— Филин, нам пора, — разбудив парня на рассвете и закутывая в свою куртку, подвязав обрезком веревки, произнес Ампер. На десятилетнем мальчишке спецовка смотрелась, как полноценный халат.
— Не хочу, — попытался закапризничать тот.
— Надо, — покачал головой Погорелов. — Ты можешь капризничать, сколько угодно. Вчера ты вел себя, как взрослый, давай так и продолжим, и я с тобой буду обращаться, как со взрослым. Нытья я не потерплю. Я говорю, ты делаешь, или можешь выживать самостоятельно.
Мальчишка насупился, но все же решил кивнуть, соглашаясь.
— Вот и хорошо, — потрепав Филина по макушке, подвел итог воспитательной беседы Ампер. — Идем к тебе домой, простуда тебе не светит, но одеться нужно для дороги. Идем очень тихо, от укрытия к укрытию. Если что страшное увидишь, ни в коем случае не кричи, я рядом, я тебя прикрою. Кстати, будешь хорошо себя вести, мы с тобой потренируемся в различных знаках, постреляем, посмотрим, насколько ты подготовлен. Только место потише надо найти.
Мальчишка тут же забыл про капризы и с вожделением уставился на револьвер. «Ну, помечтай, — подумал Погорелов. — Из этой гаубицы каждый выстрел золотой».
Веревочная лестница выдержала, и уже через пять секунд бывший прапорщик был на земле. Мальчишка, запутавшись в огромной куртке, едва не сорвался, но все же слез. Ампер указал на тело твари.
— Это топтун, тварь очень нехорошая, быстрая, смертоносная, но шумная. Я тебе вчера про него рассказывал.
— Каменные пятки, словно копыта стучат, — тут же выдал информацию Филин.
— Молодец. А теперь урок по выживанию номер один, — с трудом переворачивая тушу топтуна, лежащую на спине, на бок, Погорелов указал на голову, — затылок видишь? Чесночину? Это и есть споровый мешок. — Он достал нож, показал, как резать, потом порылся и извлек четыре спорана и горошину. Одну виноградину он кинул мальчишке. — Спрячь пока в карман штанов, потом переложишь в горку, только не забудь. Помнишь для чего надо?
— Да, из него готовят живец, — пряча свой первый трофей в карман, выдал усвоенное мальчишка. — Противно же такую дрянь пить.
— Привыкаешь, — усмехнулся Ампер. — Никуда не деться, все пьют, кто хочет нормально жить, без этой дряни мы болеем. Считай, что это настойка на грибах. Видишь же, никакого месива, только паутина, и все. А теперь веди меня к твоему дому, идешь рядом, направление показываешь рукой. Если что заметил, снова рукой на объект. Главное правило Стикса?
— Меньше шуму — меньше проблем, — оттарабанил Филин, гордый собой.
— Тогда вперед, — скомандовал Ампер.
Вообще мальчишка умный и спортивный, уже три года, как ходит в секцию гимнастики. Для своего возраста он достаточно высок, аж метр сорок четыре, как он гордо похвастался, весит килограмм тридцать пять на глазок. Короче, развитой мальчонка. Может и вправду со стволом управится, нельзя в Стиксе без оружия, даже детям. Вот только где взять ствол под не слишком крупный калибр с глушаком, Ампер понятия не имел.
До границы парка добрались без проблем, в городе стало тише, выстрелов Погорелов не слышал уже несколько часов.
— Нам туда, — прошептал Филин, указав на угол девятиэтажки, — за ней еще две, моя третья.
— Пошли, дальше только знаками.
Мальчишка с очень серьезным лицом кивнул и первым выбрался из-за деревьев, пригнувшись, побежал к дому, до которого оставалось всего метров двадцать. Его домашние тапки шлепали по асфальту так, что Погорелов скривился. «Придется мальчишке разуться, он так на уши всех поставит», — прикинул расклад бывший прапорщик, и словно в подтверждение из-за куста сирени поднялся пустыш. Ампер вырвался вперед и, походя, уложил низшего зараженного «клювом». Чисто, быстро и почти бесшумно.
— Снимай тапки, — шепотом приказал он, когда они добрались до угла и присели возле подвала, — топаешь ты в них так, что сюда все твари с полукилометра сбегутся. Придется тебе босиком погулять. Тут не далеко, думаю, выдержишь.
Филин кивнул и молча снял обувь, но выкидывать не стал, молодец, в руках оставил.
Новая перебежка к следующему дому прошли удачно, бегун, что-то жрущий у крайнего подъезда, даже не навелся.
Ампер показал оттопыренный большой палец. Филин гордо улыбнулся.
Еще один марш-бросок, и снова без всякого шухера. А вот дальше начались трудности, нужный подъезд был крайним с противоположенной стороны дома, и возле него стоял пустыш с топором в руке. Ну как в руке? Петля шнурка не успела соскользнуть с запястья, а может, зацепилась за что. Морду он уже в чьей-то крови изгваздал, но штаны не потерял, интересный кадр, полицейская форма с погонами капитана.