– И как вы только умудрились познакомиться? – заговорила миссис Вульф. – Не похоже, что вы подходите друг другу. Вы планируете свадьбу?
Рино по обыкновению ничего не ответил.
– Пока и не думали о ней, – сказала Клара. – А знакомство наше, вы правы, не задалось. Нелюдимый он. Все, кого с ним знакомила, говорили, что он “дикий”, – она улыбнулась. Матти Вульф не разделила её приподнятого настроения, скорее наоборот, стала мрачнее, чем была. – Знаете, он и со мной не особо приветливым был при первых встречах. Если бы не Ли, возможно, мы с ним и не сталкивались бы так часто, как получилось. Она была в восторге от мысли, что может нас свести. Помешана на любовных историях, – чуть ли не шёпотом сказала Клара. Ей почему-то казалось, что она разбалтывала нечто сокровенное.
– Ясно, – сказала миссис Вульф. И кто его знает, что именно ей было ясно. – Так ради чего вы сюда пожаловали, дорогуша? Я не возьму в толк. Кичиться своим Атисом?
Рино резко встал.
– Сложно не упоминать то, бабушка, о чём были все вопросы, – сказал он. Миссис Вульф отпила чаю. Она старалась не делать вида, однако наблюдательный рассказчик вроде меня не мог не заметить, как опустились уголки её губ. – Мне не по себе. Пойду прилягу. Прошу извинить.
– Разумеется, – отозвалась она, но не единая мускула, отвечающая за выражение волнения, на её лице не дрогнула. – У тебя слишком румяные щёки – наверняка жар. Я позабочусь, чтобы Лабори приготовила настой от простуды.
Клара засобиралась следом и даже успела отодвинуть стул.
– Не думаю, что вы можете ему чем-то помочь, дорогуша, – заметила хозяйка. – Тем более, было бы верхом неприличия вот так покидать меня на середине разговора. Или вы тоже чувствуете себя дурно?
Рино едва кивнул, и Клара вернулась на место, удивлённая тем, что Матти Вульф не прочь с ней поболтать. Тем более, до этого момента ей казалось, что разговор и вовсе не ладился.
– Так о чём это я? – продолжила миссис Вульф, как только её внук покинул столовую. – Ах да! Атис, по мне, ад на земле. Не представляю, как люди по своей воле могут в него стремиться. Настоящие глупцы!
– Вы называете родителей Рино глупцами?
– Ещё какими! Они сбежали из Хмаревской Пади, да и… дитя – бедное дитя! – с собой прихватили, вот и получили то, что должны были, – не прозвучало ни самодовольства, ни уверенности. Скорее неизбежность и смирение.
– Сбежали?
Семья Рино переехала, когда он был маленьким. Через полгода его родителей постигла страшная участь – они попали в аварию, но успели к тому времени позаботиться о будущем сына. В случае их гибели, опеку над своим единственным ребёнком они поручили адвокату, Хонору Кустосу, и строго-настрого запретили возвращать его каким бы там ни было родственникам. У самого мужчины уже была подопечная, огненно-рыжая Ли, которую чета Вульфов привезла с собой. Сперва он согласился приютить её у себя до тех пор, пока не найдется семья, готовая её забрать, но после так привык, что не смог с ней расстаться. Девочкой она крепко сдружилась с Рино, и Клару порой пробирала зависть, настолько хорошо эти двое друг друга понимали. Часто, в разговоре с ними она, встретившая Вульфа всего четыре года назад, чувствовала себя лишней. Временами чудилось, что та чушь про связь родившихся недалеко друг от друга людей, которой Ли объясняла их с Рино поведение, чистой воды правда.
Рино получал от бабушки много гневных писем. Она угрожала, что с ним и теми, кто ему близок, обязательно что-нибудь произойдёт, если он не вернётся в Хмаревскую Падь. Вернее, получал их адвокат, поскольку настоящего адреса своего внука миссис Вульф не знала, и общались они через посредника. Последнее, однако, больше напоминало прощальную записку, и проигнорировать его мог только человек бессердечный и бессовестный, потому Клара и настаивала на поездке в Падь.
Матти Вульф поджала нижнюю губу.