"Боже мой!" выпалил помощник преподавателя. Он схватил бутылку воды и рюкзака Шейна, открыл ее и вылил ее содержимое на спину Клэр, потом бросился к шкафу в стороне и вернулся с коробкой пищевой соды. Она услышала как сода зашипела, едва коснувшись её спины, и почти отключилась. "Сюда. Садись. Вы, вызовите скорую. Давайте!" Пока Клэр бездыханно опускалась на другой, более низкий табурет, помощник преподавателя схватил ножницы и разрезал ее рубашку на спине и отвернул к краям. Он также отрезал лямку ее бюстгалтера, и у нее едва хватило сознания, чтобы схватить его прежде, чем он свалится. Боже, как больно, как больно... Она старалась не плакать. Жжение стало немного легче, как только сода подействовала. У кислоты низкий pH, у соды - высокий... Что ж, она знала кое-что из химии, даже сейчас.
Она посмотрела вверх и увидела, что Шейн всё ещё держит Джину. Он выкрутил ей руку за спину и заставил выпустить пробирку, в которой еще оставалась кислота, которой она брызнула на Клэр, и которая выглядела невинно как вода.
"Это произошло случайно!" визжала она, стоя на кончиках пальцев, когда Шейн выкручивал ей руку. "Я споткнулась! Простите! Слушай, я не специально..."
"Мы сегодня не работали с H2SO4", жестко сказал помощник преподавателя. "У тебя не было никаких причин разгуливать здесь с ней. Клэр? Клэр, насколько сильно болит?"
"Я... всё в порядке. Я в порядке", сказала она, хотя, если честно, она даже понятия не имела, была ли она в порядке или нет. Она чувствовала головокружение, тошноту и холод. Возможно шок. И неловкость, потому что, Боже, она была наполовину раздета перед всей аудиторией химической лаборатории и... Шейном... "Могу я что-нибудь надеть?"
"Нет, до этого нельзя ничем дотрагиваться. Ожог прошел через несколько слоев кожи. Тут понадобится лечение и антибиотики. Просто сиди спокойно". Помощник преподавателя повернулся к Шейну и Джине и ткнул в неё пальцем. "Ты, ты будешь общаться с полицией студенческого городка. Я не потерплю подобных нападений в моей аудитории. Мне все равно, кто твои друзья!"
Значит он знал её. Или, по крайней мере, знал достаточно. Шейн что-то шептал на ухо Джине, слишком тихо, чтобы Клэр могла расслышать, но это точно было что-то нехорошее, судя по выражению лица девушки.
"Сэр?" слабо спросила Клэр. "Сэр, могу ли я попросить план лабораторной и..."
И она отключилась прежде, чем успела договорить "и извините за беспокойство".
9
Когда она проснулась, то была у себя, и чувствовала тепло. Кто-то сидел рядом с ней, парень, и ей пришлось дважды моргнуть, прежде чем она узнала Шейна. Шейн в её спальне. Нет, подождите, это не её спальня; это где-то ещё...
Палата скорой помощи", сказал он. Должно быть, она выглядела озадаченной. "Чёрт, Клэр. В следующие раз предупреждай парней, прежде чем свалиться на пол. Я мог бы стать героем и подхватить тебя или типа того".
Она улыбнулась. Её голос раздался как-то лениво и медленно. "Ты схватил Джину". Это было забавно, поэтому она снова сказала это. "Ты схватил Джиииииину".
"Да, ха-ха, ты навеселе, знаешь? Они позвонили твоим родителям".
Прошло немного времени, прежде чем она осознала сказанное. "Родителям?" повторила она и постаралась поднять голову. "Ох. Ой. Это плохо".
"Ну не так уж. Мама и папа были сильно обеспокоены, когда узнали, что ты стала причиной происшествия в лаборатории. Полицейские студенческого городка забыли упомянуть о том, что Джина умышленно вылила кислоту на твою спину. Кажется, они думают, что это была одна из тех нелепых случайностей".
"А это была?" спросила она. "Случайность?"
"Нет. Она хотела причинить тебе боль".
Клэр схватилась за уродливую голубую больничную рубашку, которая была на ней. "Моя рубашка пострадала".
"Ага, прилично".Шейн выглядел бледным и напряженным. "Я пытался дозвониться до Майкла. Я не знаю где он. Я не хочу оставлять тебя здесь одну, но…"
"С ним всё в порядке", сказала она мягко и закрыла глаза. "Я тоже в порядке".
Ей показалось, что она почувствовала его руку на своих волосах, секунда легкого и приятного давления. "Да", сказал Шейн. "Ты в порядке. Я буду здесь, когда ты проснешься".
Она сонно кивнула и потом все исчезло в лимонно-желтой дымке, как будто она лежала в ярком солнечном свете.
Ой.
Пробуждение не было приятным. Никакого туманного лекарственного лимонного света. Было больше похоже на паяльную лампу, горящую на её спине в районе правой лопатки. Клэр захныкала и уткнулась в подушку, стараясь уйти от боли, но она не отступала.
Лекарства перестали действовать.
Она моргнула, захныкала и медленно села. Проходящая мимо сестра остановилась и зашла проведать её. "Поздравляю", сказала она. "Ты поправляешься. Ожог еще поболит немного, но если будешь принимать антибиотики и держать рану в чистоте, все будет хорошо. Тебе повезло, что рядом был кто-то, кто промыл рану и нейтрализовал реакцию. Я видела, как кислота из аккумуляторов прожигала до кости".
Клэр кивнула, не уверенная, что сможет что-то сказать без рвоты. Весь её бок горел и болел.
"Ты хочешь встать?"
Она снова кивнула. Сестра помогла ей встать и отдала ей то, что осталось от её одежды, когда она попросила. Перерезанный бюстгалтер был безвозвратно испорчен. Рубашка… от неё тоже мало что осталось. Сестра принесла ей свободную черную футболку из забытых вещей и привела её в приличный вид, а подошедший доктор быстро осмотрел. Она быстро выписали её, небольшое количество серной кислоты не стоило их пристального внимания, по крайней мере в Морганвилле.
"Насколько всё плохо?" Она спросила Шейна, когда тот провез её через холл к выходу. "В смысле, это действительно ужасно?"
"Невероятно ужасно", ответил он. "Отвратительно как в фильме ужасов"
О, Боже
Он смягчился. "Это не настолько плохо. По размеру примерно на четверть спины. Твой преподаватель отлично справился, разрезав твою одежду и смыв всё с кожи. Я понимаю, что тебе очень больно, но могло быть намного хуже"
Было ещё больше в лабораторной колбе в руках Джины. "Ты.. Ты думаешь, она собиралась..?"
"Вылить на тебя всё? Чёрт побери, да. Просто не успела."
Ого. Это было... неприятно. Её бросало то в жар, то в холод, да еще и подташнивало. И в этот раз шок никак не получится смягчить. "Я думаю, это была месть Моники."
В любом случае, её часть. Она будет очень зла, ведь довести задуманное до конца не получилось.
Мысль, что Моника будет по-настоящему зла, не была лучшей для завершения дня. А день уже заканчивался, она поняла это, когда Шейн провез её через стеклянные автоматические двери.
Было темно.
“Ох”, сказала она и прикрыла рот рукой. “О нет”.
“Ага, ну, по крайней мере у нас есть транспорт. Готова?”
Она кивнула и Шейн внезапно покатил её кресло на максимальной скорости. Клэр взвизгнула, схватилась за подлокотники, чувствуя, что совершенно не контролирует ситуацию, когда кресло подпрыгнуло на пандусе и резко остановилось в дюйме от блестящего черного бока Евиной машины. Ева бросилась открывать пассажирскую дверь и Клэр попыталась встать самостоятельно, но Шейн схватил её вокруг талии и переместил прямо на сиденье. Это заняло несколько секунд, и вот он уже пнул кресло обратно к пандусу, где оно ударилось о перила и осталось там, казавшееся потерянным.
Шейн скользнул на заднее сиденье. "Жми!" велел он. Ева так и сделала, пока Клэр боролась с ремнем безопасности, пытаясь закрепить его так, чтобы не задохнуться и не разрыдаться от боли. Она уселась нагнувшись и уперлась в массивную приборную панель, когда Ева выехала с парковки и погнала по темной улице. Уличные фонари выглядели жутко и стояли далеко друг от друга - быть может, так и задумано? Неужели вампиры контролируют даже расстояния, на которые ставятся фонари? Или она просто сходит с ума?