Словно почувствовав, что я думаю о ней, бабушка входит в мамину спальню со стопкой постельного белья.
— Всё в порядке?
Я заставляю маму выпить ещё немного чая. Отвар как всегда волшебным образом действует на неё, и она успокаивается. Когда она перестаёт качаться в кресле, я ставлю чашку на столик и обхожу кресло, чтобы помочь бабушке заправить кровать бельём, которое пахнет глицинией и солнечным светом.
— Мама сказала, что женщина по имени Бронвен наблюдает за мной. Ты её знаешь, нонна?
Свёрнутая простыня выпадает из рук бабушки и катится по матрасу в мою сторону.
— Понятия не имею.
Но её застывшие пальцы и пульсирующие зрачки говорят об обратном. Не поднимая на меня глаз, она берёт в руки простыню, растягивает её и фиксирует на матрасе, щёлкнув резинкой.
Я гляжу на окно, за которым поднимаются с болот клубы дыма лавандового цвета. Люди жгут костры, которые должны согреть их ночью.
— Как думаешь, она живёт в Раксе?
— Насколько нам известно, она живёт в голове Агриппины.
Моё сердце начинает биться сильнее из-за жалости к женщине, сидящей в кресле, которая потеряла связь с реальностью из-за обрезанных ушей.
Я ненавижу короля Марко за то, что он заставил моего деда наказать свою дочь, но ещё больше я ненавижу своего деда за то, что он не воспротивился этому и не защитил свою плоть и кровь.
— Это так, но сегодня её слова, казалось, имели смысл.
Интересно, эта Бронвен — жительница Люса, или она живёт в соседнем королевстве?
— Она также сказала, что время пришло.
Бабушка заправляет пуховое одеяло, которое пожелтело и истончилось от времени, в пододеяльник кремового цвета, залатанный такое количество раз, что он теперь напоминает топографическую карту.
— Фэллон Росси!
Моё имя гремит за приоткрытым окном маминой комнаты, качнув лозу глицинии, которая захватила три стены нашего дома.
Я бросаюсь к окну, улыбка уже сияет на моём лице, потому что я где угодно узнаю этот голос, хотя он и не произносил моего имени уже целых четыре года.
Я кладу руки на подоконник и улыбаюсь ещё шире, увидев поднятое вверх лицо своего посетителя и голубые глаза, которые сверкают, как утренняя роса.
— Ты вернулся!
Мой голос звучит так, словно я задыхаюсь от возбуждения, и это заставляет свиту принца ухмыльнуться, но меня не волнует, что думают обо мне его друзья. Меня волнует только то, что думает обо мне Данте.
Становясь старше, я всё ждала, когда же он избавится от меня, но он этого не сделал.
— Ты стала ещё красивее, чем раньше.
Я смеюсь, в то время как фейри-гондольер пытается удержать судно на плаву, так как два взрослых мужчины ерзают на своих бархатных креслах, а другой встал в полный рост.
— Ты вернулся домой насовсем или на помолвку своего брата?
— Насовсем.
Он очень похорошел за эти четыре года. Его плечи стали шире, очертания лица — более чёткими, а каштановые косички отросли ещё больше. Теперь они касаются рукояти меча, украшенной драгоценными камнями, который висит на его нарядном кожаном поясе. Только его голубые глаза и загорелая кожа не изменились.
Он указывает большим пальцем себе за спину.
— Мой барак находится прямо напротив вашего дома, синьорина Росси.
— Как удобно.
Я чувствую чьё-то присутствие у себя за спиной. И поскольку мама не может стоять, я понимаю, что это моя бабушка.
Данте кланяется ей.
— Синьора Росси, выглядите потрясающе, как и всегда.
Я фыркаю, услышав его комплимент.
— Добро пожаловать домой, Альтецца. Надеюсь, ваша поездка на север была удачной.
— Всё именно так, спасибо. Если даже начнётся война, у нас теперь есть хорошие союзники, на которых мы можем положиться.
— Война начнётся, — говорит мама тихим голосом, который, похоже, донёсся до ушей принца, потому что на гладкой поверхности его лба появляется складка.
Чистокровные фейри обладают исключительным слухом.
Мои щёки вспыхивают, так как мне становится стыдно за заявление мамы. Я надеюсь, что Данте не заметил её зловещего шепота, но на случай, если он её услышал, я решаю сменить тему:
— Мне бы очень хотелось послушать о твоих приключениях, Данте.
Бабушка цыкает.
— Принц Данте, — я особенно выделяю звук «р» и закатываю глаза, так как, несмотря на то, что Данте является принцем королевства Люс, он, прежде всего, — мой друг.
Мальчик, который убедил своего брата не забирать меня в замок для дальнейшего расследования после того, как я приручила змея.