Отметим для себя, что аналогичные события имели место не только в одном квартале.
А теперь обратимся к событиям, произошедшим в городишке Фив, что неподалеку от Лилля (департамент Нор). В номерах газеты "Индепендан" ("Независимый") от 6 и 8 июля 1865 года были опубликованы статьи, в коих излагались очень и очень странные факты, имевшие место в одном из домов.
"1. В течение последних двух недель в доме по улице Приоре в городке Фив происходит нечто не поддающееся объяснению. Все обитатели квартала чрезвычайно взволнованы, заинтригованы и возбуждены тем, что во двор между двумя домами по этой улице довольно регулярно, через определенные интервалы времени, влетают камни, разбивающие окна и ранящие обитателей этих домов. Иногда сие явление превращается в настоящий камнепад. Обнаружить, кто и откуда их бросает, оказалось невозможным. Дело дошло до того, что один из арендаторов жилищ был вынужден защитить свои окна частой решеткой, чтобы не подвергаться риску расстаться с жизнью.
Сначала все заинтересованные лица, то есть обитатели домов, вели наблюдение за окрестностями, а затем, не добившись успеха, были вынуждены обратиться
в полицию. Опытные агенты в течение нескольких дней осуществляли самое пристальное наблюдение за домами и двором, но это нисколько не помешало кускам угля и кирпичам, булыжникам и комьям земли падать прямо во двор. Один из полицейских был ранен как раз в тот момент, когда он объяснял своим сослуживцам, какую параболическую кривую описывают "снаряды", прежде чем упасть на землю многострадального двора, и вот тутто обломок кирпича и угодил ему прямо в поясницу.
Стекольщик, вставлявший стекло, разбитое накануне, тоже пал жертвой коварного врага, потому что и ему обломок кирпича попал в спину между лопаток. Он выскочил из дома, ругаясь на чем свет стоит и угрожая страшными карами тому, кто это сделал, если только он его поймает... Увы, и стекольщику не повезло точно так же, как и всем остальным.
В течение последних дней обитатели домов отметили, что "снаряды" стали гораздо меньше размером, зато число их резко возросло, так что успокаиваться пока рано. И все же люди надеются, что вскоре тайна будет раскрыта.
II. Странные события, происходившие на улице Приоре в городке Фив с четверга (14 июня), о которых мы уже сообщали нашим читателям, вступили в новую фазу. Случилось это в субботу...
Если раньше неведомо откуда в дома влетали камни, кирпичи, обломки черепицы и с громким стуком обрушивались на двери и окна, а иногда попадали и в обитателей, то теперь творится и вовсе нечто невообразимое. Итак, началось все с того, что в субботу во двор прямо с неба свалились... монеты. Восемь монет достоинством в 1 су и пять монеток по 2 сантима (да еще не французских, а бельгийских). Одновременно с этим в одном из домов заходила ходуном мебель, столы и стулья сами собой задвигались и стали падать, и перепуганная жена домовладельца позвала на помощь соседей. Стулья подняли и расставили по местам, но они падали вновь и вновь. И в то же самое время все увидели, что деревянные башмаки, забытые служанкой в саду, вдруг сами собой запрыгали в воздухе, как если бы были на ногах у пустившейся в пляс особы.
Вечером перекидной календарь, висевший над камином, словно сорванный невидимой рукой, принялся
порхать по комнате, шелестя страницами; башмаки, стоявшие на коврике у входной двери, тоже подпрыгнули, а потом шлепнулись на пол подошвами вверх.
Сгущались сумерки. Близилась ночь. Хозяин дома принял решение не ложиться спать, а понаблюдать, что же будет твориться в доме, когда погаснут огни и все домашние окажутся в постелях.
Едва все разошлись, хозяин, оставшийся в одиночестве в гостиной, вдруг услышал какой-то шум: то свалился с каминной полки подсвечник. Пока домовладелец поднимал подсвечник, со столика свалилась крупная морская раковина и покатилась по полу. Он нагнулся, чтобы поднять раковину, но тут второй подсвечник, стоявший на столе, упал бедняге прямо на спину. Б течение почти всей ночи несчастного хозяина дома изводили подобными мелкими пакостями.
Было уже за полночь, когда служанка, спавшая в мансарде, вдруг истошно завопила, призывая всех на помощь. Когда обитатели дома вбежали в ее каморку, бедняжка так тряслась от страха и так горько плакала, что никто, даже самый закоренелый скептик, не смог бы усомниться в ее искренности и в абсолютной правдивости ее слов. Несчастная утверждала, что ее только что... избили. Оставаться в своей комнате она не захотела и спустилась вниз, чтобы лечь спать на диване в кабинете. И что же? А то, что вскоре она опять принялась громко сетовать на то, что ее кто-то бьет... Но самое удивительное заключалось в том, что до остальных обитателей дома доносились звуки, которые заставляли думать, что бедняжке и в самом деле наносят весьма ощутимые удары.
От перенесенных потрясений девица эта заболела, была вынуждена отказаться от места и вернуться домой к родителям.
В воскресенье и понедельник над двором вновь пролились дожди из монеток...
В понедельник после полудня хозяйка дома мадам X. осмотрела все углы и закоулки своего жилища и нашла, что все в нем в идеальном порядке, а затем ушла вместе с одной из своих приятельниц. Дверь была тщательным образом заперта, так что войти в дом никто не мог, а все жильцы покинули его гораздо раньше хозяйки. Итак, в доме никого не было.
Нанеся несколько визитов подругам, мадам X. вернулась к себе и обнаружила, что во время ее отсутствия кто-то изобразил на ее постели огромную восьмерку, соорудив сию цифру из чулок и шейных платков, которые хранились в запертом на ключ
Вечером хозяин дома, его жена, их племянник и дама, жившая у них на полном пансионе, внимательно осмотрели все жилище, включая чердак и подвал. Все было в полном порядке. Однако утром, поднявшись в каморку, где прежде спала служанка, мадам X. увидела, что на постели выложен причудливый узор из чепчиков и мужских ночных колпаков. На лестнице же, ведущей к входной двери, на ступеньках грудой лежали пальто хозяина дома, племянника и дамы-пансионерки, а на самом верху этой кучи красовалась шляпа хозяйки.
Когда жена домовладельца принялась подметать пол^ два ножа свалились со стола и воткнулись в пол, щ еще один взлетел вверх и вонзился в потолок. Хозяин находился во дворе, когда о землю звякнул упавший с неба ключ. То был ключ от двери, выходящей на улицу, Затем о землю звякнул и второй ключ, как потом вы" яснилось, от секретера, а чуть позже с неба так f посыпались шейные и носовые платки, чулки и пояса, скомканные и завязанные узлами. Кстати, все эти вещицы пропали из ящиков за несколько дней до того, как пролился сей странный "дождь".
Ближе к вечеру на постели хозяина дома обнаруж: ли груду вытащенной из шкафа одежды, причем oi образовывала некий круг; а на чердаке, на полу, тож' был выложен такой же круг из старого плаща с капю шоном и корзинок с ручками.
Реальность всех этих фактов удостоверена обитателями дома, а о них можно сказать только то, что вс< они люди по натуре спокойные, степенные, здраво' мыслящие. Объяснить эти события тем более трудно что во всех домах по соседству живут тоже люди очен1 порядочные и смирные, а за домом в течение трез недель велось очень строгое наблюдение, j Легко себе представить, как страдают от такоп положения дел обитатели дома. Сначала они заколоти" ли все окна, выходящие во двор, затем приняли ре'
щение не заходить в комнаты, где происходят сии таинственные явления, а потому теперь вынуждены ютиться в 2-3 комнатках в ожидании, когда всем бедам придет конец".
Остается только еще раз подчеркнуть, что и в этом случае, как и во многих других, несмотря на самые активные действия полиции, расследование ни к чему не привело. Однако перед лицом столь многочисленных фактов, засвидетельствованных многочисленными и заслуживающими доверия свидетелями, отрицать реальность самого явления просто невозможно. Разумеется, сталкиваемся мы и с обманом, и с преувеличениями, и с заблуждениями, но многие факты все же изложены удивительно точно. Кстати, о событиях в городке Фив в департаменте Нор мне лично рассказывал полковник Малле из Дуэ, человек очень образованный, настоящий ученый, побывавший в самом городке и долго разговаривавший со всеми очевидцами. Он заверил меня, что в их честности можно нисколько не сомневаться, так что нам ничего не остается, как признать реальность самих фактов.