И ещё он был гигантом! Если первый, когда встал из-за стола, оказался – как я и предположил – двухметровым великаном, то новое действующее лицо на полголовы было выше Моаска. И точно также как и ростом, превосходил моего молчаливого собеседника мышечным корсетом. Носил он на руке очень похожее устройство, что и ушедший. И вроде бы как черты лица у этого и Моаска были очень похожими, хотя, для меня многие чернокожие кажутся клонами, пока не пообщаюсь достаточно, то различаю их между собой чаще всего по росту, походке и одежде.
- Я Шаардан Красный Барон, – сообщил незнакомец. – А ты?..
- Санлис,- назвал я только своё имя. Если понадобиться, то он получит остальные данные, но облегчать задачу я не собирался.
- Просто Санлис?
- Да, – кивнул я.
- Хм.
Не меньше трёх минут он оценивающе рассматривал меня и Русту, потом задал вопрос:
- Значит, ты целитель-эхор? Но почему я о таких не слышал?
- Не знаю. Я тоже ничего о моих коллегах не нашёл. А потом на поиски информации плюнул, решив перейти к практике. Вы слышали моё предложение?
- Обращайся по имени, и на ты.
- Хорошо. Шаардан, ты слышал моё предложение? Оно подходит или нет?
- Почему ты пришёл ко мне?
- А почему ты решил так быстро принять меня?
Тот удивлённо посмотрел на меня, потом рассмеялся:
- В самом деле эхор, только они такие наглые.
- Я не наглый, уважаемый Шаардан, просто люблю экономить время и прояснять неясности, – вежливо ответил я. – Вот и подумал, если сомневаешься в моих талантах, то зачем решил встретиться сразу же, как я попросил об этом. А если уже дошли слухи о моих возможностях, то зачем эти расспросы и словесные виляния?
- Я про тебя ничего не знаю, белый, – тон собеседника стал холодным. – Но игнорировать большой отряд эхоров, да ещё с учётом как минимум одного боевика пятого или шестого ранга, если верить твоим словам, было чревато. И вот решил посмотреть на вас.
- Понятно, – хмыкнул я. – Сейчас мои спутники уже окружены и под стволами пушек и пулемётов, как и я. Так?
- И ещё стоят на фугасах, как и ты! – захохотал гигант.
- Фугасах? Самому не страшно взорваться?
- А я тоже эхор и мой дар – полная неуязвимость на короткий момент, – осклабился тот.
Тэк-с, сделаем зарубочку в памяти, вдруг пригодится эта оговорка собеседника в будущем.
Угу, понятно, вроде проверку провёл, не увидел прямой агрессии и решил прояснить ситуацию лично. И раз проверка худо-бедно прошла, то тогда перейдём к делу.
- Шаардан, у меня, в самом деле, время на вес золота, хочется поскорее узнать ответ на моё предложение и от твоего решения отталкиваться дальше.
- Спешишь?
- Спешу.
Барон дошёл до стола и занял плетёное из ротанга кресло, где до того сидел его, вроде как, двойник, после чего продолжил разговор.
- Санлис, как ты думаешь, было бы у тебя желание доверить себя в руки чужаку, которого первый раз в жизни видишь, да ещё будучи в окружении врагов, мечтающих увидеть мою голову засушенной у себя на стене? – спросил он меня.
- Не знаю, всё зависит от обстоятельств, – ответил я, мысленно посылая на голову собеседнику громы и молнии и раздумывая о том, а не плюнуть ли мне и не уйти отсюда. И пусть думают, как считают сами – неуважение это или что-то другое.
- Я проверю твои способности и соберу информацию, – ответил он. – Потом решу. В конце концов, у меня есть соратники, которые не прочь вернуть здоровье, а я за возвращение их в строй буду не менее благодарен, чем за собственное излечение.
- Какая проверка?
- А вот сможешь восстановить такую же рану – её прошёл, – усмехнулся он и чуть-чуть приподнял искалеченную руку, заключённую в пластиковый корсет. – Когда приступишь? И сколько займёт времени?
- Сегодня, как обживусь. Думаю, за неделю справлюсь, на форс-мажор можно пару дней накинуть.
- Девять дней на выращивание руки? – не поверил он.
- Да.
- Хм, – мужчина с недоверием посмотрел на меня, потом покачал головой и что-то сказал негритянке, которая с того момента, как я и Руста оказались в комнате, так и не шевельнулась, словно кошка, сидела в кресле и лишь глазами двигала, не спуская с нас взгляда. Та коротко ответила, не повернув в сторону гиганта головы, видимо, опасаясь потерять из вида. – Что ж, я не стану обвинять тебя своим недоверием и просто посмотрю, насколько способным лекарем окажешься. Со своим отрядом ты расположишься во втором кольце, посередине, чтобы запахи и шум из трущоб не мешали. Четыре дома прикажу выделить. Ранее не жилые, для гостей предназначены. Давно не использовались и потому поосторожнее там – змеи, скорпионы, сколопендры запросто могут гнездо себе свить, все эти твари любят селиться в наших жилищах. Мои слуги вас проводят до нужного места, потом придут другие, которые наведут порядок и принесут вещи, чтобы нормально обжиться. Ну, там, матрасы, простыни, посуду. Или у вас есть своё?