколько дней, он покажет мне свой дом. Я не знаю, что мне делать! Я его боюсь, Арт!
— А что ты ему ответила? Ведь паром отходит в семь утра, осталось всего несколько часов.
— Я отказалась. Он настаивал, уговаривал, угрожал, но я — ни в какую. Чтобы отвязался, я согласилась его завтра — нет, уже сегодня — проводить на паром.
«Ловко! Этот мошенник все обдумал. Под каким-нибудь предлогом он затащил бы девушку на паром, усыпил или напоил ее и увез. Поминай как звали!» Тут детектив окончательно протрезвел.
— Ха-ха-ха! — смеялась Божена, и теперь ее смех звучал совсем невесело. — Арт, скажи что-нибудь смешное, а то разревусь! Тебе так и не удалось распутать это дело, Арт? А я надеялась. А завтра все разъезжаются.
— Удалось, Божена, удалось! И все будет в порядке. Сейчас не спрашивай ни о чем, только будь осторожна. Ну вот, танец кончился, пойдем, присоединимся к ним.
Детектив сел рядом с Милевским.
— Вы прекрасно танцуете, — сказал тот. — Позавидовать можно!
— Выпьем! — предложил Бакс. — Выпьем на прощание!
— Прощание? — удивился Милевский. — Какое прощание? Ведь утром после завтрака нам с вами предстоит интересный разговор.
— После завтрака? — повторил детектив таким тоном, что журналист побледнел и бросил настороженный взгляд на собеседника. — Как вы это себе представляете? Ведь завтракать вы собираетесь на пароме, отплывающем в Швецию!
Журналист вскочил, как будто собираясь бежать, но тут же сел, схватил свою рюмку и одним духом выпил ее содержимое. Разговоры в гостиной прекратились, взоры всех обратились к ним.
— Я вас не понимаю, — пробормотал журналист. — Что вы имеете в виду?
— Ваш выезд в Швецию. Вы купили билет, точнее, билеты на завтра, точнее, на сегодня, на семь утра. Как в этой ситуации вы представляете себе нашу беседу после завтрака?
Милевский со злостью взглянул на студентку, потом повернулся к Баксу. В его взгляде пылала ненависть.
— А что, собственно, вы имеете против этого? Почему мне нельзя уехать, куда я хочу?
— Вам никуда нельзя уезжать, ни в Швецию, ни в какое другое место, — твердо сказал детектив. Краем глаза, он видел, как Боровский сунул руку в карман. Бедная Божена, как она испугана! Скандинавы вытягивали шеи, стараясь что-то понять (разговор шел по-польски), догадываясь, что происходит нечто очень важное. Журналист с наигранной беспомощностью огляделся вокруг, как бы ища человека, который мог бы объяснить этому долговязому нахалу с копной соломенных волос на голове и съехавшими на кончик носа очками всю неуместность его шуток в этом месте и в этом обществе. Ответом ему было молчание. А детектив продолжал:
— Вы арестованы, Милевский. Вот мое удостоверение. Арестованы по обвинению в том, что стреляли в меня.
— Я? Стрелял? Вы утверждаете, что я в вас стрелял?
— Да, стреляли! Вы обвиняетесь в попытке убийства. Пока это единственное обвинение. И поскольку я вам не доверяю, руки! Ваши руки, Милевский! — Детектив вытащил наручники, которыми его снабдил поручик Вятер.
При виде наручников журналист пришел в ярость.
— Жалею, что промахнулся! — злобно крикнул он и, схватив со стола бутылку, запустил ее в детектива. Тот успел увернуться, и бутылка ударилась в стену. Громкий звон разбитого стекла прервал гнетущую тишину.
Милевский кинулся было к дверям, но путь ему преградил хозяин пансионата с револьвером в руке.
— Стой, не то стреляю! — крикнул он ужасным голосом.
Милевский остановился, опустил голову. Оглянувшись на других и не найдя поддержки, он протянул детективу руки. Звякнули наручники.
— Что ж, я признаюсь в том, что стрелял в вас, — повторил он. — И это все. Больше вы ни в чем не можете меня обвинить.