Только теперь Брок начал понимать, что представляет собой Агасфер Мюллер! Какой чудовищной силой обладает этот таинственный человек, который находится всюду и нигде! Здесь велась неравноправная борьба мюллеровских мюлдоров с нищенскими валютами других стран. Здесь его имя произносилось тысячу раз на день тысячью уст. Оно звучало как заклинание, как победный клич, как мольба о помиловании, как хруст костей под кованым сапогом. Линза на потолке была его оком! Микрофон в стене — его ухом! Хрустальный динамик — его устами! Его рука может появиться на потолке, он сам неожиданно может возникнуть в зеркале…
Кто знает, не присутствует ли он здесь в эту минуту — в качестве игрока, маклера или слуги. Никто его не видел, никто никогда не может быть уверенным…
Постепенно Петр Брок научился ориентироваться. Он напряг зрение и слух, чтобы в диких выкриках, доносившихся из динамика, различить слова и цифры, подхватываемые и повторяемые, как эхо, толпой:
ДИНАМИК: Куплю пятьдесят черных акций
ЭКРАН: Курс: 29, 30, 31, 32, 33
ГОЛОСА: Слышите, Мюллеру нужен уголь
ЭКРАН: Курс: 35, 36…
ГОЛОСА:
Солиум испаряется
Рудокопы взбунтовались
Дело пахнет революцией
Они разрушили лестницу Р
Заминировали шахту Б
Я предлагаю пятьдесят
Держись
ЭКРАН: Курс: 38, 39…
ГОЛОСА:
Витек из Витковиц вылезает из берлоги
Голова еще не вылезла
Когда вылезет, ему ее оторвут
Предлагаю сорок
ДИНАМИК: Куплено
ГОЛОСА:
Муха проглотила слона
Сегодня я стал миллионером
Подождем еще…
Он с нами играет
Стать богаче, чем он, невозможно
ДИНАМИК: Куплю 20 000 пар рук
На экране вспыхивают курсы цен, но Брока они уже не интересуют. Он переходит от одной группы к другой, прислушиваясь к разговорам:
— Черные по два мюлдора!
— Мюллер берет только белых!
— Я купил желтых, они работают лучше!
— Но они быстро изнашиваются!
— Предлагаю белых по пяти мюлдоров. Товар из Испании!
— Они тупы и ленивы…
— Французы сноровистее, я выброшу их на рынок, когда поднимется франк…
ДИНАМИК: Куплено. Продаю 50 вагонов таблеток «Окка»
— Товар 256!
— Не надо! Старые запасы!
— Склады ломятся!
— Я купил неделю назад полвагона. Этого достаточно для тысячи желудков на пять лет!
— Да, мосье, таблетки дешевы, но зато желудки дороги!
— За три месяца мой завод превратился в больницу…
— Специфическое заболевание — высыхание крови…
— Т-с-с-с-с!
— А Индия — разве она не благодарна? А? Миллионы людей, которых спасли наши таблетки в голодный год!
— В конце концов любая машина когда-нибудь портится, а ведь человека не приходится чинить!
— Сама природа обеспечивает перепроизводство людей!
— Без таблеток, Великий Визирь, в наши дни не выдержишь конкуренции!
— Таблетка — это не пища, это масло, которое смазывает механизм!
— Голодный, жаждущий, ленивый, эротичный механизм! Разве он может приносить выгоду?
— Строго между нами, Ференц, даже аборигены их не жрут, не говоря о собаках!
— Я семь лет кормил ими патагонцев. Ни один не выжил…
— Т-с-с-с-с!
— Пан не понимает… Прошу пана. Пан должен уметь смазывать механизмы… 250 — пся крев!
— Господи боже, продолжают падать!
— Мы все пресыщены таблетками!
— Добрый Мюллер еще снизит цену… для нас, нищих…
ДИНАМИК: Куплю полкилограмма радия
— Слушайте, слушайте!
— Господа, кто может его нынче продать?
— А для чего он нужен, мосье Франк?
— Ему лучи нужны, синьора, ха-ха-ха (шопотом на ухо) для лечения рака — т-с-с-с!..
— Лично для него?
— Т-с-с-с!!!
ДИНАМИК: Продается трон иранского шаха
— Снова?
— Не удивляйтесь. Кто этого не испробовал…
— Алану Горру там было очень не по себе…
— …народ — это как мокрая тряпка; чем больше выжимаешь, тем меньше капает, милорд…
— …я просидел в Египте тридцать пять дней за пятнадцать мюлдоров… дорого мне это обошлось… Мне захотелось поцарствовать. И царем хорошим быть, и денег заработать. Но я оказался плохим царем, а бизнесменом — и того хуже… господи боже…