– Я долго наблюдал за тобой. Думаю, ты мне можешь быть полезен. Я знал тебя раньше. Мне было интересно, как долго твое сознание сможет жить по шаблону. Ведь оно у тебя всегда выбивалось из рамок. И вот, пожалуйста. Ты, наконец, свернул с привычного пути.
Казалось, этот человек знает об Ино гораздо больше, чем он сам. Интересно.
– Глядя на тебя сейчас, я не могу поверить, что ты был одним из лучших ученых в своей фактории. Да, ты не из этих мест, – пояснил незнакомец, читая удивление на лице Ино. – Ты был одним из тех, кто, имея лишь знания и желание создать, открывал новое. Ты мог составить серьезную конкуренцию ученым из высшей фактории. А если есть конкурент, то его либо превращают в друга… либо избавляются от него. По какой-то причине ты не вписался в рамки системы, когда тебя забрали в высшую факторию. Видимо, ты им сильно насолил. Только как, ты даже сам не помнишь. Они стерли тебе память и отправили сюда, – рассказчик вздохнул и огляделся вокруг.
– На второй вопрос ты мне ответил. А как на счет первого? Кто ты?
– Это ты узнаешь позже. Пока считай, что я торговец знаниями. И этим могу быть тебе полезен. Твое сознание просыпается и возрождает оставшиеся воспоминания. Поэтому ты видишь сны. Ты не сможешь маркировать продукты всю жизнь. Твое сознание требует работы более сложной, чем та, которую ты выполняешь на фабрике. И я дам ему такую работу.
***
Ино слушал нового знакомого, будто под гипнозом. Или он на самом деле был загипнотизирован?
– Твой мозг мечется, пытаясь вырваться из этой клетки под названием «функция», – продолжал торговец. – Новое рождается на пересечении знаний, а не за монотонным рутинным трудом. Твое сознание хочет творить, а руки просят работы. Тебе лишь нужно освежить свои знания. И ты вспомнишь, к чему ты стремился. А я тебе в этом помогу.
– Создавать? – разве могли его руки делать что-то иное, кроме как маркировать продукты? Он был запрограммирован на эту функцию и не знал и не умел ничего другого. Или просто не помнил, что умеет?– Я же только и могу, что работать на фабрике.
– Ошибаешься. Ты всегда умел ценить красоту и стремился ее передать. Поэтому в твоей голове всплывают воспоминания более яркие и красочные, чем то, что тебя окружает. Ты рисовал пейзажи и портреты тех, кого любишь. Твои руки были волшебным инструментом, передающим твое состояние. Создавать сложно. Заставить мозг уснуть после того, как он научился создавать – еще сложнее. Поэтому ты живешь мечтами и придумываешь образы в своем воображении. Твоя мать хотела, что у тебя была интересная жизнь и материальный достаток. Она думала, что попав в высшую факторию, ты станешь известен и сможешь продавать свои картины за большие деньги. И это стало главной целью ее жизни. Поэтому когда ты уехал, она начала угасать. Ни симптомов, ни внешних проявлений. Она просто исчезала. Опасно ограничивать себя чем-то одним в этой жизни. Будь то цель или конкретный человек.
***
«Так вот, что за женщину я вижу в своих снах. Это моя мать?» – проносились мысли в голове Ино.
– О, мой мальчик! – звенел в его ушах голос из прошлого и вновь возрождал ушедшие воспоминания.
Женщина средних лет с восторгом смотрела в пустоту и обращалась к кому-то невидимому:
– Ты так вырос! Многого добился? Я так тобой горжусь! – ее синие глаза были наполнены счастьем.
Ин слышал ее голос настолько отчетливо, будто он звучал не в его собственной голове, а прямо над ухом. Он прокручивал киноленту воспоминаний снова и снова:
– А, опять, – грустно вздохнул мужчина средних лет. наблюдая за женой. – Ты так хочешь видеть своего сына успешным и счастливым в будущем, что забываешь о своем собственном счастье в настоящем. Да и успех не всегда означает счастье.
«Поразительный мир, – говорил в голове Ино его собственный голос, вплетаясь в воспоминания. – мечта бывает настолько близка и реальна, что до нее рукой подать. Вот только почему, коснувшись мечты, которая столько раз таяла в твоих руках, ты исчезаешь сам?»
***
«Ни симптомов, ни внешних проявлений. Многие люди просто исчезали. И до сегодняшнего дня никто не мог найти лекарства…»
Ино отогнал от себя красивые мечты о светлом будущем. Пустое мечтание никогда ни к чему не приводит.
В этот вечер он готовил себе ужин на общей кухне. Жильцы этой старой пятиэтажки соорудили себе что-то наподобие камина или печки, в которой разогревали еду. В углу кухни стоял какой-то полуразбитый железный ящик с четырьмя дырками на крышке и впалыми кнопками. При желании и умении это «чудо техники» можно было починить, но ни желания, ни умения ни у кого из жильцов не было.