Брэндон выглядел разъяренным. Его глаза снова стали голубыми, но пока Клэр смотрела, он зарычал на Оливера и показал клыки. Настоящие, неподдельные клыки, как у змеи, которые выскочили из какого-то скрытого места в его рту, а потом убрались, быстро, как жало скорпиона.
"Ничего подобное", спокойно сказал Оливер. "Меня не впечатляет. Свободен. Не заставляй меня говорить о тебе с Эмили".
Брэндон соскользнул со своего стула и поплелся сквозь толпу к выходу. Клэр заметила, что на улице уже было темно. Он вышел в ночь и исчез из вида.
Оливер все еще держал свою руку на ее плече, и сейчас он мягко стиснул его. "Досадно", сказал он. "Тебе надо быть осторожной, Клэр. Оставайся с Евой. Присматривайте друг за другом. Мне бы не хотелось, чтобы с вами что-нибудь случилось."
Он кивнула, сглотнув. Ева торопливо вышла из подсобки, кожаное пальто хлопало по её лодыжкам. Ее улыбка растаяла при виде лица Клэр. "Что случилось? "
"Брэндон заходил", ответил Оливер. "Рыскал тут. Клэр столкнулась с ним".
"Ох", сказала тихо Ева. "Ты в порядке? "
"С ней все в порядке. Я заметил его раньше, чем был причинен непоправимый вред. Отвези её домой, Ева. И смотри в оба, нет ли его где. Он не очень-то любит подчиняться приказам".
Ева кивнула и помогла Клэр встать, взяла её рюкзак и вывела на улицу. Большой черный Кадиллак был припаркован на обочине. Ева открыла и основательно проверила его, даже задние сиденье и багажник, прежде, чем посадить туда Клэр. Когда Клэр пристегивала ремень безопасности, она заметила две вещи. Первое: Оливер стоял в дверях Точки Сбора, наблюдая за ними.
Второе: Брэндон стоял на углу, на самом краю света фонарей. И тоже наблюдал за ними.
Ева тоже его увидела. "Сукин сын", сказала она в ярости и показала ему средний палец. Что было не очень-то умно, но Клэр полегчало. Ева завела двигатель и с визгом выехала с места парковки, она вела так, как будто побила рекорд на гонках NASCAR, и с визгом остановилась перед домом спустя всего пару минут. "Так, ты идёшь первой”, сказала она. задыхаясь Беги к двери, и стучи пока тебе не откроют. Давай, Клэр!"
Клэр задыхаясь выскочила и пнула ворота, пробежала по мощёной дорожке и лестнице, ища свой ключ в кармане. У нее тряслись руки и она не попала в замочную скважину с первого раза. Она пнула дверь и закричала: "Шейн! Майкл!", ещё раз пробуя открыть дверь.
Она услышала, как за ее спиной захлопнулась дверь машины и как туфли Евы застучали по тротуару... и остановились.
"Ну", произнес низкий, холодный голос Брэндона, "давай не будем хамить, Ева".
Клэр обернулась и увидела Еву, стоящую абсолютно неподвижно в десяти шагах от крыльца спиной к дому. Горячий ветер трепал её кожаное пальто с сухим хлопающим звуком.
Брэндон стоял лицом к ней, его глаза в тусклом свете звезд казались абсолютно белыми.
"Кто твоя милая маленькая подружка?" спросил он.
«Оставь ее в покое». Голос Евы был слабым и дрожащим. «Она ещё ребенок».
«Вы все всего лишь дети». Он пожал плечами. «Никто не спрашивает, сколько лет корове, из которой сделан гамбургер».
Клэр, теперь окончательно испуганная, сосредоточилась, повернулась обратно к двери и воткнула ключ в замок…
… как раз тогда, когда Шейн распахнул дверь.
«Ева!» выдохнула она, и Шейн оттолкнул её с дороги, спрыгнул со ступеней и оказался между Евой и Брэндоном.
«Внутрь», велел Майкл. Клэр не слышала его, не видела как он подошел, но он стоял у двери, жестом показывая ей войти. И как только она оказалась на пороге, он схватил ее за руку и затащил себе за спину, скрыв из вида. Она выглянула из-за него, чтобы видеть что происходит.
Шейн разговаривал, но что бы он ни говорил, она не могла его слышать. Ева медленно пятилась назад, и как только края её каблуков дотронулись до ступеней крыльца, она развернулась и побежала наверх, нырнув в дверь и в объятия Майкла.
"Шейн!" закричал Майкл.
Брэндон бросился на Шейна. Шейн увернулся, закричал, и толкнул вампира всем своим весом. Брэндон полетел назад на ограду, проломил ее и выкатился на улицу.
Шейн упал плашмя на землю, поднялся и побежал к двери. Это было невозможно, чтобы Брэндон так быстро двигался. Но казалось что вампир, который только что лежал на улице, вдруг уже тянулся за спиной Шейна…
… и схватил Шейна за футболку, рывком останавливая его. Но Шейн уже успел добрался до руки Майкла. И Майкл рванул его вперед.
Футболка порвалась, Шейн споткнулся на пороге и Брэндон попытался пойти следом. Он ударился о невидимый барьер, и Клэр уже второй раз увидела, как появились его смертельно острые клыки.