Вовка так ярко все это представил, что казалось – протяни руку и коснешься столетней крышки сундука. Но что-то во всем этом ему не понравилось.
Из-за сундука вдруг потянулось щупальце, и стала выглядывать серая макушка спрута.
Видение тут же исчезло. Вовка качнулся, выпуская из рук веревку. Ослабленный конец паруса хлестнул Макса.
– Наковальников! Не спать! – прикрикнул Антон, и Вовка тут же поставил парус обратно.
Теперь ему было не до ветра и плеска воды. Он перебрался поближе к центру палубы, с опаской косясь на далекий берег. По спине пробежал озноб.
Антон как будто почувствовал его тревогу. Он резко перегнулся вперед, развернул парус, отчего катамаран потерял ветер и встал.
– Перекур! – скомандовал Виноградов. – Есть предложение искупаться.
– Ура! – радостно завопил Макс, стягивая футболку. – Чур, я первый.
– Давай быстро! – кивнул командир. – Потом – мы с Вовкой.
– Тут же глубоко!
Представив, что ему придется нырять и куда-то плыть, Наковальников задохнулся и побледнел.
– На мели учатся плавать одни головастики, – авторитетно заявил Антон. – Настоящие моряки учатся на глубине.
«Настоящий» качнулся – Галкин рыбкой ушел под воду. Вовка ухватился за мачту.
– Ничего, – весело подмигнул ему Антон, расстегивая рубашку. – К концу месяца мы сделаем из тебя настоящего «морского волка». Главное – не бойся! Вода сама тебя будет держать.
Слова капитана радовали несильно. Непослушными пальцами Вовка стал искать пуговицы на шортах, но мысль о том, что ему, может быть, в который раз придется встретиться со своим двойником-мертвецом, заставила его замереть.
У катамарана показалась довольная физиономия Макса.
– Водичка – класс! – заорал он. – Теплынь. Вовка, давай купаться!
– Залезай! Мы потом.
Макс ловко вскарабкался на палубу, как собака встряхнулся и перехватил у Вовки веревки.
– Иди! – подтолкнул он приятеля.
С обреченностью приговоренного Наковальников подполз к краю, лег на живот и стал медленно опускаться в воду. Резкий толчок отбросил его в сторону – это прыгнул следом за ним капитан.
– А теперь – не забываем работать руками и ногами, – командовал Виноградов, пока Вовка пытался вновь уцепиться за катамаран.
Перед глазами плясало название «Настоящий».
– Барахтайся, барахтайся! – вертелся вокруг Антон. – Хлюпикам и нытикам на воде не место!
Вовка изо всех сил барахтался. Так барахтался, что в глазах потемнело. На мгновение он увидел, что катамаран уже значительно отошел от них, и зажмурился.
– Ногами! Ногами! – настырно кричал у него над ухом Антон.
Ногами не очень получалось, а вот руки взбивали воду в белую пену. От старания Вовку крутило на месте. Время от времени на своем загривке он чувствовал уверенную ладонь капитана. Казалось, прошла вечность, когда он смог наконец-то открыть глаза.
Катамаран покачивался на волне в пяти метрах от него. Где-то далеко-далеко виднелась крыша домика рыбака. Еще два всплеска, и домик исчез за плотной стеной деревьев.
Неожиданно для себя Вовка почувствовал прилив сил. Он перестал дергаться и спокойно огляделся.
– Ну вот! А ты боялся! – удовлетворенно пыхтел около него Антон. – Давай еще две минуты и вылезай.
Мимо, нагнав волну, пронесся «Лихой».
– А спорим, – заорал Колька, стягивая рубашку через голову. – Спорим, я донырну до дна!
– Спиридонов, – нахмурился Виноградов. – Отставить эксперименты.
– Я мигом! – прокричал Колька, рыбкой ныряя с борта.
Команды обоих катамаранов замерли.
– Время вышло, – напомнил Антон открывшему рот Вовке.
Наковальников вертел головой, пытаясь определить, откуда появится Спиридонов. Рядом с ним мелькнула темная тень. Из воды сначала вынырнул сжатый кулак, затем – рука и лишь потом – Колькина голова. Он широко распахнул рот, вдыхая воздух.
– Во! – завопил Спиря, раскрывая ладонь.
Сквозь грязные пальцы стекали ил и песок, из комка грязи торчала обломанная палочка. Колька поболтал кулаком в воде. И тогда на солнце сверкнул странный предмет – плоская, обтесанная по краям монета с полустертым изображением.
Увидев эту находку, Вовка одним рывком вытащил себя из воды, кубарем прокатившись по палубе.