Завтра я уезжаю. В тебе, мой милый дневник, осталось два листа, и ты закончишься вместе с моим летом. Стоит подумать о том, буду ли я искать тебе замену. Пока.
Наступило утро. Яркое солнце, несмотря на препятствие в виде облаков, било через оконные рамы в глаза, освещая большую часть дома. Книжная полка, столик, угол кровати, шкаф, собственные ноги – всё это попало в поле зрения солнца и Ника, который только что проснулся. Первая же мысль: «Мне сегодня уезжать», – опрокинула его, поднявшегося рывком, назад на подушку. Но он тут же вскочил, стащил с себя красную пижаму в белый горох, и принялся одеваться, сформировав в голове правило на сегодняшний день.
– Сегодня нужно быть максимально хорошим. Нужно оставить тёплый след.
Того же правила решили придерживаться и прочие члены семьи, и, в особенности, Мэри, хлопотавшая с шести утра у плиты. Когда все собрались за столом, каждый старался уделить Нику больше внимания: Тед беспрестанно шутил, Мэри старалась угодить любой прихоти Ника, и хоть тот в ответ был весьма любезен, навязчивость и натянутость за столом чувствовались. Тому способствовал и Бен, который просто сидел и молчал, насупившись.
– Хорошо, что это быстро прекратилось, – подумал Ник, вставая из-за стола. С вечера было решено совместными усилиями посетить на прощание Локи в его автомастерской, и сейчас наступило время выдвигаться.
– Если выехать в следующий час мы как раз успеем к обеду, – предложил отец, пока жена рассказывала и показывала, что и куда она положила, что из еды стоит съесть первым, а что хранить в холодильной камере, имеющейся во внедорожнике Ника.
Сборы были быстрыми. Ник хотел ехать с Беном, но тот остался в машине родителей, едущей впереди. Маленький вагончик из двух составов четырёхколёсных машин продвигался вдоль испанской границы около часа, пока передняя машина не замигала фарами, а из правого окна не высунулась рука, показав, где намеревается свернуть. Было решено остановиться, чтобы заправиться.
Шоссе, по которому продолжится путешествие Ника, не казалось пыльным, к тому же Мэри сказала, что «в новую страну нужно приезжать чистым», поэтому внедорожник было решено помыть. В этот раз обошлось без обливаний.
Пока машина сохла, четвёрка скрылась в тени и, вдруг Тэд, обычно сдержанный и несколько замкнутый, заговорил:
– Мы едим с тобой, Ник. Я всё обдумал, и могу сказать, что это будет всем только на пользу. Так что сейчас мы съездим ещё раз к водопаду, затем вернёмся домой, и завтра утром, с минимальными сборами все вместе отправимся в другую страну, – заявил Теодор с таким ответственным видом, что его лицо покраснело от искренности.
– О, Тэд! Ты промахнулся с шуткой, – всполошилась Мэри, не заметив, как лицо Бена просияло от надежды.
– Это не шутка, – отвечал он. – Пару недель назад я опубликовал свой шестой сборник, и вчера получил извещение о переводе аванса от продаж на счёт. Так что денег нам хватит. Я помню твои мечтательные разговоры о Франции, сам же всегда хотел увидеть Италию. Мы довольно долго никуда не выезжали. Так почему нет?
– О господи, но как же наш дом? Это всё так спонтанно и неожиданно, ты ничего об этом не говорил.
– Сделаем, как я сказал, – сухо произнёс Теодор, – эту ночь я не спал, и всё проанализировал. Доверься мне. И заправь нашу машину.
Он повернулся и наклонился к Бэну, который стоял ошарашенный, как поведением отца, так и резкой сменой событий.
– Когда приедем домой, возьмёшь те вещи, которые тебе пригодятся в следующие пару месяцев. Только самое необходимое, – и он погрозил пальцем.
– Да, папа, – чуть не закричал ребёнок, и обнял его за ногу. Отец улыбнулся, но сразу же нагнал серьёзности, обратившись в Нику. – Если ты, конечно, не против нашей кампании?
Тот помотал головой в ответ. В глазах Ника можно было прочесть гордость.
После этого Теодор развернулся и пошёл к магазинчику поблизости, чтобы что-нибудь купить. Он любил эффектные действия. Мэри смотрела ему вслед таким влюблённым взглядом, будто наблюдала за ним, когда он работал на автомойке, где она и влюбилась в него. Тогда он был также серьёзен и воинственен.
– Как же я люблю видеть его таким, – вздохнула она, прижав руки к груди. Впрочем, ненадолго. Указания, данные мужем, стоило выполнить незамедлительно. Не думает же она ослушаться.
Ник стоял посреди хаоса носящихся от восторга детей и суетящихся женщин. Стоял посреди лесов и водопадов, посреди чужих стран и родных людей. Посреди нового настоящего, старого будущего и, кажущегося нереальным, прошлого. Слов ему хватило только на одну фразу, но произнёс он её с такой самоотдачей, такой энергией, что встрепенулись птицы на ветвях деревьев у дороги. От её произнесения у него затряслись колени, ведь он разразился криком, обращённым к небу.