— А ты уверена, что тогда он ушел бы от жены?
В том-то и вопрос! Иногда бывает так плохо, говорю ему: на фирме этой проклятой свет клином не сошелся. Пусть мадам сама распоряжается. Но он про это даже слушать не может. А иногда хочется плюнуть и уйти… Пусть сидят со своей фирмой, с детьми, надоело быть не пришей кобыле хвост.
— Меня свекровь в свое время учила: за мужчин бороться надо!
— Тоже мне теоретик. Он взрослый человек, пусть решает сам.
— Но ведь он ничего не решает!
— Мне за него нечего бороться: он и без того мой! А для нее эта борьба — просто позор: живи со мной из-за фирмы! Себя не уважать!
Мы заказали еще по мороженому с ликером и съели его в абсолютной тишине. Аньку терзали воспоминания. Несколько раз она выразительно глянула на лежавший рядом мобильный — подмывало позвонить Максу. Формально Анька вполне подходила под Изину категорию бессовестных незамужних женщин, вьющихся возле богатых мужиков. Но по сути — совершенно не соответствовала.
— Ладно, не будем о грустном, — подвела итог размышлениям Анька. — Как там Дод?
— Откуда я знаю как? Все хорошо, все нормально — а больше ничего не говорит.
— Он сразу, как тебя увидел, растаял.
— А когда Таню увидел — тоже?
— Нет, та сама его охмуряла. Он держался, сколько мог. Но знаешь, есть какие…
— Слушай, неужели он ей две тысячи простил?
— Тайна, покрытая мраком. Он один раз сболтнул, когда выпил. А вообще Дод особо не болтает. Вы-то с ним как время проводите?
— Ну, в Звенигород ездили, обедали в ресторане…
— Потом он провел ночь у тебя, а на следующий день улетел в Стокгольм.
— Откуда ты знаешь?
— Элементарно. До этого ездил в Питер, один день был в Москве и на это время отключил сотовый, мы, между прочим, его искали. А потом звонил уже из Швеции.
— Я о нем почти ничего не знаю.
— Твое счастье: меньше знаешь, лучше спишь.
— Давно он живет в твоем доме?
— Дай сообразить… Года четыре. У Екатерины Федоровны, соседки сверху, как раз муж умер. Она перебралась к сестре. Вот я и предложила: сдайте квартиру моему знакомому. Она его как увидела, говорит: Аня, ты что? Что это за знакомые у тебя за такие! А ему квартира очень понравилась. Дод настырный — всегда добивается своего.
— А где он до того жил?
— Так он гражданин Швеции, в Москву приехал бизнес делать. Откуда я его и знаю. Так он ничего, не жадный, не бабник, но такой занудный. Ты извини, конечно.
— Ничему тебя жизнь не научила!
— В этом смысле не научила! По-моему, связаться с занудными — не дай бог.
Мы снова развеселились. Я порывалась заплатить за завтрак, но Анька, смеясь, остановила меня.
— Она уже хочет просадить все додовские деньги. Нет, я просто не могу. Он-то, наверное, ждет, что ты накупишь модных тряпок.
— Представь себе, ждет.
— И представлять нечего. Он судит по Тане: ни дня без шмотки.
— А что, кроме Тани, женщин у него не было?
— Почему, он даже когда-то был женат. В университете, что ль… Не помню. Слушай, а давай, правда, скатаем тут в один магазинчик — надо ж выполнять заветы Дода, и мне блузка к костюму нужна.
Магазинчик затерялся в переулках Китай —города. В основном здесь продавались вещи марки «Лиз Сатл». Анька объяснила, что фирма российская и находится чуть ли не за углом. Она сразу безошибочно выбрала блузку фиалкового цвета и принялась за мой гардероб. Сначала я примерила короткое красное платье, потом темный брючный костюм.
— Снимай, не твое. — Анька в досаде щелкнула пальцами.
— Почему? Мне кажется, костюм сидит неплохо.
— Вещь должна подчеркивать индивидуальность, а ты в этом костюме — человек толпы.
Она схватила его в охапку, исчезла и долго не возвращалась в примерочную.
— Ну-ка, а вот это. — Наконец, она протянула мне что-то светло-серое из тончайшей шерсти: жакет был укороченным и приталенным, а длинная узкая юбка с небольшим разрезом справа придавала фигуре необыкновенное изящество. — Это уже лучше. Так, теперь блузки.
Блузки мы выбрали две: строгую темно-синюю и нарядную кирпично-оранжевую. Я не знала, понравится ли все это Давиду, но, что наши школьные сойдут с ума, предполагала.
Глава 7
Утром перед открытым уроком я надела новый костюм с оранжевой блузкой и сделала соответствующий макияж. Нашлись и подходящие серьги из слоновой кости, отделанные кораллами. «Хватит быть серой мышью», — подумала я, бросив последний взгляд в зеркало. Оно прибавило мне уверенности.
Выйдя из квартиры немного раньше обычного, я неожиданно столкнулась с Изой. Она уже давно не заходила к нам, демонстрируя таким образом неодобрение. Увидев меня, Иза сдержанно улыбнулась и покачала головой:
— Куда это ты так рано?
— Как это куда? На работу! А ты?
— Ну, со мной все ясно! А ты еще не бросила это скучное занятие?
Я вдруг прозрела: да она просто завидует мне! Одно дело поддерживать брошенную мужем многодетную мать, и совсем другое — по-соседски общаться с респектабельной и красивой женщиной. У нас обеих изменились роли Изу ее новая не устраивала.
— Я не собираюсь бросать работу! — ответила я как можно спокойнее.
— Ну, это пока. А Давид скажет — куда денешься?
— Зачем это ему?
— А ты думаешь, ему надо, чтоб ты, разряженная на его деньги, ходила куда-то болтаться.
— Вообще, Иза, пока ничего не ясно, но работу бросать я не буду. Кстати, у меня сегодня открытый урок, — сказала я примирительно. В такой день не хотелось ссориться. — А почему ты к нам теперь не заходишь?
— А нужно? — спросила Иза без иронии. Мне уже не казалось, что она завидует, может, у нее какие-то свои проблемы…
— Конечно, нужно, Иза. Заходи вечером, выпьем за мой урок.
— Ты уверена, что будет за что пить?
— В крайнем случае, выпьем за мой провал!
— Ладно, уговорила…
Я чувствовала: Изе трудно общаться со мной на равных. Отсюда то излишний напор, то неуместная ирония. Но все-таки она чуть-чуть потеплела — обрадовалась, что я ее позвала.
Ученики, принаряженные и серьезные, уже ждали у дверей класса. Сразу расселись за парты — бегать и шуметь никому не хотелось. За три минуты до звонка, утопая в алом бархате и пепельных локонах, в класс вплыла директриса.
— Сейчас подойдут, — сообщила она, царственно оглядывая класс.
И сейчас же в коридоре послышались энергичные шаги, нарастающий гул голосов, и в класс ввалилась толпа гостей, предводительствуемая мощной особой в синем в оранжевую полоску свитере. На животе полоски сменялись кружащимися кленовыми листьями. Я с любопытством посмотрела особе на спину: не написан ли там номер и фамилия, как у игрока канадской сборной по хоккею. За дамой семенил серенький старичок. Мышиный Король, определила я. Молодая блондинка в бледно-розовом, чуть наклонившись, беседовала с ним. Кивая и рассеянно улыбаясь детям, гости рассаживались по последним партам, а в класс заходили все новые и новые. Мышиный Король оказался единственным мужчиной в компании.
Пора было начинать. Написав на доске тему «Поэзия и весна», я заговорила, наступая на собственную робость:
— Между этими словами существует тесная связь: лирика — это род литературы, опирающийся на движение чувств. Быть поэтом не значит уметь рифмовать. Главное — чувствовать мир, воспринимать его по-своему. А весна — это время, когда просыпаются природа и наши чувства. — Здесь я чуть сбилась: вдруг фраза выглядит двусмысленно, но долго молчать было нельзя. — Я просила вас рассказать, какой весна видится вам: сделать рисунки, выучить стихи, подобрать рассказы, а может, сочинить что-то самим.
Накануне я долго говорила детям, что гости придут послушать именно их, поэтому теперь ребята с радостной готовностью потянули руки. Каждый, выходя к доске, обязательно отыскивал на стенде свой рисунок, объяснял, что он изобразил и как это связано с выбранным произведением. Чего тут только не было! Стихи о Восьмом марта, рассказы о весеннем лесе, история о первоапрельском дне рождения… Артамонов выучил есенинскую «Черемуху» и, пока рассказывал, два раза сбился, зато какую он сделал иллюстрацию! Казалось, куст черемухи, нарисованный на альбомном листе, благоухает!