– Ты и так сопишь в подушку больше, чем каждая из девушек на этаже! – обличительно хмыкнула Дина.
– Не правда! – насупилась Мелисса. – Когда такое было?
– Да все время, – пробормотала себе под нос Эллоя, и подруги весело захихикали.
Я тоже попыталась рассмеяться, но больше всего сейчас хотелось впасть в спячку на ближайшие два дня, что разделяли нас всех от зимних каникул, и ни о чем не думать.
– Липа, тебе нужно перестать так изводить себя, – сочувственно толкнула меня в плечо Дина. – Посмотри на себя. Если будешь продолжать в таком духе, то ты, конечно, первый курс закончишь, но вот за лето перед вторым банально коньки отбросишь.
– Ничего, справится, – с сочувствием стенки прервал девушку Шишень. – Потом проще будет.
– Но, Лип, у тебя и так неплохо выходит, зачем бесконечно тренироваться после занятий?
Вы как два ботаника! – подхватила Эллоя. – Ардус сам же заверил, что оценок ставить не будет. Нужно лишь освоить сами чары, а уж как мы это сделаем.
– Вам бы тоже не мешало тренироваться больше, – оборвал девушку маг. – Спустя рукава дело делать – это называется освоить?
– Шиш, ты зануда! – показав парню язык, воскликнула Дина. – Тебе надо, ты и делай. Это ты у нас в Надзор после академии подашься, вот и старайся, а мы уж как-нибудь. Да и. Будто сам не знаешь, что ведьмам и колдунам важнее зельями заниматься, чем заклинаниями.
– Мы сюда за высшим образованием пришли, – доев хлопья, тихо промямлила я, – и должны стараться во всем.
– Вот, – обиженно промолвила Лисса, – похоже, скоро будет клан адептов, разделяющих идеи Шиша.
Поболтав на дне чашки кофейную гущу, я в очередной раз за утро оглядела столовую, будто разыскивая здесь удобную и столь желанную для меня кровать, и заметила подбирающегося к Дине Джея. Девушка маневра брата не заметила, а вот мы все с любопытством наблюдали за ними.
– Я все вижу, – хмуро изрекла Дина, когда Джей уже протянул вперед руки, чтобы напугать сестру.
– Бука, – расстроенно вымолвил он и, выпрямившись, серьезно добавил: – Я тебе письмо от родителей принес.
Расстегнув пряжки сумки, парень недолго порылся в недрах, шурша пакетиками и свертками, и плюхнул между подносами плотный конверт в маслянистых пятнах и чернильных отпечатках.
– Мама. как всегда, – поднимая за уголок послание, констатировала девушка и, печально вздохнув, обмакнула край письма с вазочку с вареньем. Мы пятеро и Джей вместе с нами понаблюдали за тем, как обратно в вазочку падают темно-фиолетовые капли, а по конверту расползаются идеально гармонирующие с другими темные кляксы.
– И что пишет мама? – встряхнув послание, спросила девушка.
– Да то, что и в прошлый раз, – отмахнулся Джей.
– Ага, ясно, – подперев подбородок кулаком, Дина тоскливо потрясла конверт и плюхнула его поверх своих тарелок.
– Опять про осторожность, возвращение домой и запрет на выход в Хилгар? – с сочувствием спросила Эллоя, и мы все переглянулись.
Изо дня в день студенты в академии все чаще заводили разговоры о странных происшествиях, мелькавших на страницах газет. Первые несколько случаев восприняли довольно спокойно, но после четвертого стали расползаться слухи.
Мы с Шишем знали обо всем куда больше, чем другие, ведь дедушка присылал письма каждый день, а Медеа Бок донимала сына требованиями одно другого бредовее. Шиш взял себе за привычку читать их вслух, а затем долго и с чувством переводить сказанное на нормальный человеческий с истеричного.
– В газетах опять пишут, что князья недовольны советом магического сообщества, – поделилась знаниями Лисса. – Люди считают, что все эти нападения – просчет совета и подчиняющегося ему Надзора.
– Но ведь для людей опасности нет, – напомнила Эллоя. – Нападают только на магов и колдунов. Даже эльфов и другие магические народы стороной обходят.
– Будто бы это хорошо, – фыркнула Зара, разворачиваясь к нам. – Родители говорят, что соседи пытаются их выселить из дома, боясь взрыва. Надзор едва справляется с наплывами жалоб. Скоро опять вернемся в дикие времена, к гонениям.
Мы с Шишем переглянулись и, подхватив свои подносы, направились прочь.
– Дед сегодня утром прислал записку, – тихо шепнул мне напарник.
– И? – не дождавшись подробностей, вопросительно выдохнула я.
– Не планируй ничего на каникулы, – не слишком охотно промолвил маг. – Дядя решил, что пора действовать. Будем проверять вампиреныша.
Я освобожденно выдохнула. Все эти недели я жила, терзая себя вопросами о собственной правоте или неправоте, не имея возможности разыскать ответы. В дела Надзора и в принимаемые там решения мы разумно не лезли, сами ничего не выясняли, а Дым, которого я не без поддержки Шишеня игнорировала, не показывался на территории академии.