— Мама, папа вернулся! — Карина вырвалась из-за стола и подбежала к Алексу. — Пап, а я тебе пирожок оставила, который тетя Женя мне дала.
— Неси его сюда, я голодный, как волк! — Алекс зарычал, изображая волка.
Карина весело завизжала и метнулась к столу — в спасительные материнские объятия. София усадила девочку доедать, а сама вышла в гостиную, оставив ужин на тарелке.
Алекс ел на автомате, не чувствуя вкуса пищи. На вопросы Карины отвечал механически и односложно. Все мысли его были заняты тем, как задобрить Софию. Потому что, судя по ее лицу, настроена она была весьма воинственно.
Вместе с дочерью они убрали со стола и помыли посуду. Пошарив в холодильнике, Алекс нашел остатки торта и початую бутылку вина. Зная, что при дочери София будет держать себя в руках, он разложил по тарелкам торт и разлил вино.
— Зови маму, — велел он Карине. — Будем лопать десерт!
Девочка убежала в гостиную и через пару минут вернулась, ведя за руку явно недовольную Софию. Та, увидев на столе сладкое, ядовито заметила:
— Вчерашний торт — как это мило. Детям нельзя сладкое на ночь.
— Я знаю, — ответил Алекс, — но пусть сегодня будет исключение — в честь вчерашнего дня рождения!
«Это все ради Карины», — этой мыслью он ободрил себя, улыбнулся и протянул жене руку. Улыбка эта обожгла сердце Софии — она напомнила ей молодого Алекса — того, с которым они когда-то давно познакомились на чьем-то дне рождения. На секунду ей показалось, что у них все может быть в порядке, и ее губы дрогнули в ответной улыбке. Но мысль о другой женщине тут же стерла ее. Алекс, видя эти метания, понял, что придется надеяться на лучшее.
Карина увлеченно разбирала торт на составляющие и не менее увлеченно поедала их. Выдохнув, как перед нырком в холодную воду, Алекс начал говорить:
— София, прости меня. Я знаю, последние несколько лет были не самые лучшие для нас с тобой. Да и как отец я тоже не очень хороший. Я понимаю, что сегодняшняя ситуация стала верхом безобразия.
— Конечно, — хмыкнула София, многозначительно добавив при этом, — тебе же некогда, у тебя же работа.
— Я не оправдываю себя, — продолжал мужчина, пропустив шпильку мимо ушей. — Но, пожалуйста, поверь мне, больше такого не повторится.
— Естественно. Потому что больше вы никуда вдвоем не пойдете и не поедете.
— А как же аквапарк, мама? Ты же обещала! — запротестовала Карина.
— В аквапарк мы сходим с тетей Верой и Алисой.
— Не хочу с Алисой! Она говорит плохие слова и кидается в меня своими козявками!
— Значит, сходим вдвоем.
— Не хочу вдвоем! Хочу с папой! Ты обещала!
— Карина, марш спать, — сердито отчеканила София.
— Я не хочу спать, еще рано!
— А я сказала — марш спать! — с этими словами София сдернула Карину со стула.
Девочка задела рукой блюдце с тортом, и оно, изящно дзинькнув о пол, разбилось на несколько частей. Алекс нагнулся было собрать биксвитно-фарфоровое месиво с пола, но София рявкнула:
— Не трогай ничего! Я сама уберу! — и потащила упирающуюся и плачущую девочку на второй этаж, попутно отвесив ей несколько шлепков.
— София, прекрати! — крикнул он жене в спину. — Оставь ребенка в покое!
— Без тебя разберусь, Макаренко хренов!
Через несколько минут София вернулась на кухню и принялась убирать с пола осколки фарфора и торт.
— Я хотел бы попросить… — начал Алекс.
— Нет! — яростно перебила его жена. — С этого момента ты проводишь с ней время только дома! Ты просто не создан для детей! У вас вечно какие-то приключения! То руку сломали, то пчелы ее покусали, теперь вот драка! Хорош отец — ничего не скажешь! Умудрился испортить день рождения дочери дважды за сутки!
— Можно подумать, ты — идеальная мать! — дочери не было рядом, поэтому Алекс не стал сдерживаться. — Ты обращаешься с ней хуже, чем с собакой! Подавляешь ее, бьешь! Ты думаешь, если попросить ее ничего не говорить папе, она будет молчать? Как бы не так! Если начнется суд, то все это будет не в твою пользу, так и знай!
— Ты не живешь с нами, поэтому не знаешь, как тяжело мне приходится. Посмотрела бы я на тебя, если бы ты проводил с ней дни напролет.
— Я просил тебя отдать ее мне!
— Еще чего! Чтобы она жила с твоей потаскухой? Только через мой труп!
— Причем здесь это! Я снял бы квартиру и…
— Да, квартиру, в которой заправляла бы твоя потаскушка!
— Прекрати! — хлопнул Алекс кулаком по столу. — Почему ты не сказала мне, что у нее снова начались приступы?
Этот вопрос застал Софию врасплох.