Большой проспект
Проходит от 1-й линии до Наличной улицы. Длина – около 3280 метров.
Один из старейших проспектов города, он исторически складывался как главная магистраль Васильевского острова. Около 1710 года был проложен в виде просеки, продолжившей до взморья направление поперечной аллеи регулярного парка Меншиковской усадьбы (см.: Университетская набережная, № 15). Разрабатывая проект планировки острова, утвержденный в 1716 году, Д. Трезини использовал трассу просеки как главную планировочную ось прямоугольной сети линий и пересекающих их проспектов.
Первоначально на планах именовался Большим каналом, отражая проекты планировки Васильевского острова первой четверти XVIII века. Правда, широкий судоходный канал так и остался неосуществленной идеей. Но именно благодаря этому проекту проспект получил значительную ширину – более 85 метров. В 1730-х годах именовался Большой перспективой улицей, Большой перспективой или Большой проспективой. В 1780-х годах появился существующий вариант – Большой проспект. В 1918–1922 годах получил название в честь австрийского социалиста – проспект Фридриха Адлера, а в 1922–1944 годах – проспект Пролетарской Победы. В 1944 году проспекту было возвращено его историческое имя.
Застройка сначала была в основном деревянная и в 1730-х годах доходила до 13-й, а в 1750-х – до 18-й линии. В конце XVIII века были застроены и участки вблизи Галерного селения. Но оставалась неосвоенной нечетная сторона проспекта, который ограничивал Смоленское поле.
В 1730-х годах предполагалось разбить бульвары по обеим сторонам магистрали, но в XVIII веке эту идею так и не реализовали. А в 1809 году землю придали тем домам, перед фасадами которых она находилась. Ее нельзя было застраивать, а палисадники предлагалось обнести сквозной оградой. На месте дренажных канав, окаймлявших проезжую часть, в 1809–1810 годах от 1-й до 6-й линии проложили кирпичные галереи и над ними разбили аллеи. Автором проекта был архитектор Л. Руска. Писатель И.И. Панаев в середине XIX века отмечал: «Вы идете как будто по большой аллее сада, потому что домов не видать за кустами и деревьями. За 7-й линией появляются уже деревянные мостки вместо плитных тротуаров; экипажи все реже и реже; за 12-й линией вам попадаются только извозчичьи дрожки, и то изредка. Здесь и пешеходов-то немного…»
1870-е годы явились началом больших инженерных работ – прокладка линии конно-железной дороги, по которой в 1907 году пошел трамвай, сооружение водопроводной магистрали. Важным этапом развития проспекта явилась застройка его со стороны Смоленского поля – от 21-й линии до нынешней Детской улицы. Продолжалось возведение многоэтажных доходных домов.
За Косой линией проспект сужается, здесь уже нет бульваров по четной стороне. Хотя предполагалось сохранить его прежнюю ширину, этот план нарушили: к концу XVIII века проспект был сужен, и постепенно здесь возникла каменная застройка. В 1884 году расширение проспекта было признано невыгодным, так как для сноса застройки требовались слишком большие средства. Правда, на нечетной стороне проспекта, на Смоленском поле, где строились здания городского ведомства, отводилась полоса для садов. И до Детской улицы проспект на нечетной стороне почти сохраняет прежнюю красную линию. В 1950-х годах сквер был продлен до улицы Шевченко.
Сразу после революции проспект стал административным и общественным центром района – здесь разместился райком партии, а затем и райсовет. Ныне располагается администрация района.
В 1922 году архитектурная мастерская, руководимая И.А. Фоминым, создала проект, которым предусматривалось объединить все бывшие частные сады на проспекте в длинные бульвары по обеим сторонам мостовой. Его реализовали на участке от 1-й до 6-й линии. В 1927 году архитекторы Л.А. Ильин и В.В. Данилов и садовый мастер Р.Ф. Катцер разработали новый проект в развитие идеи Фомина: вместо одного проезда устроили три – два боковых и один центральный, шириной 19 метров, для транзитного транспорта. Широкие бульвары пролегли до 24-й линии.
Во время блокады магистраль оказалась в зоне интенсивных обстрелов и бомбардировок. Многие здания получили повреждения, деревянные строения были разобраны на топливо.
В конце 1940-х и первой половине 1950-х годов на месте разрушенных домов – преимущественно у Смоленского поля и Гавани – были выстроены жилые и общественные здания в формах неоклассицизма. В 1953 году сняли трамвайные пути, заменили булыжное покрытие асфальтобетонным. В 1954 году открылось троллейбусное движение. Были установлены монументальные осветительные колонны художественного литья, изготовленные по эскизам архитектора В.С. Васильковского и скульптора В.В. Исаевой.