У неё не было времени – или денег - чтобы заказать себе книгу в фирме по изготовлению голливудского реквизита, но это дало ей идею.
Очень хорошую идею.
Или очень плохую, если она не сработает.
Для кино можно создать почти всё что угодно.
Ей не нужна книга. Ей нужен всего лишь снимок.
К тому времени как наступила полночь и из Точки Сбора выпроводили в ночь последнего любителя кофеина, Клэр была вполне уверена, что справится с задачей. И она была слишком уставшей, чтобы волноваться, что не справится. Она убрала ноутбук в сумку и опустила голову на руки, наблюдая, как Ева моет чашки и стаканы, загружает посудомойку, болтает с Оливером и намеренно игнорирует тёмную тень, сидящую в углу.
Брэндон не ушел вслед за своей ходячей закуской. Вместо этого он продолжал сидеть, держа свежую чашку того, что он пил, улыбаясь своей жестокой и жуткой улыбкой Еве, затем Клэр, затем снова Еве.
Оливер, вытирая керамические чашки, наблюдал за наблюдателем. "Брэндон", сказал он, перекинул полотенце через плечо и начал расставлять чашки по местам. "Мы закрываемся".
"Ты даже не объявил последний раунд, старик", сказал Брэндон и улыбнулся Оливеру.
Улыбка быстро померкла. После мгновения тишины Брэндон встал и пошел к выходу.
"Подожди", очень тихо произнёс Оливер. "Чашка".
Брэндон посмотрел на него с крайним недоверием, затем взял чашку - одноразовую бумажную - и кинул в мусорное ведро. Клэр подумала, что он впервые за несколько дюжин лет убрал со стола. Если он вообще когда-либо это делал. Она спрятала нервную ухмылку, потому что он не казался ей тем парнем (тем более вампиром), который оценит её чувство юмора.
"Что-нибудь ещё?" холодно осведомился Брэндон. Как будто его это не слишком интересовало.
"Вообще-то да. Если ты не против. Я хотел бы, чтобы девушки ушли первыми".
Даже в тени Клэр увидела отблеск острых зубов, когда Брэндон молча открыл рот, сверкнув клыками. Выделывается. На Оливера это, кажется, впечатления не произвело.
"Если ты не против", повторил он. Брэндон пожал плечами и прислонился к стене, скрестив руки. На нём была чёрная кожаная куртка, поглощающая свет, чёрный вязаный свитер и тёмные джинсы. Оделся для убийства, подумала Клэр, и тут же об этом пожалела.
"Я подожду", сказал он. "Но им не надо волноваться из-за меня, старик. Парень заключил сделку. Я буду придерживаться договоренности".
"Именно об этом я и беспокоюсь", сказал Оливер. "Ева, Клэр, доберитесь до дома целыми. Идите".
Ева захлопнула дверцу посудомоечной машины и включила её. Она схватила свою сумочку из-за стойки и попятилась, чтобы схватить Клжр за руку и подтолкнуть её к двери. Она перевернула вывеску на двери с "ОТКРЫТО" на "ЗАКРЫТО" и отперла дверь, чтобы Клэр смогла выйти. Затем снова заперла дверь с помощью связки ключей, и быстро толкнула Клэр к своей машине, стоявшей в тёплом свете уличных фонарей. Улица выглядела пустынной. Ветер с призрачным шелестом шевелил мусор и пыль, а мигающие красные стоп-сигналы танцевали и качались вокруг. Ева открыла машину за рекордно короткое время, и обе девушки захлопнули замки как только оказались внутри. Ева завела Кадиллак и отъехала от обочины. Только тогда она тихо вздохнула от облегчения.
А потом ахнула, потому что другая машина обогнула угол и пронеслась мимо них чёрным пятном, остановившись на обочине, где раньше стояли они. "Какого чёрта?", выпалила Ева и притормозила. Клэр обернулась, чтобы посмотреть назад.
"Это лимузин", сказала она. Она даже не думала, что в Морганвилле есть лимузины. Но потом она вспомнила про похоронные бюро и похороны и похолодела. Судя по тому, что она знала, возможно в Морганвилле больше лимузинов, чем в любом другом городе Техаса...
Хотя этот не был участником процессии. Он был большим и чёрным и блестел как спина таракана; и пока кадиллак медленно отьезжал, Клэр разглядывала, как водитель в форме вышел и обогнул машину.
"Кто это?" спросила Ева. "Ты видишь?"
Водитель помог выйти женщине. Небольшого роста, ненамного выше Клэр, подумала она. Бледная, с волосами, светившимися белым или блондинистым в свете уличных фонарей. Они были слишком далеко от Клэр, чтобы как следует рассмотреть, но ей показалось что женщина выглядит... печальной. Печальной и холодной.
"Она не очень высокая... с белыми волосами? Такая утонченная?"
Ева пожала плечами. "Я такую не встречала, но большинство вампиров не общаются с маленькими людьми. Вроде как Хилтоны не закупаются в Уол-марте".
Клэр фыркнула. Когда Ева поворачивала за угол, она увидела что женщина стоит перед дверью Точки Сбора, и Оливер открывает для неё дверь. Никаких следов Брэндона. Ей было интересно, отпустил ли его Оливер, или придержал, чтобы дать им преимущество. "Как Оливер это делает?" спросила она. "В смысле, почему они просто не...?"