I.
***
– Стой! Я говорю тебе, стой!– человек ругался и хватал руками воздух. – Аааа! Попалось!– Ликовал он, держа маленькое слово за последнюю букву. – Хватит пищать. Я знаю, что ты хрупкое. Впредь десять раз подумаешь, прежде чем убегать. А теперь иди к своим.
Он собрал разлетевшиеся листы и сел.
«Ты тут уже долго, – проносились мысли в его голове. – Ты хотел вырваться из рамок одной функции и сделал это. Но попал в ловушку. Теперь тебе не выбраться отсюда. И все, что ты можешь – это замарать эти листы чернилами.»
Бледный луч солнца освещал скромно обставленную комнату. И в этой пустоте он работал.
***
Бледный свет лампы падал на серые стены и старый деревянный стол. Молодой парень рассчитывал длинные цепочки реакций, склонившись над горой черновиков.
– У тебя бредовые идеи, – послышался в очередной раз голос соседа за спиной, – если лучшие лекари не могут решить этой проблемы, то что сделаешь ты?
Несмотря на постоянный скепсис, этот парень, что стоял за спиной Ино, был один из немногих, кто понимал, суть его работы. Понимал, правда, благодаря долгим объяснениям. Когда однажды ночью сосед Ино поймал его за книгой, пришлось все рассказать. Единственное, что сдерживало длинный язык соседа – нежелание сидеть в карцере вместе с Ино. А это легко было устроить в случае, если он проболтается.
Несмотря на ограничения и запреты, Ино удавалось доставать знания. Он делал это настолько умело, что ни разу не попадался в руки смотрящим и не вызывал их подозрения. Он собрал у себя обрывки карт, книги по биологии, химии, физике, философии. Все это он выкупал у свободных торговцев, появлявшихся в фактории время от времени.
***
Одного из таких торговцев Ино встретил по дороге домой. Ино никогда не менял своего маршрута. Каждый человек, живущий в фактории, использовал только один путь от дома до фабрики и только один распорядок дня. Людей к этому не принуждали, никто не следил за ними изо дня в день. Единственным, что их сковывало, было их собственное сознание.
Все, что знал о себе Ино – это то, что он должен выполнять свою функцию на фабрике. Одной из немногих, что остались в фактории. Он всегда оставался до момента, пока не закончит работу и не выполнит свою функцию. Сегодня ему повезло. Работа была закончена вечером. Обычно он возвращался домой поздно ночью или под утро.
Никто из живущих в фактории не выходил и не выезжал за ее пределы. Да и сделать это было сложно. Не было ни транспорта, ни дорог, которые бы связывали факторию с внешним миром. На то, чтобы изъять знания у людей, потребовалось гораздо больше времени, чем на то, чтобы отрезать фактории друг от друга и превратить их в рабочие единицы. И второе было следствием первого.
Забрав знания у людей, научное понимание мира им заменили верой в высшие силы. И каждый хранил у себя сборник стихов, восхваляющих эти силы.
Все товары и необходимые продукты доставлялись на загадочных летающих объектах. Большую часть коисов, которые люди получали на фабрике за свою работу, они тратили на покупку привозимых товаров. Сама фактория была поставщиком определенного набора изделий для других таких же поселений, названий которых местные жители даже не знали. Каждый живущий здесь просто выполнял свою функцию, не задумываясь больше ни о чем. У людей был шаблон, по которому они жили. И им нравилось жить в этих рамках.
Тяжелое угрюмое небо. И это летний вечер. Лето должно быть не таким. Ино был в этом уверен, хотя сам не знал, почему. В его воображении всплыл нежно-фиолетовый закат над морем, стаи чаек по утрам, темно-зеленые горы и насыщенная синева морских волн в теплый летний день – отголоски воспоминаний. Откуда они берутся? Может, раньше он жил не здесь? Иначе как он мог представить себе все это, если не видел никогда? Его сознание рисовало ему картины более яркие, чем то, что его окружало каждый день. Он часто видел красочные сны. И вот что странно: другие люди снов не видели. Они жили обычной жизнью, работали и выполняли свою функцию. Никакие посторонние мысли или мечты не тревожили их сознание.
Летний вечер. Ино зазевался, унесясь мыслями далеко от реальности, и свернул на переулок раньше. Он свернул со своего пути?! Ин огляделся вокруг. Да, так оно и было.
***
Он стоял на перекрестке, о существовании которого раньше не знал. На скамейке около заброшенного здания сидел человек, держа в руках что-то прямоугольное. Увидев Ино, он отложил книгу в сторону:
– Я ожидал, что ты придешь раньше. Твое сознание давно должно было вывести тебя куда-нибудь в сторону от запрограммированного маршрута.
– Кто ты? И почему ты меня ждал? – Ино с недоверием всматривался в острые черты лица незнакомца.