Так хорошо было бездумно подставлять лицо ветру, закрыть глаза, ощущая особенно отрадную в жаркий день прохладу от быстрой езды.
Село Точечки находилось и вправду поблизости.
Не прошло и двадцати минут, как машина въехала на неширокую сельскую улицу и, пугая кур, развернулась и приблизилась к просторному многооконному дому, окруженному садом.
Возле калитки, окрашенной в зеленый цвет, стоял светловолосый человек, стройный, хотя и невысокого роста, в гимнастерке, ладно сидевшей на нешироких его плечах.
— Наш директор школы, — сказал Митя, — Авенир Степаныч Гурылев.
Авенир Степаныч подошел к Козыреву.
— Здравствуйте, — произнес негромко, отчетливо, — с приездом…
Вблизи он не казался молодым, лицо его было изрезано морщинами, кожа была бледной, поблекшей, а светлые волосы оказались вовсе не светлыми, а просто-напросто седыми.
На гимнастерке виднелся орден Красной Звезды и медаль «За боевую доблесть».
— Идемте, — сказал директор, пожав руку Козыреву. — Прошу за мной, я пойду впереди…
Пройдя несколько шагов, Козырев обернулся. Митя и Колюн стояли около машины, там, где он их оставил, оба одинаково сосредоточенно смотрели ему вслед.
Он кивнул им, повернулся, вошел вслед за директором в дом.
Летом сорок второго года на лес, неподалеку от села Точечки, упал советский самолет.
Село было под немцами, летчик, должно быть, знал о том, а может, и нет, во всяком случае, наверное, ему хотелось добраться до своих, но увы — так и не сумел добраться.
При падении самолет глубоко врезался в землю, образовав огромную воронку.
С той поры минуло тридцать семь лет.
В конце июля отправились школьники из села Точечки в лес по ягоды, за лесной малиной. Взяли с собой кружки, бидоны, кто-то даже захватил эмалированное ведро.
Пошли рано утром, еще солнце не взошло.
Разбрелись в разные стороны, малины было тьма-тьмущая, только успевай срывать, все кусты как обсыпанные.
Вдруг на весь лес прозвучал густой Митин голос:
— Ребята, скорее сюда…
Но ребята не сразу откликнулись, до того увлеклись малиной.
А Митя продолжал кричать:
— Скорее ко мне! Немедленно!
И когда все собрались, окружили Митю, он молча подошел к старому дуплистому дубу. И все увидели: в коре дуба торчит часть самолетного крыла.
— Вот это да! — промолвил Петро Греков, самый сильный парень среди всех восьмиклассников и даже девятиклассников. — Вот это мы понимаем!
С размаха бросился, схватив обеими руками крыло, но не тут-то было, крыло казалось каменным, как бы вросло в дерево и прочно сжилось с ним.
Несколько мгновений все молчали. Может быть, думали о том, теперь уже далеком времени, когда здесь кружились самолеты, гремели орудия, стрекотали автоматы, визжали мины…
Потом все зашумели, заговорили в одно и то же время.
Митя Баковиков, староста восьмого класса (Козырев угадал: начиная с пятого класса, Митя вел активную общественную работу в школе), сказал:
— По-моему, надо искать еще, как вы считаете?
Он оказался прав. Не прошло и двух часов, как ребята набрели на часть шасси, почти целиком ушедшую в илистую землю.
Тогда Петро сказал первый, и все ребята поддержали его:
— Мы будем искать, пока не узнаем всей правды.
— Как настоящие следопыты? — спросила Вера, лучшая ученица девятого класса, тщеславная донельзя.
Ей уже давно хотелось, чтобы об их школе написали в какой-нибудь местной или даже в областной газете, чтобы к ним начали приезжать фотокорреспонденты и журналисты, чтобы село Точечки стало известным на всю страну.
И вот — случай как бы сам шел в руки.
— Мы обыщем весь лес, будем искать следы войны, — продолжала Вера, светлые глаза ее потемнели, ноздри дрожали от сдержанного волнения. — Будем искать и находить…
— В войну это называлось — прочесывать лес, — сказал начитанный Митя.
— Пусть так, — согласилась Вера. — Будем прочесывать лес.
Но тут ее перебил Колюн, так прямо и спросил:
— Скажи правду, хочешь отыскать следы войны или просто тебе охота прославиться?
Вера на миг растерялась, потом отчеканила:
— А если даже и хочу прославиться, что из того?
— Мы должны искать следы войны совсем не для того, чтобы стать знаменитыми и чтобы о нас писали во всех газетах и журналах, — сказал Колюн, — а для того, чтобы самим больше знать о героях войны, чтобы рассказать о них всем людям…
Его поддержал Петро Греков:
— Верно. Так оно и должно быть…
В тот же день, как только вернулись из лесу, все вместе пошли к директору школы Авениру Степанычу Гурылеву.