— Это очень любезно с вашей стороны, но я должна остаться здесь. Мне нужно знать, пострадал ли он или сбежал.
Поднялся шум, когда парамедики решили, что состояние Уилла достаточно стабилизировалось, чтобы отнести его в ожидающую машину скорой помощи и направить в ближайшую больницу. Там уже ожидала хирургическая бригада, готовая отвезти его в операционную. Энни настояла на том, чтобы поехать с Уиллом на заднем сиденье машины скорой помощи. Парамедики требовали, что она ехала с Джейком, но она не соглашалась.
— Я обещаю, что не буду мешать. Я не могу его бросить. Он никогда не бросит меня, если все будет наоборот.
Джейк помог ей забраться внутрь, а затем сразу же выскочил обратно.
— Встретимся там, Энни. — Он захлопнул двери и смотрел, как скорая уезжает, мигая сиренами и фарами.
Кэти смотрела на него. Она была вся в крови Уилла.
— Все кончено, Джейк?
Он кивнул.
— Да, все кончено. Наконец-то мы сможем снова начать жить своей жизнью.
— А как же Уилл?
— Он будет в порядке. Он, вероятно, собирается сполна насладится всеобщим сочувствием. Сколько раз нам приходилось наблюдать, как он переживает из-за Энни? Похоже, Уилл хочет отыграться.
Джейк подмигнул ей. Несмотря на то, что в животе у него бурлило, Джейк не хотел, чтобы Кэти видела, как он боится за своего друга.
— Ты поедешь в больницу?
— Еще нет. Я лучше подожду, пока придут войска и разгребут этот большой кровавый беспорядок, который мы устроили. Я не могу оставить Кава одного разбираться со всем этим. Он захочет поехать в больницу, чтобы узнать, как там Уилл, как только сможет.
— Спасибо, босс. Я не знаю, что бы мы делали без вас.
Она засмеялась.
— Наверное, то же самое, черт возьми. Вы все вызываете у меня язву желудка, говорю вам. Я хочу спокойной мирной жизни после того, как все это закончится. Постарайся вбить это в голову Энни, ладно, Джейк?
Кав вышел на улицу. Он обхватил Кэти за талию.
— Теперь ты понимаешь, почему я так отчаянно хотел отправить ее к тебе? Я надеялся, что здесь у нее не будет слишком много проблем. Извини за это.
— Ты хитрый старый ублюдок. Да, я понимаю, но вот что я тебе скажу: в Энни есть что-то такое, что нравится всем, включая местных психов. И кто тому же, если бы ты не прислал ее ко мне, я бы не узнала, что ты можешь быть мужчиной моей мечты.
Джейк захлопал.
— О, я люблю хорошую историю любви. Ладно, я пошел. Хочу убедиться, что Уилл не сбежит и не оставит меня одного разбираться с Энни до конца жизни. Я люблю ее, но мне не нужно столько стресса каждые несколько месяцев.
Он подмигнул им и сел в свою машину, включив сигнальные огни, чтобы догнать скорую помощь. На самом деле, он сопроводил бы эту чертову штуку до больницы, чтобы убедиться, что все они доберутся туда в целости и сохранности в одно и то же время.
31 декабря 1931 года
Прошел уже целый год с тех пор, как Джо ушел в подвал и не вернулся. За последние двенадцать месяцев Марта повзрослела больше, чем должна повзрослеть любая девочка ее возраста. Она следила за монстром, но тот июньский день оказался последним, когда она его видела.
На следующий день на кухне она услышала, как Мэри сплетничала с Люси о том, что кто-то упал в озеро. Никто не мог найти тело, хотя тревогу подняли давно. Марта ничего не сказала, но знала, что они никогда не найдут тело того, с кем случилось несчастье. Тело протащили по лабиринту туннелей и канализации туда, где жило и спало чудовище. Марта надеялась, нет, молилась, что бы это существо уснуло на очень долгий срок, как и сказал ей Артур.
Каждую ночь она пробиралась вниз и прислушивалась у двери в подвал, чтобы услышать, как оно копошится на холодном известняковом полу, щелкает острыми когтями, пытаясь пробраться в дом. Первые несколько раз Марта не слышала ничего, кроме стука своего сердца, когда кровь металась по телу, настолько сильным был ее страх. Но когда она слушала ночь за ночью, и не слышала ничего, кроме тишины, ни царапанья, ни мелодии музыкального ящика, Марта стала чувствовать себя смелее. Она знала, что чудовище убьет ее, если у него будет такая возможность, но какая-то часть ее души все равно умерла в ту ночь, когда пропал Джо, и она подумала, так ли уж все плохо. По крайней мере, она встретиться с Джо, и они снова смогут играть вместе. Ни один ребенок не должен чувствовать себя таким одиноким, как она в прошлом году.