– Вампиры. – с придыханием пробормотала Дина. – М.
Меня передернуло, но я постаралась скрыть истинные эмоции. Вместо этого я пожала плечами и высказалась:
– Что ж, там полно места. Будет не так одиноко.
– О чем шепчетесь? – спросила Лисса, вернувшись за стол.
– Говорят, в следующем году в Академию магического искусства поступит или поступят вампиры, – сказала Эллоя.
– А я слышала, что вампир и оборотень, – усмехнулась блондинка. – Интересно, к вечеру не превратится ли этот слух в рассказ о вампире, оборотне и зараженных бешенством эльфах, терроризирующих округу?
Ее вопрос повис в воздухе. Дина как-то странно переглянулась с Эллоей, а после, наклонившись над столом, негромко прошептала:
– И вот ничего смешного. В газетах не пишут, но уже определенно известно, что нападения
– дело рук вампиров!
Я вздрогнула и закусила губу. В один миг мне стала ясна мотивация всех действий Дыма, словно надзорник подошел ко мне сзади и шепнул ответ на ухо.
Казалось бы, что проще? Вампиры могли договориться с Надзором и действовать сообща.
Вот только слухи все равно просочились бы. Если бы людям стало известно, что за всем стоят вампиры, то за эти месяцы – да что месяцы, годы! – в обществе поднялась бы такая масса недовольства, что для пожара хватило бы одной искры. Именно поэтому вампиры хотели решить свои внутренние проблемы, не привлекая к этому посторонних. И поэтому Гедымин врал мне, как и другим.
Все просто. Все факты перед глазами, нужно лишь разложить их в правильном порядке, а не так, как хочется. И все.
– А ведь я поверила своим фантазиям больше, чем словам Дыма, – пробормотала я глухо.
– Что ты там шепчешь? – спросила Эллоя.
Я улыбнулась и помотала головой.
«Ну где же Шиш?»
Оба часа в аудитории профессора Арберта я просидела, как на иголках, то и дело посматривая на дверь. Преподаватель с пониманием отнесся к тому, что половина группы в первый же день не появилась в академии, и мы вместо стандартной лекции разбирали перечисленные в предисловии раздела работы известных исследователей. Дина и Лисса радостно участвовали в беседе, дополняя рассказ профессора о колдунах и ведьмах с труднопроизносимыми именами, а я скучала и рисовала завитушки и листики на развороте тетрадки.
Шиш так и не появился.
– Я надеюсь, что к Ардусу ребята придут, – вздохнула Дина, когда мы поднимались по лестнице. – Куратор, конечно, добрый, но вряд ли простит прогул.
– Но все равно хорошо, что это Ардус, а не Лад, например, – хмыкнула Эллоя. – Преподаватель Лад фамилии прогульщиков сразу бы отправил ректору.
Мы дружно захохотали, чем напугали спускавшихся нам навстречу старшекурсников.
– Интересно, – задумчиво перебирая пальцами по мрамору перил, произнесла Мелисса, – а какими мы будем на пятом курсе?
– Почему тебя это волнует? – удивленно вздернула бровь Эллоя.
– Просто так, – пожала плечами девушка и надежнее пристроила на плече сумку.
– Мы будем наглыми, открывающими двери с пинка ногой, самоуверенными и все такими же бестолковыми, – уверенно заверила я подругу.
– Именно, – вдруг раздалось у нас за спиной насмешливое.
Не успела я обернуться, как меня самым нахальным образом закинули на плечо и поволокли вверх по лестнице.
– Отпусти! – взвыла я, вцепившись в свою сумку и в плечо Шиша. – Поставь, где взял!
Девчонки с хохотом поспешили за нами, дружно выспрашивая мага о прогуле. Шишень помалкивал, лишь довольно щурился и поразительно расслабленно улыбался.
В коридор на шестом этаже я въехала пятой точкой вперед, грозно размахивая сумкой и тихо обещая магу месть за его нахальство. Больше всего меня нервировал не взгляд парня и не его поведение, а сверкавшие глаза подруг. Девушки ловили каждое слово и подмечали каждую деталь, а я физически чувствовала, как проворачиваются колесики в их головах, формируя вопросы.
– Сегодня я прячусь у тебя, – прошептала я Шишу на ухо.
Он вопросительно вздернул бровь, останавливаясь перед дверью аудитории.
– Ты сам виноват, что плодишь слухи, – пояснила я.
– А! – без тени раскаяния отозвался маг и, открыв дверь, вошел в зал для тренировок.
Озадаченно помолчав пару секунд, пока Шишень нес меня через зал к одному из высоких окон, я с сомнением спросила:
– Где ты был все эти дни?
– Дома, – отозвался маг, пристраивая меня на подоконник.
– Да? – наблюдая, как девочки, с любопытством посматривая в нашу сторону, устраиваются на горе подушек в углу, переспросила я.