Похоже, с ней все же будет легче сработаться. Если, конечно, она не уволится. Этого я по-прежнему опасался.
Мархель, как всегда, встретил нас достаточно дружелюбно. Живописные виды на равнину из белокаменного города на холме, мощеные плитами дороги, благопристойные дома и хорошо одетые местные жители. Мархель являлся городом отдыха для всей элиты Столицы Империи.
Но от нападения духов не был защищен никто в этом мире, даже высшие слои общества.
К летней резиденции одной из уважаемых семей мы подъехали ближе к обеду. У дома нас встречали две абсолютно идентичные на вид сестрички лет тридцати, тридцати пяти на вид. Обе зареванные и перепуганные. Стоило нам выйти на улицу, как они тут же бросились к нам навстречу.
– Ир Кайтран! Помогите нам!
– Пожалуйста, ир Кайтран! Вы нам очень нужны!
– Дух напал на нас! Прямо сейчас, перед Вашим приездом!
– Как будто знал!
Я взглянул на Валетту – она внимательно выслушала сестер, достала свое волшебное перо и, встретившись с моим взглядом, решительно кивнула. В тот самый момент, когда эти две сестрички подбежали к нам, в мою голову закралось странное подозрение, которое я предпочел игнорировать.
Но лучше бы я прислушался к своим инстинктам.
Что-то здесь было не так.
Сестрички остались стоять возле ворот, а мы с Валеттой двинулись к дому. Пока ничего не происходило, а я решился проверить помещение ментально. Первая проверка совсем уж меня дезориентировала, я замедлил шаг и даже на мгновение обернулся, чтобы еще раз взглянуть на сестричек.
– Что-то не так? – Уточнила Валетта.
Все. Именно так мне хотелось ответить. Но ведь у нас задание, вдруг мое чутье просто подводит меня?
– Это странно, но… – я снова посмотрел на трехэтажный особняк, – у меня такое чувство, будто… духа внутри нет.
Валетта тоже стала рассматривать дом, видимо надеясь, что ей удастся что-то разглядеть. Это невозможно, духи не являют себя просто так. Но она смотрела какое-то время, а потом снова взглянула на меня:
– Ошибка?
– Не знаю.
– Может ли это быть что-то другое?
– Всегда может быть что-то другое, – подтвердил я. – Но… я совсем не чувствую присутствия ничего сверхъестественного внутри.
Валетта нахмурилась и ушла в свои мысли на несколько минут.
– Предлагаешь не ходить?
На эти слова все мое нутро буквально вскричало: «Да! Не ходи!». Но ведь если я ошибаюсь, то дух в этом доме так и останется, а те две сестрички не смогут спокойно спать. Разве не ради их успокоения я сюда приехал?
– Нет, надо убедиться, – принял решение вопреки собственным инстинктам я. – Мы не можем все оставить просто так.
– Тебе виднее, – поежилась Валетта.
Да, мне виднее. Я же здесь маг высшей степени.
Мы подошли к дому и осторожно проследовали внутрь. Все было тихо и спокойно, чувство тревоги не уходило, но в одно и то же время какая-то часть меня успокоилась. Наверное, та самая, что отвечала за поимку и уничтожение духов. Не было здесь его, даже следа не оставлено.
Я повернулся было к Валетте, чтобы подтвердить свои первые догадки, но в следующее мгновение рядом с ней материализовались Стражи Империи и схватили ее за руки. Не успел я даже что-то предпринять, как уже четверо других Стражей появились рядом со мной и, заломив мне руки за спину, повалили на живот, прижав лицом к полу.
Что за?..
Я только и успел, что оглядеть десятерых Стражей, направляющих в мою сторону боевые заклинания, которые при активации расплющат меня, словно виноградину. Отлично, а я еще думал – что могло пойти не так?
– Вэйран Динари ир Кайтран! Вы обвиняетесь в незаконном проникновении на чужую запретную и охраняемую территорию и подвергаетесь немедленному аресту и сопровождению в тюрьму города Мархель. Ваше дело будет рассмотрено в суде в установленные порядком сроки, а так же!..
И вот тут-то я пожалел, что с нами сейчас не оказался Кави, он бы определенно был бы очень удивлен. Сначала все просто услышали громкий крик, и только спустя пару мгновений разобрали слова.
– ПРЕКРАТИТЬ ЗАДЕРЖАНИЕ! – Кричала Валетта.
Страж, что меня держал, так крепко насел со спины, что я мог шевелить только глазом. Благо Валетта оказалась в поле зрения. Второй глаз, к сожалению, был прижат к полу.
Девушку по-прежнему держали двое, но вот что меня поразило: этот хрупкий цветочек, какой она показалась мне вначале, сейчас кипел ненавистью и такой непоколебимой уверенностью, что даже я на секунду перестал дышать. Приказа иного-то не было. Я уж не говорю о Стражах, которые вообще забыли, что здесь делают.