Ардус без слов махнул рукой еще раз, и часть расположившихся по кругу снарядов опустилась ближе к полу, образуя не самые устойчивые ступеньки. Поднявшись со своего одеяла, преподаватель уверенно скользнул между Диной и Лиссой, без раздумий направляясь к колышущемуся сооружению.
– Ваша цель на ближайшие занятия, – произнес Ардус, с удивительной для его габаритов ловкостью поднимаясь вверх по коврикам и бревнам, – пройти полный круг и не упасть.
Мы дружно ахнули, в то время как преподаватель спокойно шагал по коврикам, создавая видимую простоту нашего задания. Коврики под его ногами прогибались, чуть тряслись, но спокойно висели на месте, не раскачиваясь и не переворачиваясь.
– Вы можете использовать для этого физическую силу, ловкость, собственную магию и помощь товарищей. Кстати, падения так же не желательны, – усмехнулся Ардус, без труда завершая показательное выступление. – Кто-то хочет попробовать преодолеть круг без посторонней помощи?
Мы дружно обернулись к Шишеню, а тот озадаченно уставился на нас в ответ:
– С ума сошли? За кого вы меня принимаете?
– Ты Шишень Бок, – спокойно улыбнулась я магу.
Напарник хмуро на меня зыркнул, затем взглянул на преподавателя и поднялся.
– Если справишься с первой попытки и попутно ответишь на пару вопросов, то я выдам тебе на три дня книгу за авторством Дэтта Хвоста, – поощрил Ардус.
Шишень тут же напрягся, имя автора явно его заинтересовало.
– Которую?
– «Практические заметки», – ответил Ардус с усмешкой.
Шиш шумно втянул воздух сквозь сомкнутые зубы и медленно уточнил:
– Те самые?
– Да, – просто ответил преподаватель. – Справишься, на три дня они в полном твоем распоряжении.
– Что это за книга? – тихо уточнила я у Дины.
Девушка нахмурилась и с сомнением отозвалась:
– Я не слышала о такой, но Дэтт Хвост написал много трудов по оборотням.
– Ох… – выдохнула я, осознавая. – Ардус жестокий, играть такими вещами.
– Ты будто нашего препода не знаешь? – удивилась Дина. – У него проще заслужить, – поощрение или наказание, не важно – чем получить что-то просто так.
Вспомнилось, что чешуйку пустынного змея Ардус дал мне просто так. Интересно.
– Я попробую, – решил Шишень, ступив на первый коврик в полуметре над полом. – А что за вопросы?
– Ну я надеюсь вы с Липой не будете отрицать, что. – начал Ардус, и у меня в миг загорелись уши.
– Преподаватель. – выдохнула я обреченно.
–. тренировались в общаге, чтобы наша рыжая ведьма не позорила честь подгруппы? – закончил свой вопрос Ардус и обернулся ко мне, но я тут же прихлопнула рот рукой, чувствуя, себя совершеннейшей дурочкой.
– Это не тайна, – ответил Шишень, с невероятной осторожностью поднимаясь на узкое бревнышко, заходившее ходуном под его весом, но маг удержался, с какой-то нечеловеческой ловкостью балансируя на узком основании деревяшки.
– Значит, ты лучше других представляешь сильные и слабые стороны, студентки Лись? – подобрался ко второму вопросу бородач. – Может, перечислишь нам несколько?
Я обиженно фыркнула и взглядом змеи уставилась Шишу в спину. Тот на мой «таран» взглядом никак не отреагировал, преспокойно, пусть и медленнее преподавателя перебираясь с коврика на очередной вращающийся пенек.
– Хм. Главная проблема Липы не в ее способностях, а в неправильных установках, – немного подумав, произнес маг, плавным движением рук – будто всплывающий на поверхность ныряльщик – создавая по бокам уплотнения воздуха и перенося на них часть собственного веса. Я, как и остальные ребята, с замиранием следила за каждым его движением. – Кто-то вдолбил ей в голову, что она слабенькая ведьма. – Шиш примерился и перепрыгнул на закачавшийся под ним клочок ткани. – Ну и еще то, что колдуны и ведьмы не могут соревноваться с магами и волшебницами в скорости воспроизведения чар. – Мой напарник замер, гипнотизируя вращающееся в разных направлениях бревно, и то смирно замедлилось, на одном из поворотов встав вертикально. Я застонала, жалея, что не могу нацепить на нос очки с магическими линзами.
– А ведь при определенной сноровке, и особенно при использовании простейших заклинаний, колдуны и ведьмы используют преимущество. Им лишь нужно представить конечный результат и влить в образ силу, а нам – про себя прочитать формулу. – Половина круга осталась позади, и я приглушенно выдохнула, сообразив, что дышу через раз. – А сильная сторона.
Я набычилась, видя, как долго думает напарник.