На третьем плакате были изображены дети, играющие на площадке, и надпись: ДЕТСТВО НУЖНО ОХРАНЯТЬ. Да, приемная здесь была веселенькая, ничего не скажешь.
Зажужжал зуммер. Рэй обернулся к окошку и увидел, что толстуха показывает ему на дверь. Он толкнул ее и вошел внутрь. Навстречу ему шел детектив Джимми Лагранж. Лагранжу было немного за сорок. С тех пор как Рэй видел его последний раз, Джимми, кажется, стал еще чуть шире в области талии и уже в грудной клетке. Он был в одной рубашке, без пиджака, и на ходу натягивал на себя куртку.
— Эй, Джимми! — Рэй протянул ему руку.
Детектив Лагранж, словно не заметив этого, прошел мимо.
— Так и знал, что это ты, — бросил он, не останавливаясь. — Снаружи.
Джимми дернул тяжелую дверь, которая даже не успела еще закрыться за Рэем, и почти выбежал в коридор. Рэй пожал плечами и последовал за ним. Догнал он Лагранжа уже у лифта.
— В чем дело, Джимми? — поинтересовался Рэй. — Нет времени для старого друга?
Детектив огляделся. В коридоре никого не было.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он громким шепотом.
Двери лифта открылись. Внутри стояли лейтенант и сержант, оба в форме. Рэй и Лагранж молча вошли в лифт и так же молча доехали да первого этажа. Выйдя из лифта, Джимми кинулся к выходу. Рэй шел за ним. Они сразу повернули налево, пересекли улицу, пролегавшую между зданием полицейского управления и офисом шерифа, и остановились возле мусорных баков.
— Джимми, да что с тобой такое, черт возьми? — не выдержал Рэй.
— Со мной? — Лагранж выглядел так, будто ему не хватало воздуха. — Да ты что, мать твою, совсем чокнулся?
— Ты мне не перезвонил.
Детектив посмотрел на часы.
— Я думал, ты сообразишь.
— Что я должен был сообразить?
— Нельзя, чтобы нас видели вместе.
— Я попал в большую задницу. Мне нужна помощь.
— Ты имеешь в виду, помощь полиции?
Рэй кивнул.
— Тогда позвони в полицию. — Лагранж развернулся и зашагал обратно к управлению.
— Ты мне должен, Джимми! — крикнул Рэй ему вслед. — Помнишь полицию нравов? — Он немного повысил голос.
Джимми почти бегом бросился к нему.
— Да тише ты!
— Я прошу тебя о помощи, а ты разворачиваешься и уходишь, — продолжил Рэй. — А ты мне, как я сказал, должен.
— Мне очень жаль, что у тебя неприятности и все такое, — сказал Джимми. — Мне правда жаль, но я в этом не виноват. И я тебе ничего не должен.
— Подумай хорошенько. — Рэй облокотился о контейнер с мусором. — Они хотели нас всех.
Лагранж нервно посмотрел по сторонам:
— Я не хочу об этом говорить.
Рэй оттолкнулся от контейнера.
— А мне наплевать, хочешь ты об этом говорить или не хочешь.
Лагранж невольно сделал шаг назад. Рэй придвинулся ближе.
— Отдел внутренних расследований, ФБР, прокурор — все хотели со мной договориться. Заключить сделку. Все, что мне нужно было сделать, — это дать показания против всех в полиции нравов. Они хотели громкого процесса. Дела о вымогательстве и коррупции. Газетные заголовки и все такое. В результате подобных процессов копы обычно получают пожизненные сроки.
— Рэй, я очень ценю все, что ты сделал.
— Ты? Ценишь? — Рэй словно выплюнул эти слова. — Ты даже не знаешь, что я сделал.
Лагранж смотрел на него как завороженный.
— Фитц, Коннер и Два-Ствола смогли договориться. — Рэй почувствовал, что заводится. — Коннер и Фитц получили по восемнадцать месяцев. Два-Ствола вообще десять. Сержант и я договариваться не стали. Я держал рот на замке и огреб за это почти пять лет.
— Рэй, мне жаль, но говорю тебе, я не.
— А сержанту вкатили сто двадцать месяцев. Это целых десять гребаных лет. Теперь я вышел и что вижу? Ты все еще детектив. Как будто ничего не было.
— Я детектив только по названию. Меня упрятали в аналитический отдел. Я составляю справки и делаю прогнозы.
— А знаешь, куда упрятали меня? Ты был когда-нибудь в Терре-Хот? Знаешь, как бывает холодно в Индиане?
Лагранж покачал головой.
— Я вернулся, мне нужна помощь, а ты разговариваешь со мной как с уличным попрошайкой.
Лагранж обмяк:
— Извини. Просто ты меня удивил и напугал, вот и все. У меня теперь другая семья. Другая жена, дочке три годика. — Он достал из кармана бумажник и открыл его, собираясь показать фотографии.