– Нам бы лучше занести её внутрь, – сказал Стрэнг.
Голос его показался Мэллори звучащим очень далеко.
– Да, – ответил Мэллори.
Он поднял её, пронёс по ступенькам, через сумрак зашторенной гостиной и коридор, ведущий в спальню. Стрэнг проверил пульс.
– Ничего хорошего, – сообщил он. – Чёрт побери, нам нужен врач, Мэллори.
– Эверетт, – сказал Мэллори. – Приведи его.
Он коснулся разума своего товарища, перенеся туда информацию о том, что жилище Эверетта находится через три дома отсюда. Стрэнг был потрясён вторжением в свой разум. Он посмотрел на Мэллори с выражением смешанного со страхом изумления.
– Что... – начал он.
– Приведи его! – тихо скомандовал Мэллори.
Он обернулся к лежащей без сознания женщине, как можно более деликатно исследовал её разум и обнаружил, что он закрыт и отгорожен от его воздействия. Он стоял у окна и невидящим взглядом смотрел на улицу.
Он знал о перемещениях Стрэнга и на расстоянии, наблюдая, как тот натолкнулся на доктора, выходящего из дома с чемоданчиком в руке, прислушался к разговору.
– Доктор, там женщина – миссис Мэллори. Она в коме, пульс слабый, дыхание угнетено, на ощупь – холодная. Я думаю, она умирает...
– Потом, сэр. Как только – так сразу. Есть ещё парень – сильно порезался. Упал на стекло. Кровь хлещет как с зарезанного поросёнка. И Джон Бейте – со сломанной ногой, как я думаю, и, возможно, с повреждениями внутренних органов.
– Это всего в нескольких домах отсюда, доктор. Не могли бы вы...
– Как только, так сразу, сказано же! Мальчик умирает...
Мэллори потянулся через расстояние и передал приказ. Эверетт прервался на полуслове, повернулся и направился к дому Мэллори. Полминуты спустя он вошёл в комнату. Мельком взглянув на Мэллори, подошёл к Джилл и бегло её осмотрел.
– Она в тяжёлом состоянии, – сообщил он. Голос его дрожал.
– Вылечите её, – бесцветным голосом ответил Мэллори. – Она мне нужна.
– Конечно, я сделаю всё, что смогу.
В течение нескольких минут Эверетт быстро подготовил и сделал два укола. Он послушал, как бьётся сердце и мрачно покачал головой.
– Не буду врать тебе, Мэллори, – сказал он. – Боюсь, мы её потеряем. Эффекта нет. Она уходит.
Мэллори стоял возле кровати, он коснулся разума Джилл, отметив слабость свечения. Он пробрался глубже в её мозг и нашёл гаснущую искру, что была её жизнью. Она слегка шевельнулась в ответ. Он ощутил, что она его узнала.
– Джилл, ты не должна умереть, – сказал он.
– Я пыталась, Джефф, – отвечала она. – Ради тебя и ради детей, я пыталась продолжать быть. Но груз слишком тяжёл, я вынуждена отпустить...
– Живи! – Мэллори ударил её этой мыслью. – Живи!
– Мэллори, ты в порядке? – проскрежетал голос Стрэнга, он отбросил его в сторону, цепляясь за угасающий контакт с ускользающим сиянием разума.
– Вот, Мэллори, что ты... – начал Эверетт.
Мэллори закрылся от старика, всё его внимание сконцентрировалось на Джилл.
– Ты должна жить! – гремел он в её сознании. – Живи, Джилл!
Он ощутил её беззвучный крик боли, отдачу от силы психического воздействия.
– Нет... не надо больше... ты не... Джефф... Джеффа больше нет... ничего нет... ничего не осталось...
И больше не было ответа от серого места, подобного остывшему пеплу, что заняло точку, где мигнула и погасла последняя искра жизни Джилл.
Стрэнг и Эверетт смотрели на него во все глаза, когда он повернулся и, оттолкнув их, прошёл мимо. Два маленьких белолицых человечка встретили его в прихожей. Немало времени прошло, прежде чем он узнал Рэнди и Марию.
– Ваша мама умерла, – бесцветным голосом сказал он и, пройдя мимо них, вышел на улицу.
Он шёл, не замечая того, что идёт, солнце село, пали сумерки. Там и тут сквозь стёкла светили огоньки. Сила в конце концов проиграла. На тёмной улице дул ледяной ветер.
Он пришёл на незастроенное поле; лунный свет матово блестел на жухлой траве, на безлистных деревьях. Звёзды равнодушно сияли в чёрном небе. Внезапно, волна опустошения захлестнула его как прилив, выдавив воздух из лёгких.
– Один, – застонал он. – Совсем один, Господи...
Он почувствовал, что погружается во мрак, более страшный, чем даже перспектива смерти. Он упал на колени, мука пронзала его, как рыболовный крючок пронзает червяка.
Раздался тихий голос.
– Джефф, пожалуйста, Джефф...
Салли подошла к нему, встала на колени рядом, положила руки и притянула его к себе. Он оттолкнул её.