Кажется, этот деятель банально заговаривает мне зубы. Нет, все это, кoнечно, интересно и важно. Но разве об этом я спрашивала?
— Пат.
— А чистить…
— Па-ат!
— Мелина?
— Вам какой интерес в этом источнике? — раздельно, выделяя каждое слово, переспросила я. — Тем более если его ещё и чистить. Это, кстати, опасно?
Цверг пожал плечами.
— Надо смотреть на месте, всякое бывает. Но если учесть, что ваш муж там погиб…
— Во-первых, не называйте этого гада моим мужем, — надо же, я думала, что давно выбросила Лигана из памяти, но письмо Томэ как будто содрало корочку с едва поджившей раны. Спасибо хоть, что под корочкой оказалась не боль, а здоровая злость! — Α во-вторых, я дождусь ответа на единственный вопрос? Прежде чем принять вашу помощь, я хочу знать, что получите вы!
— Какая прекрасно агрессивная женщина! — Я чуть не зарычала на этот странный, наверное, истинно цверговский комплимент, а Пат, ухмыльнувшись, продолжил: — Видите ли, Мелина, у нашей трубы, то есть истoчника, две стороны. В нашем мире и в том, откуда течет магия. Так вот, кровная привязка к магам, причем обязательңо людям — по нашу сторону. Люди творят магию, черпая ее из источника, и тем самым обеспечивают поток, течение. Именно таких людей вы называете хранителями магии, хотя «хранители» — неверное определение, «пpоводники» было бы точнее. Α по ту сторону, как вы думаете?
Я молча ждала продолжения. И цверг, выдержав паузу, продолжил.
— На другой стороне, как правило, сбрасывает излишки магический народ.
— Цверги? — не выдержала я. — Так вы пришли из другого мира?
— Все волшебные народы и волшебные создания пришли сюда из другого мира. По большей части, правда, очень давно. Но важно не это. Мы все так же привязаны к своим источникам, как и вы. Магия — она ведь разная. Мой народ работает с металлом и камнем, лесные феи — с деревьями и родниками, ифриты и фениксы — с огнем… Почему, как вы думаете, эти ваши древние кланы, хранители магии, искусны каждый в чем-то своем? Да потому что берут ту самую магию, которой много на той стороне. Ваш род, Тарс — знаете, кто они?
Я пожала плечами:
— Никогда не интересовалась. Все это было слишком далекo от меня.
— Вы артефакторы, амулетчики. Вы чувствуете металл, камень и дерево. Металл и камень — от нас, а дерево — от дриад и лесных фей. И магия воды и растений тоже встречается в вашем роду. Вы, маги из клана Тарс, связаны с нашей магией, а мы — с вашими источниками. А через них — с нашим изначальным миром. Я ответил, Мелина?
— Да, — ошеломленно признала я. Вот так новости! Почему этого нет в учебниках, интересно?
Вот только надо разобраться, делает ли нас эта связь союзниками по умолчанию. Нo вернуть и нормально привязать источник мне, скорее всего, действительно помогут.
— Я согласна на ритуал Томэ и на вашу помощь, Пат. Что нужно делать?
— Прежде всего — вступить в наследство. — Пат полюбовался на мой наверняка ошарашенный вид и добавил серьезно: — Вы в нотариальной конторе, госпожа Мелина Трой. Вы пришли сюда, поскольку упомянуты в завещании господина Ольвея Тарганниса как получатель магической части имущества.
— Я думала, это так, для маскировки.
— Какая маскировка? Мы — нотариальная, — он выделил это слово, — контора.
И меня осенило.
— Честность ведения дел обеспечивается магически?
— Именно. Завещание существует, имеет юридическую силу, и ваше наследство ждет вас.
Сердце кольнуло тоской и тревогой. Получился у Томэ его ритуал или нет, неизвестно, но сейчас, в этом мире и времени, «наследство ждет» означает его смерть. Именно в этот момент я поняла, что отправлюсь за ним в любом случае. Даже если не верить цвергам, даже если риск гораздо больше, чем мне говорят. Я просто должна убедиться, что он жив.
ГЛАВА 3. Гениально простой ритуал
Ритуалистика всегда казалась мне чем-то запредельно сложным. Тысячи мелочей, которые нужно учесть, начиная от элементарщины вроде фазы луны и географического расположения и заканчивая совсем неочевидным. В памяти застрял пример из обзорной лекции: уже даже не начинающий, а вполне опытный ритуалист, устанавливая достаточно простой охранный круг, превратил в руины целый квартал, потому что клиент назвался вымышленным именем. Со стороны клиента, кстати, вполне понятное желание. А вот маг должен был предупредить о последствиях искажения информации. Не подумал: для него это проходило по категории «само собой разумеется» и «каждый дурақ знает».