Напечатать рассказ в альманахе «Май» побудил Светлую В. Галек, возглавивший вместе с Я. Нерудой новое литературное движение.
Галек стал крестным отцом таланта К. Светлой. Готовя новые выпуски альманаха «Май», собирая материал для редактируемых им изданий — журналов «Люмир», «Кветы», «Посол из Праги», «Злата Прага» и других, — он всякий раз обращался к ней. Начав выпускать «Библиотеку славянских романов», Галек и тут в числе первых привлек К. Светлую, познакомив чешского читателя с ее романом «Первая чешка». Если Галек выпускал произведения писательницы в свет, то Неруда давал им критическое истолкование. Он приветствовал появление каждого ее нового сочинения, показывая его роль в развитии чешской литературы.
С Галеком связывала Светлую многолетняя творческая дружба. Они не всегда соглашались друг с другом, но через всю жизнь пронесли чувство взаимного глубочайшего уважения. Нередко бурные обсуждения тех или иных вопросов давали толчок к воплощению новых замыслов. Споры о призвании и роли поэта привели Светлую к созданию первой значительной повести — «Любовь к поэту» (1860), а появившийся в 1870 году роман К. Светлой «Франтина» вдохновил Галека на создание одной из лучших его повестей «В усадьбе и в хижине».
Литературные интересы сблизили Светлую с Нерудой, особенно в конце 50-х годов. Оба они сразу распознали друг в друге незаурядное творческое дарование, хотя ни тот, ни другой не были еще тогда признанными авторитетами в художественном мире. Неруда тяжело переносил в этот момент неудачу своего первого поэтического сборника «Кладбищенские стихи», который был встречен с явным осуждением даже со стороны близких людей. Причины неуспеха Неруда искал лишь в самом себе, тогда как в действительности его мрачные зарисовки из жизни бедняков были новым словом в чешской поэзии; их социальная заостренность вызывала недоумение у читателей, привыкших внимать сладкому голосу сентиментальных лирических излияний. Только горячее участие К. Светлой вернуло Неруде веру в себя, в свой талант. «Разве мы с вами не в состоянии указать нашей литературе иное направление? Я чувствую в себе для этого достаточно решимости, сил, образования. Вам не хватает лишь желания, но я в Вас его разбужу… Я верю в себя, в Вас, в жизнь и в прекрасное будущее», — писала ему Светлая.
Благодарность к Светлой, которая спасла его от уныния, скепсиса и творческой апатии, переросла у Неруды в глубокое, сильное чувство, к которому и она не осталась равнодушной. Между ними завязалась оживленная переписка. Однако их отношения никогда не перешли границ горячего дружеского участия и взаимного творческого поощрения.
Вступив на литературное поприще, Неруда и Галек с первых шагов развернули борьбу за новую ориентацию чешской литературы, за демократический путь ее развития, за тесную связь с жизнью. Выдвинув лозунг «литературу — к жизни», они требовали от писателей активного отражения реальных жизненных коллизий и в первую очередь — социального состояния современного общества. Все творчество К. Светлой явилось ответом на этот призыв. К какой бы теме она ни обращалась, она всегда шла от жизни, избирая предметом своего повествования реально происходившие события и описывая героев, имевших живые прототипы.
В 1853 году К. Светлая впервые приехала в Ештедский край, на родину мужа, и с тех пор в течение тридцати с лишним лет проводила там по нескольку недель, а иногда и месяцев. Здесь она по-настоящему окунулась в стихию народной жизни. С жителями этого края ее связывали, по словам самой писательницы, не только священные узы родства, но и глубокая, основанная на истинном уважении, горячая симпатия. Она много сделала для Ештеда, особенно в 80-е годы, когда развернулась яростная борьба между сторонниками чешского и немецкого начального образования. Желая спасти этот уголок чешской земли от онемечивания (а угроза была вполне реальной: чешский Ештед, как одинокий утес, возвышался среди пограничных немецких местечек и поселений), Светлая несколько лет силой своего авторитета со всей убежденностью и настойчивостью добивалась и в Праге, и в уездных управах — и добилась — того, что в шести деревнях Ештеда были созданы чешские начальные школы и организованы народные читальни и библиотеки.
Народ Ештедского края щедро отплатил Светлой за ее преданность, допустив в свое святая святых, дав ей увидеть и услышать то, чего не доверял никому. Черпая из сокровищницы народной мудрости, народного опыта и народных преданий. Светлая создавала истинные шедевры, прославив Ештедский край и свое имя.
Буржуазное литературоведение пыталось умалить художественную ценность творчества К. Светлой, свести его значение к этнографизму, представить ее «местной» писательницей, выразительницей жизни не всего чешского народа, а одного лишь Ештедского края. В действительности же значение «деревенских» романов Светлой в том, что от изображения местных особенностей она всегда идет к широким обобщениям. Неруда сразу отметил, что «по ее героям можно писать физиологию чешского народа в целом». Действительно, страницы ее повестей, рассказов и романов полны живописнейших деталей народного быта, подробных описаний обычаев и обрядов. Однако за красочными деталями Светлая умеет показать самую суть явления в его социальной обусловленности, представить органическую связь народного мышления с условиями жизни народа, разглядеть за своеобразными обычаями и приметами трагическую подоплеку классового расслоения в деревне. Наиболее резко эта тема прозвучала в рассказе «Скалак». Основанная на истинном происшествии история богатой деревенской девушки Розички и бедняка Яхима, которого она хотела возродить к новой жизни, превратилась в страстное обвинение всему обществу с его фальшивой, ханжеской моралью, оправдывающей богатого и не дающей распрямиться бедняку. Социальное неравенство лежит в основе конфликта повести «Черный Петршичек». На противопоставлении богатого хозяина, безответственного эгоиста и позера Собеслава, и бедного, всеми презираемого, но душевно щедрого и способного на героический поступок слуги Павлика строится рассказ «Господин и слуга». Резким протестом против нещадной эксплуатации трудового люда, суровым осуждением жестокосердия и стяжательства нарождающейся буржуазии проникнуты многие страницы романа «Дом „У пяти колокольчиков“».