– Ир Ласцэн, – с ненавистью выдавил из себя это имя Грум, – что он вообще знает о войне и охране Дворца?
– Мало, если допустил подобное, – хмыкнув, поддержал я.
Грум вроде бы улыбнулся в ответ, но то была грустная улыбка. О своем времени, проведенном во Дворце, он вспоминал постоянно. И очень скучал по службе.
– Скорее бы его кто-нибудь уже выставил из Дворца, – в сердцах пожелал Грум и допил свой эль.
К сожалению, и он сам и все остальные прекрасно понимали, что такого не случится никогда. Ир Ласцэн слишком крепко пустил корни в местное правление и основательно поселился во Дворце.
Впрочем, мечтать никто не запрещал.
– Есть еще кое-что, – продолжал рассказывать Кави. – Это касается тебя, Ран.
– Меня? – Я вскинул бровь в удивлении. – Вот уж не думал, что кто-то может судачить в Столице обо мне.
– Да, я тоже был удивлен, – закивал мой друг, – однако не нравится мне все это.
– А что такое обо мне говорят? – Ухмыльнулся, даже интересно стало.
– Кое-что нелицеприятное. Кто-то распускает слух, будто ты стал чернокнижником и проводишь свои темные ритуалы вдали от Столицы. Потому тебя никто и знать не знал, да и не видел.
Вот это уж была чушь собачья! Я не сдержался и расхохотался в голос. Однако мое безудержное веселье не поддержали. Кави сидел с серьезным лицом, а Грум вообще осуждал мою реакцию. Тоже мне – друзья.
Успокоившись, я подался за своей кружкой и сделал глоток.
– Мне нет дела до каких-то слухов, – заявил я.
– Ты прав, Ран, какая разница, что о тебе судачат, пока это неправда? – Поддержал Грум.
– Именно поэтому для тебя так важен турнир, – заговорчески прошипел Кави. – Ты появишься там, сделав вид, будто все это время усердно трудился, дабы победить. Женщины найдут в тебе героя, мужчины – пример для подражания. Пелена тайны спадет, и ты будешь свободен от всяких предрассудков.
– Турнир не для того затевался…
– …ой, да ладно! – Отмахнулся Кави. – А для чего, думаешь? Определить сильнейшего? Да кого это волнует? Это – показ мод! Каждый стремится туда попасть. Поэтому Кирай тоже там будет! Ему так же, как и тебе, нужна репутация.
– Репутация-шпамутация…
– Не отмахивайся так легко, Ран, – покачал головой Кави. – Если бы ты жил в собственной стране под собственным флагом, кто бы тебя осудил? Но здесь все решает власть, и чтобы продолжать свое безбедное существование на окраине мира, эту власть тебе придется хорошенько ублажить. Толпа требует зрелищ и тебе необходимо будет всех поразить.
– В этом я спец, – горделиво заявил я.
– Пока еще нет, Ран, – покачал головой Кави. – Поэтому я за тебя и волнуюсь.
– Я выиграю! – Вспылил снова, но не пожалел ни на секунду. – Все изменилось, я больше не собираюсь останавливаться на полпути.
Осадив Кави, последний немного поумерил свой гонор, а посему лишь развел руками и признал поражение.
– Тебе решать, Ран. Я лишь хочу как лучше.
Да, я знаю, Кави не раз уже доказывал свою преданность и дружбу. Но мне все-таки не верится, что какие-то глупые слухи способны помешать достижению моих целей. Кто вообще может их распускать? И кто к ним прислушивается?
Не важно, все это не важно. Я должен ловить момент, пока есть шанс. Валетта все еще не уволилась, а это значит, завтра с утра я отправляюсь на очередное задание.
Вот о чем я должен думать, а не о каких-то глупых слухах.
Глава четвертая
Валетта
После возращения в дом Кайтранов мне хотелось немедля продолжить выполнение своих должностных обязанностей. Еще в старом городе я не до конца понимала, насколько это задание пришлось мне по душе. Странно, ведь из-за неспособности к магии я думала, что подобные рейды будут для меня малопривлекательными.
Но, как говорится: не попробуешь – не узнаешь.
Несмотря на мой энтузиазм и желание подобрать костюм поудобнее, я все же не могла забывать о своих прямых должностных обязанностях. Составив отчет, я отправилась в кабинет Вэйрана. Нет, мне не нужно было его одобрение, я продолжала проводить разведку и искать зацепки.
Несмотря на то, что я здесь недавно, в доме появился новый персонаж. Судя по их общению и тому факту, что этот Кави ир Фиррат зовет Вэйрана просто Ран, они явно близкие друзья. Уточнение по отчету было лишь отвлечением, мне нужно было разведывать обстановку.
Оставив отчет на столе, я не отправилась к портнихе, я стала бродить по дому в поисках каких-либо аномалий. Поскольку ир Зарцэн не предоставил мне никаких наводок или подсказок, приходилось обращать внимание буквально на все.