Когда Ева взяла с них деньги, каждая девушка смиренно поблагодарила её и взяла сдачу.
Они не засиделись.
Оливер улыбнулся, взял одну из частей разобранной машины и отполировал её прежде чем установить на место. Наверное, он понял, что Клэр смотрит, потому что достаточно громко произнёс: «Я не потерплю хамства. Только не в моём заведении».
Она не была уверена, имел ли он в виду девушек или то, что она на него пялилась, поэтому поспешила вернуться к своим книгам.
Квадратные уравнения были отличным способом переждать полдень.
Смена Евы заканчивалась в девять, как раз тогда, когда ночная жизнь в Коммон Граундс начинала набирать силу. Клэр, не привыкшая к болтовне, шуму и музыке, никак не могла сосредоточиться на учебниках. Она была рада воспользоваться предлогом, чтобы уйти, когда Еву сменили. Угрюмый прыщавый парень одного с Шейном возраста занял её место за стойкой. Ева пошла за своими вещами и Клэр собрала свой рюкзак.
"Клэр". Она подняла глаза, удивленная, что кто-то, кроме желающих её убить, знает её имя, и увидела Ким Валдез из общежития.
"Привет, Ким," сказала она. "Спасибо, что помогла мне выбраться…”
Ким выглядела взбешенной. Действительно взбешенной. "Даже не начинай! Ты бросила мою виолончель! Ты хоть представляешь, с каким трудом я её достала? Ах ты сволочь!"
"Но я не…”
"Не ври. Ты просто куда-то смоталась. Надеюсь, ты забрала свои мешки и прочее дерьмо. Я бросила их там, так же как ты бросила мои вещи." Ким засунула руки в карманы и обожгла её взглядом. "Никогда больше не проси меня помогать тебе. Поняла?"
Она пошла к стойке не дожидаясь ответа. Клэр вздохнула. "Не буду", сказала она и застегнула рюкзак. Она подождала несколько минут, народ всё прибывал, а Евы нигде не было видно. Она встала, отошла с дороги кучки парней и попятилась к столику в тёмном углу.
"Эй," мягко произнёс кто-то. Она оглянулась и увидела летящую на пол чашку кофе, и бледную руку с длинными пальцами, поймавшую её прежде, чем она упала. Рука принадлежала молодому человеку - она не могла назвать его мальчиком - с густыми темными волосами и очень светлыми глазами, занявшему столик пока она не смотрела.
"Простите," сказала она. Он улыбнулся в ответ и слизнул пару капель кофе с тыльной стороны руки бледным языком.
Она почувствовала как что-то горячее прокатилось по её позвоночнику и вздрогнула. Он улыбнулся шире.
"Садись," велел он. "Я Брэндон. А ты?"
"Клэр," услышала она свой голос и села, бросив рюкзак на пол рядом с собой, хотя и не собиралась. "Ммм, привет."
"Привет." Его глаза были не просто светлыми; они были бледными – такого бледно-голубого оттенка, что казались почти серебряными. Пугающе-холодными. "Ты здесь одна, Клэр?"
"Я… нет… я… а…" Она лепетала как идиотка, и не понимала что с ней не так. То, как он смотрел на неё, заставило её почувствовать себя голой. Не в том потаенном "ой-я-думаю-я-ему-нравлюсь" смысле. А так, что она хотела спрятаться и прикрыться чем-нибудь. "Я здесь с другом".
"С другом", повторил он и потянулся за её рукой. Она хотела отодвинуться – действительно хотела – но почему-то не могла пошевелиться. Всё, что она могла, это смотреть, как он повернул её ладонь и поднес к губам, чтобы поцеловать. Тёплое влажное прикосновение его губ к её пальцам заставило её задрожать всем телом.
Затем он погладил большим пальцем её запястье. "Где твой браслет, малышка Клэр? Хорошие девушки носят свои браслеты. Он у тебя есть?"
"Я…". В ее голове происходило что-то нездоровое и ужасное, что-то, что заставило ее сказать правду. "Нет. У меня его нет". Она уже знала, чем был Брэндон, и потому ей было жаль, что она смеялась над Евой, жаль, что она вообще сомневалась во всём этом.
Ты получишь своё, пообещала Моника.
Ну вот, вот и оно.
"Понятно". Глаза Брэндона казалось стали еще бледнее, теперь они были практически белыми с крохотными черными точками зрачков. Она не могла вздохнуть. Не могла закричать. "Единственный вопрос теперь – кому ты достанешься. И так как я здесь оказался раньше всех…"
Он отпустил ее, и руку, и разум, и она откинулась, немного задыхаясь. Кто-то стоял за её стулом, надежное тепло, а Брэндон нахмурился и смотрел мимо неё.
"Ты оскорбляешь мое гостеприимство", сказал Оливер и положил руку на плечо Клэр. "Если ты когда-нибудь снова побеспокоишь моего друга Клэр здесь, Брэндон, мне придется отменить привилегии для всех. Понял? Не думаю, что ты захочешь это объяснять".