В то же время она вся лучилась искренней, непритворной юностью, не нуждавшейся ни в каких прикрасах, и была так женственно-задорна, что не могла не понравиться даже самому строгому критику.
«Вот она какая», — удивленно подумал Федя, сняв очки, задумчиво повертел их между пальцами, потом снова надел. Он дождался, пока Майя стерла грим, переоделась и в перерыве пришла в зал.
Тогда он подошел к ней.
— Ну, вы сильны, — сказал. — Просто удивили меня!
— Разве? — спросила Майя и, сощурив глаза так, что они превратились в две сияющие щелочки, улыбнулась краешком рта. — Нет, в самом деле?
Именно так, по мнению Майи, щурила глаза, слегка улыбаясь краешком рта, любимая Майина киноактриса Римма Ростовская.
— В самом деле, — честно признался Федя, не привыкший хитрить и лукавить. — Честное слово! Тысячу честных слов!
На улицу они вышли вместе.
— Можно, я провожу вас до дома? — спросил Федя.
— Попробуйте, — ответила Майя.
Было морозно, дул ветер, изредка сыпал сухой, обжигающий лицо снег.
Майя жила далеко от центра, снимала угол у двоюродной тетки, нехотя пустившей Майю к себе.
Недавно тетка объявила:
— Только до весны оставляю тебя, а весной иди, куда твоей душеньке угодно, поскольку мне давно уже надоело холостое состояние, я рассчитываю обзавестись семьей, а ты мне, ясное дело, будешь помехой, ведь ты, хочешь не хочешь, а моложе меня…
Майя не стала возражать тетке.
«Ладно, — решила. — Уж как-нибудь перезимую, к весне что-нибудь придумаю…»
Она была из породы неунывающих.
— Где вы живете? — спросил Федя.
— В Богородском, — ответила Майя, — завод «Красный богатырь», знаете?
— Нет, — сказал Федя, — не знаю.
— Так я живу рядом, чуть левее. Такой дом с флюгером на крыше.
— Должно быть, это где-то далеко, — сказал Федя.
— Далеко, — согласилась Майя. И снова, совсем как Римма Ростовская, сощурила глаза. — А что же делать, по-вашему? Может быть, остаться вот здесь, на улице?
— По-моему, пошли ко мне, — сказал Федя.
— К вам? — переспросила Майя.
— Ко мне, — повторил Федя. — Я живу недалеко, на Малой Бронной, у меня отогреетесь, а потом двинем дальше, к вам. Обещаю теплые трубы, горячий чай и музыку…
Майя сильно замерзла; ноги ее, из кокетства обутые в легкие туфельки, превратились в окоченевшие ледышки. И, по правде говоря, до того неохота было топать в Богородское, в теткину обитель…
Федя проживал в тесной, впрочем довольно уютной комнатке, рядом с кухней.
Квартира была, как видно, большая, населенная, на кухне тесно стояли столы, а на столах примусы, керосинки, на полках множество кастрюль, сковородок, мисок…
Когда Федя с Майей проходили через кухню, три или четыре хозяйки, стоявшие возле своих столов, яростно впились глазами в Майю.
Кто-то прошипел вслед:
— Ну и дылдушка…
Но Майя и бровью не повела. Дылдушка? Пускай! А что, быть малявкой, от горшка два вершка, лучше?
Федя плотно закрыл дверь, усадил Майю в единственное кресло, из которого упрямо лезли конский волос, морская трава, кривые пружины — всяческая ерунда, обитающая обычно внутри мягкой мебели, снял с Майиных ног туфли и заставил Майю вытянуть ноги к радиаторам центрального отопления, пылавшим на славу.
— Как, согрелись? — спросил немного погодя.
Майя блаженно шевелила ожившими пальцами ног.
— Не то слово!
— То-то же, а то пока еще вы добрались бы до своего дома…
— Это не мой дом, — сказала Майя. — У меня здесь нет дома.
— Как так?
— Очень просто. Мой дом остался в Павлове, под Горьким, там у меня мама и две сестренки, а здесь я живу временно у тетки.
— Видно, вам не очень-то нравится жить у нее?
— Чего ж тут нравиться, — ответила Майя. — А вы здесь один живете?
— Как видите.
Майе очень хотелось знать, есть ли у него родители, жена, или просто девушка, но она никак не могла придумать, как бы спросить.
Федино серьезное, крепкоскулое лицо с крупными очками, скрывающими глаза, немного смущало Майю, ей казалось, что за очками его глаза насмешливо глядят на нее, подмечая каждое неловкое движение, каждое не так, как следует, сказанное слово.
Федя, однако, сам первый решил прийти ей на помощь.
— Я — детдомовский, — сказал. — У меня никого на всем свете, ни родителей, ни сестер, ни братьев…