– Выберите один из билетов, – он махнул на ряд бумажек перед собой.
Мы дружно сделали шаг назад, оставляя Шиша на растерзание преподавателям.
– Хоть бы что-то легкое, – тихо пробормотала Дина.
Все эти месяцы мы упорно тренировались, но не были до конца уверены, что справимся с предложенным на экзамене командным заданием. У Дины не выходило вовремя делать другим поддержки, из-за Эллои ветер в спину не прекращался, а дул лишь сильнее, а Лисса постоянно думала о чем-то другом и вместо помощи нам на головы сыпались дохлые мухи с потолка.
Маг оглянулся на наш девичий батальон и спокойно прошел к столу комиссии.
– Цветник у тебя, – улыбнулся Дорус, посматривая на нас.
– Скорее стая трусливых кроликов, – сухо отозвался Шишень.
Я обиженно фыркнула, сложила руки на груди и мысленно пообещала отомстить магу за эти слова.
– Проход полосы препятствий, – прочитал текст на выбранном билете маг. – Двое идут, трое страхуют.
Мы с девочками облегченно выдохнули. Это был один из самых простых билетов и мы мечтали его заполучить.
– Вы с Шишем наверх, а мы постараемся максимально не вредить, – напомнила уже обговоренную тактику Эллоя.
– Полосу будут проходить Дина и Эллоя, – громко оповестил Дорус, взглянув на пресную улыбку Ардуса, и я тихо застонала. Если Эллоя худо-бедно справлялась с большинством проблем сама, то Дина так и норовила свалиться на пол.
– Но почему? – захныкала Дина.
– Это будет ваш единственный билет, а не два, как для других, – успокоил Ардус. – Мы помним, что Липа уже заработала бонус для своей пятерки в прошлом семестре.
Мы не слишком радостно покивали и уставились друг на друга.
– Я возьму Дину на себя, – тихо пробормотал Шиш. – Лисса, ты мне помогаешь. Лип, на тебе Эллоя.
– Есть, шеф! – козырнула я, пытаясь придать своему голосу больше энтузиазма, чем было на самом деле.
Мы дружно развернулись от комиссии, ожидая появления полосы. Под тихое мерное шипение и вибрацию энергетического столба под потолком возник огромный ком, похожий на кучу хлама. Он медленно опустился, и стоило ему коснуться пола, как комната у нас перед глазами пропала, а ее место заняла бурлящая лавой река, над которой на разном расстоянии и высоте торчали камни- ступеньки.
– Вот же ж! – выдавила Эллоя. – К такому судьба меня не готовила.
Гулявший над лавой ветерок доносил до нас жар. Раскаленная под ногами земля не давала стоять на одном месте, а с бульканьем взлетавшие вверх капельки лавы вызывали дрожь.
– Я свалюсь, – уверенно изрекла Дина.
– Если ты свалишься, то я тебя в этой лаве утоплю, – прошипела Лисса. – Не смей. Я хочу сдать и завтра уехать домой!
Переглянувшись с нами, Дина и Эллоя на подгибающихся ногах направились вперед. Я подступила к Шишу и вопросительно взглянула на напарника.
– Ты можешь больше, чем думаешь, – сказал мне маг, но я только хмуро кивнула, не очень веря его словам.
С другой стороны, вряд ли преподы устроили такое испытание, не зная наших возможностей.
«Соберись, ты-то на земле, – встряхнулась я. – Нужно только помочь Эллое».
Сначала все шло относительно нормально. Шиш следил за каждым нашим действием и, как настоящий начальник, размеренно командовал:
– Лисса, воздушный кулак. Липа, шире воздушную стену! Эллоя, сама себе водяной покров создавай! Дина, точнее ставь ногу, а то я тебя переименую в Липу и буду травить до пятого курса.
– Тогда мне стоит здесь и умереть, – выдавила Дина.
– Посмей только, – без тени шутки ответил маг, – найду, как поднять твой хладный труп, и заставлю отрабатывать этот проход, пока не получится. Четыре калеки, честное слово.
Я коротко пнула напарника в бедро коленкой, но он ловко увернулся, не теряя концентрации.
– Липа, если Эллоя упадет, то я придушу и тоже подниму. А с Надзором договорюсь, меня оправдают! – пригрозил парень.
Я неразборчиво прошипела ругательство и вновь сосредоточилась на Эллое. Вдох. Выдох. Шаг волшебницы. Еще вдох. Воздушная подушка. Погасить излишний жар лавы водными брызгами. Отвести пар и дым стеной. Притянуть камень-ступеньку поближе. Выдох.
Мне казалось, что вся дистанция у Эллои заняла не меньше часа, но мои наручные часы показывали, что мы с волшебницей справились за две минуты.
– Ух ты! – выдохнула я и улыбнулась вставшей рядом девушке.
У Дины дела шли хуже. Она тряслась и неуверенно перемещалась по ступенькам, совсем не используя магию, полностью полагаясь на помощь Шиша и Лиссы. Мой напарник перестал раздавать команды, полностью сосредоточившись на том, чтобы ведьма не свалилась с очередного камня.