В дверь раздался звонок. На пороге стояла Лида.
– Чё тут у вас? – кивнула она в сторону комнаты. – Ругаетесь?
– В Москву собираемся, – жестко ответила Юля, – у Маруси проблемы. Или ты не в курсе?
– Да в курсе, – махнула рукой соседка, – и правильно, что в Москву! Хорошо, что вы приехали! – зашептала она. – Не очень у ней дела, гипертонус! Таблетки то есть, то нет. Да и вообще, то живот болит, то страшно. Сны снятся тревожные. Забирайте ее! Родит и вернется. Так многие делают, те, кто с Москвы или с Питера. А Лешка все поймет и не обидится! Лешка хороший, да и Марусю любит!
Юля была удивлена. Не ожидала она поддержки от соседки. А вон как повернулось. Ну и отлично, пошла тяжелая артиллерия. И Юля, цепко ухватив Лиду за полный локоть, втащила ее в Марусину комнату.
Как ни странно, но именно Лиду Маруся послушалась. А может, просто кончились силы сопротивляться. Она встала, выпила чаю и стала собирать чемодан.
На улице, прощаясь с соседкой и намеренно игнорируя сестру, громко сказала:
– Через месяц, Лидуш. Я вернусь через месяц! Проверюсь и вернусь, ты поняла? Я не сбега́ю, Лид! Я к врачу, ты понимаешь? Я не предатель, как Шура Козлова!
Та уверила ее, что все понимает. Возмутилась:
– Какая там Шура, где ты и где Шура? Конечно, вернешься, кто б сомневался! А пока думай о малыше, это главное!
Сели в машину и медленно двинулись. Молчали, Маруся смотрела в окно, а Юля дремала – в машине было жарко, разморило. Юля твердо верила, что сон – это лекарство. А ей нужны были силы. Она снова, как когда-то, отвечала за младшую сестру. За свою маленькую, глупую девочку.
Самолет в Москву улетал в три ночи. Измученная и бледная Маруся спала в кресле в зале ожидания. А выспавшаяся Юля жевала сухой бутерброд с сыром, запивая его невыносимо сладким кофе из граненого стакана.
В Москву прилетели в пять двадцать утра. За окном была обычная московская оттепель. Капли дождя стучали по стеклу иллюминатора.
Выспавшаяся Маруся была растеряна, но радость свою не скрывала – дом! Родной город, где все знакомо и любимо, как она могла жить без него? Как же она соскучилась, господи! И как она счастлива!
Из аэропорта позвонили в Мансуровский – после папиной болезни любые новости, и плохие, и хорошие, без предупреждения вываливать было опасно.
Ася, конечно, разохалась – такого счастья не ожидала. Писем ожидала, фотографий, Юлиных рассказов. Но Марусиного приезда? О таком счастье и мечтать не могла!
– Все, бегу к Саше, разбужу его. Умница, что позвонила! – шепотом возбужденно тарахтела она. – Иначе не только у Саши – у меня бы был инфаркт!
Недавний снег смыло дождем, мокрые дома, как промокшие собаки, жались друг к другу. Женщины раскрывали зонты, мужчины, подняв воротники, мужественно и широко шагали по лужам. Но Маруся не замечала плохой погоды, – она была дома!
А вот и Садовое, метро «Парк культуры», будка цветочницы, будка мороженщицы. Какая-то отчаянная старушка, прячась под козырек от дождя, продает мокрые, взъерошенные хризантемы.
И вот «Кропоткинская», здание родного института и наконец поворот на Мансуровский.
Ей казалось, что здесь, дома, она не была целую вечность, миллион лет. Нет, все было таким же, никаких изменений, и все же!
В родном подъезде Маруся расплакалась.
Юля не упустила случая:
– Ну вот! А ты, дуреха, сколько сил потеряла, пока сопротивлялась! Идем уже, плакса! – Она потянула носом: – Ого, кажется, пироги. Наверняка Ася поставила пироги. Есть хочу, как волчица! Ну что застряла?
Что говорить о встрече? Плакали все, даже Юля пару раз всхлипнула. Александр Евгеньевич не отпускал Марусину руку. Ася не разжимала объятий.
– Задушишь ее! – смеялась Юля. – Ну хватит! Есть хочу невыносимо! Давайте наконец поедим!
Измученная борьбой и дорогой, сразу после завтрака Маруся ушла к себе и тут же уснула. Юля отчитывалась о своих впечатлениях и завидовала сестре – ей тоже ужасно хотелось спать. Соблазн уйти в комнату и лечь на диван был велик, но, выпив чашку крепкого кофе, она решительно встала и засобиралась. Впереди рабочий день, отчет о командировке, а вечером ресторан, день рождения у зама главного. Проигнорировать не получится, да и нельзя. Правда, мысль о том, чтобы сбежать с этого мероприятия, не давала Юле покоя. Да и повод вполне убедительный – ночной перелет, сложная командировка. Хотелось домой. Но еще больше хотелось увидеться с Игорем. Сама удивилась. Значит, все не так плохо?