– Только не говори мне, что турнир отменяется, – скривился тут же я.
– О нет, – Грум посмеялся, – такое событие отменят, разве что все в Империи скоропостижно скончаются от чумы! Но даже тогда какой-нибудь шаман проведет ритуал и призовет все души, дабы турнир все-таки состоялся.
Я ухмыльнулся и начал разминать мышцы.
– Тогда что?
– Дом Ильстаров официально подал заявку на участие, – чуть тише сообщил Грум.
И правильно сделал! Потому что в следующую секунду я разнес боевой снаряд вдребезги.
– Кирай будет участвовать?! – Прогремел я.
Что Верт, что Грум предусмотрительно отступили. Я кипел ненавистью и злостью, готов был разорвать в клочья любого, кто попадется мне под руку…, но мне нельзя было проявлять эти эмоции.
Сделал глубокий вздох, успокоился, но скривился.
– Что надо этому выскочке? – Язвительно выплюнул я. – Никак не успокоится, что в Империи далеко не первый?
– И именно поэтому нам нужно тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться! – Выступил более смело Грум. – Он может быть и выскочка, но неплохо показал себя на последнем задании Императора.
Гнев пронзил меня насквозь, и я метнул ненависть взглядом.
– Император поручал ему задание?!! – Прогремел я. – Когда?!! Почему мне об этом неизвестно?!!
– Потому что тогда ты тоже был на задании. Духи шахт, помнишь? Тебе было чем заняться в то время…
– Как он посмел?! – Гнев было уже не остановить. – Поэтому он заявил об участии?!!
– Успокойся, Вэйран, – примирительно положил тяжелую ладонь мне на плечо Грум. – Гнев не поможет тебе победить. Именно поэтому я сообщил тебе эту новость сейчас, а не когда бы ты стал выступать против него на турнире.
Кирай Риари ир Ильстар. Как же я ненавидел этого прохвоста! Мало того, что он вечно лезет куда его не просят и куда не надо, так теперь еще и на турнир заявился! Я знал, что когда-нибудь нам придется столкнуться лицом к лицу, но все-таки полагал, что это случится на каком-нибудь задании, а не на турнире.
– Кто допустил его до турнира? Как Император вообще мог позволить такое?! – Бессмысленно сыпал пустыми вопросами, на которые нет ответа, я.
Конечно же, его допустили, особенно если с заданием от самого Императора этот напыщенный и самодовольный индюк справился. Но проблема не в том, что его допустили, проблема в том, что я все еще продолжаю кипеть от злости. А мне нельзя.
Стиснул зубы, прикрыл на мгновение глаза – секунда воспоминаний и я как будто вижу Учителя, который напоминает, как мне усмирить свой гнев. И все проходит. Как всегда.
Открываю глаза и смотрю на Грума – он выглядит неопределенным, как будто приготовился к войне, но в одно и то же время не хочет показывать страха. Конечно, он меня боится. В порыве гнева все меня боятся.
Не боялся меня только Учитель.
Но сейчас не об этом.
– Ладно, Грум, – стиснул зубы я и приблизился, – натренируй меня так, чтобы я упал от усталости и сразу уснул. Во что бы то ни стало мне нужно победить.
Грум несколько секунд смотрел мне прямо в глаза, а потом улыбнулся.
– Конечно, Вэйран, – кивнул он, – ты ведь знаешь меня: я стратег, а потому я всегда выбираю сторону победителя.
Эти слова приободрили меня, вернули безоговорочную веру в победу. Да, Грум умел поддержать. Он всегда такой: сначала горькая таблетка, а потом сладкая. Это мне в нем нравилось.
Мойла принесла завтрак, поставила его на небольшой столик и поинтересовалась, не нужно ли что-нибудь еще, а потом удалилась. Верт уселся на раскореженный пенек рядом с дверьми и восторженно реагировал почти на любое мое движение.
Мы с Грумом уже собирались приступать к тренировкам, как вдруг услышали приближающийся к дому экипаж. Сначала я решил, что кто-то едет мимо, но уже спустя несколько минут послышался визгливый ор, и на площадке показалась она – Монстриха из Департамента.
– Вэйран Динари ир Кайтран! – Отчеканила она, словно забивая гвозди.
Оборачиваться к ней я не спешил, сначала смотрел только на Грума, наблюдая, как его лицо перекашивает от недовольства. Перспективы не очень, но выбора не было – обернулся. Маленькая и округлая дама средних лет в нелепом ядовито-зеленом платьице и раскрасневшимися от гнева щеками. Как всегда, на голове вместо прически было свито гнездо, в котором сегодня поселились какие-то неведомые существа. Возможно из другого мира. Выглядели они как синие и зеленые пятна.
С трудом выдавив улыбку, я поприветствовал:
– Ольриха ри Старьени, как мило, что Вы заглянули сегодня.