— Что именно?
— Льва! Настоящего живого льва. Весьма уместный и символичный подарок, не так ли? Генрих привез зверя домой, в Брунсвик. Слышала, что кафедральный собор, который он построил вскоре после этого, был сплошь в отметинах от львиных когтей.
— Потрясающе, — заметила Вероника. — Но не на эту информацию я рассчитывала. — Она пробралась в переднюю часть лимузина и налила себе еще. — А он, случайно, не упоминал, что за реликвии подарил император Мануил Генриху Льву?
— Нет.
— А о «Черных Фемах» что-нибудь говорил?
Эйприл ответила только после паузы:
— Алекс сказал, что твой муж вроде бы был у них главным.
— Прямо так и сказал? — заметила Вероника, по всей видимости, довольная тем, что может подтвердить эту информацию, хоть и не впрямую.
— Ты ведь тоже член этого общества?
Вероника усмехнулась:
— Девочка моя дорогая, если бы ты хоть что-нибудь знала о нашем братстве, то понимала бы, что ответить на этот вопрос я никак не могу.
— Да это я так, просто из любопытства. Никогда не читала о средневековых орденах, членами которых могли стать женщины.
Вероника поболтала напитком в стакане.
— Тогда, наверное, тебе нужно побольше читать.
Но Эйприл решила не отступать.
— Не могу представить, чтобы «Черные Фемы» могли наделить хоть какой-то властью женщину. А это, в свою очередь, означает, что ты такая же пешка в игре, как и я.
— Это не игра, — сказала Вероника.
Эйприл уже собиралась ответить, но повернула голову и увидела: внедорожник врезается в хвостовую часть лимузина. Удар был достаточно сильный, она так и слетела с сиденья.
— Они что, с ума сошли? — воскликнула она, поднимаясь с пола.
— Не знаю, но собираюсь выяснить, — пробормотала в ответ Вероника, раздосадованная тем, что от удара напиток расплескался. — Какого черта…
Последовал второй удар, еще более сильный. Эйприл так и сорвало с сиденья и бросило прямо вперед, на Веронику.
— Слезь с меня! — взвизгнула та.
— Но ты же вроде собиралась их остановить? — сказала Эйприл, видя в заднее окно, как внедорожник продолжает толкать лимузин.
Властность и сила, которые прежде демонстрировала Вероника, куда-то испарились. Она сорвала трубку, закрепленную на внутренней стенке машины, и набрала номер.
— Черт, от удара, должно быть, сломался.
Эйприл подползла к разделительной панели из плексигласа между передней и задней частями автомобиля и всмотрелась вперед. А потом начала бить кулаком по перегородке, в надежде привести в чувство водителя, который был без сознания или же просто мертв. Голова его болталась из стороны в сторону, точно прикрепленная к туловищу на веревочке. Джип столкнул их к обочине, разносчик товара едва успел отскочить в сторону. Удар пришелся в тележку, хот-доги, что находились в ней, разлетелись в разные стороны.
Мотор джипа взревел, он снова налетел и ударил сзади, вытолкнул их на самый край обрыва возле Ист-Ривер. Неуправляемый лимузин пробил толстые доски ограждения и устремился вниз, к кромке воды.
Эйприл запаниковала, бросилась к дверцам. Судорожно задергала одну ручку — дверца не открывалась.
— Не трать время! — крикнула ей Вероника. — Дверцы может открыть только водитель.
— Думаю, помочь он нам не в силах, — сказала Эйприл и ухватилась за стенку, теряя равновесие. — Если хотим открыть двери, надо перебраться через перегородку! Где твой пистолет?
Лимузин, подпрыгивая, точно лодка на волнах, мчался вниз по склону, прямо к темной воде. Эйприл затошнило, но не от этой качки, а от осознания неминуемой гибели.
Вероника выхватила пистолет, нацелила его на Эйприл.
— А ну, тихо!
— Да не в меня стреляй, в перегородку! — взвизгнула Эйприл. — Иначе нам отсюда не выбраться!
— Я сказала, не дергайся! Из этой машины живой тебе не выйти!
— Но что, если они тебя используют? Что, если хотят избавиться от нас обеих?..
— Нет, — ответила Вероника. — Это не так.
— Да ты в окно посмотри! И уже потом скажешь, права я или нет!
Тут лимузин вылетел на пирс и резко накренился. Женщин отбросило в сторону, к боковому окну. Пистолет выпал из руки Вероники, Эйприл метнулась к нему.
— Отдай мне! — пронзительно взвыла Вероника каким-то нечеловеческим звериным голосом.