Тропинка шла вверх, взбираясь на невысокий холм. Чуть поодаль, располагались, потемневшие от дождей и ветра, потихоньку разваливающиеся, постройки заброшенной фермы. Несколько лет назад один предприниматель хотел устроить здесь широкомасштабное хозяйство. Построил коровник, и даже конюшню. А потом, то ли деньги кончились, то ли хотение, но строительство остановилось. Постепенно все пришло в запустение.
Айк замер на месте, начал принюхиваться, поводя чутким носом из стороны в сторону, а потом, с лаем, припустил в сторону одной из построек. Ольга проследила за ним взглядом. Может мышей учуял или услышал их возню? А может птицы обосновались внутри сарая. Айк забежал за угол и зашелся безудержным лаем.
– Айк! Ко мне! – крикнула Ольга. Собака продолжала надрываться.
Оглянувшись на мальчишек, которые довольно сильно отстали, полностью погрузившись в свои исследования, Ольга пошла по направлению к сараю, за которым так отчаянно лаял ее, обычно спокойный пес.
– Айк! Ко мне! Иди сюда! – уже почти сердито, позвала она. Солнце слепило, не давая видеть ничего впереди себя. Жалея, что не взяла очки, Ольга прикрыла глаза рукой, как козырьком.
– Айк… – дойдя до угла развалины, Ольга встала как вкопанная. Прямо перед входом в сарай, лежал мужчина. По застывшей, напряженной позе, по голубоватому оттенку кожи лица, припорошенной белыми крупинками и по большому темному пятну, расплывшемуся на светло-серой ткани пальто, на груди, Ольга поняла, что человек мертв. Сотня мыслей, мгновенно пронеслась в голове. Самой важной и значимой оказалась, связанная с мальчиками – нужно увести их отсюда. Нельзя допустить, что бы они увидели тело. На деревянных, негнущихся ногах, Ольга пошла обратно.
– Айк, ко мне! – полупридушенным нервным голосом скомандовала она. Пес, видимо, почувствовав ее настроение, гавкнул в последний раз и потрусил следом за хозяйкой.
– Мам! Чего там Айк лаял? Чего он нашел?
– Ничего. Мышь или птицу. Мне нужно вернуться домой. Срочно нужно позвонить. Я совсем забыла… – Взяв детей за плечи, и, разворачивая их в обратном направлении, сказала Ольга. Радость на детских мордашках сменилась недовольством.
– Ну, мам! – Запротестовал Ярослав.
– Мы же хотели до озера дойти! – внес свой вклад в протест против несправедливости и взрослого произвола и коварства Сергей.
Ольга глубоко вдохнула и, изобразив заговорщицкую улыбку, сказала:
– Мы обязательно сходим, в другой раз. Ладно? Вы меня извините, мне, правда, очень нужно позвонить. Дело очень важное. Но, как я и обещала, после обеда поедем развлекаться.
– Ура! – подпрыгнул, сразу повеселевший Ярик. – А аттракционы? А Макдоналдс?
– Да, и аттракционы, – кивнула Ольга.
– А журналы посмотрим? Наверное, вышел новый, тот, про который я тебе говорил, помнишь? – пользуясь моментом, спросил Сережа.
– И журналы посмотрим, и картошкой фри объедимся и на аттракционах до тошноты накатаемся, а потом будем сидеть, и плакать, почему же мы такие глупенькие, прожорливые, ни в чем не знающие меры, – улыбнулась мать. Мальчики радостно захихикали. – А теперь, кто первый добежит до дома, тот получит супер-пупер сладкий приз после обеда. Ну, и, естественно, великодушно разделит его с братом.
Мальчики с криками и смехом, толкаясь, и ловя друг друга за куртки, припустили вперед. Ольга достала мобильный и набрала номер.
– Дима! Это Ольга Сергеевна…
Глава 3
– Прохоров! – сонно буркнул следователь.
Суббота. Какого черта кому-то от него понадобилось? С утра пораньше. Ну, может, и не совсем с утра пораньше, на часах было 11–30, но не важно. Выходной, в конце-то концов. Может он решил впасть в спячку, прямо до понедельника.
– Иван Степанович! – поприветствовал начальник управления.
– Да, товарищ полковник, – обреченно отозвался следователь. Дело ясное, плакал его выходной. Начальник, явно, звонит не доброго утра пожелать горячо любимому сотруднику.
Начальник управления был новый. По сравнению с прежним, весьма интеллигентный и даже вполне приятный и понимающий дядька. Но сегодня даже этот факт Прохорова не радовал.