— Ты думаешь, это правда, Клара?
— Я очень надеюсь на это.
— Ты в это веришь?
— Определённо, да.
— Тогда закрой глаза.
Тёплое дыханье, горячие губы и бессмысленный шёпот, заставляющий беспрекословно подчиняться. Резкие движения, рваные вскрики, угловатые жесты. Треск рвущейся одежды, звонко стучащие пуговицы и лента отвратительного галстука на полу.
Клара почувствовала, как к горлу подкатила тошнота. Солоноватый вкус слёз на губах и колюще-холодное «ты сама этого хотела». Боль в голове, запястьях, в коленях, особенно саднит шея от удушающих поцелуев, мокрых и развязных. Прокушенная губа, сбитые вздохи, надрывные крики. Бушующая бездна, в которую она летит с головой.
Спустя полтора часа Клара пришла в себя, окончательно успокоившись. Она всё ещё ощущала внутри опустошённость, словно все эмоции вынули из неё острым пинцетом, оставив внутри лишь оглушительную пустоту. На дисплее телефона отразился входящий вызов. Доктор. Надо было взять себя в руки.
— Я подъехал, — сообщил ей приятный мужской голос, когда девушка взяла трубку. — Ты уже готова?
— Да, уже выхожу, — пробормотала Клара, собирая свою сумку.
Она стремительно вылетела из своего кабинета, направляясь к выходу из школы. Она думала о том, чтобы только на её пути никто не возник и не задержал её. Ей казалось, если она остановится, то всё снова пойдёт наперекосяк.
Доктор ждал её на улице около машины. Он стоял в расслабленной позе, облокотившись на капот и скрестив руки на груди. При этом на его лице сияла доброжелательная улыбка. Увидев Клару, выходящую из ворот школы, мужчина лениво двинулся ей навстречу, не переставая улыбаться. Это немного подбодрило девушку.
— Карета подана, миледи, — усмехнулся он, протягивая руку вперёд.
— И куда она меня привезёт? — в таком же тоне произнесла Клара.
— Если Ваше Высочество не будет против, это пока останется сюрпризом.
Доктор многозначительно подмигнул ей и, доведя до автомобиля, открыл перед ней дверь. Девушка коротко кивнула, садясь в машину. Она понятия не имела, куда он её отвезёт. Но это было удивительным ощущением.
Пока они ехали в известном только Доктору направлении, Клара услышала немало забавных историй из врачебной практики, жизни больницы и о глупых интернах, которые непременно сопровождались остроумно-язвительными комментариями со стороны мужчины. Он был ей интересен, даже более чем интересен. И именно это пугало больше всего.
Они подъехали к небольшому ресторанчику, больше похожему на кафетерий. Доктор сообщил, что часто здесь обедает, и тут варят восхитительно-ароматный кофе. Клара широко улыбнулась. Ей нравился его выбор и удивляла его интуиция. Как ему вообще удавалось так ей угождать?
Присев за столик около окна, они заказали себе обед. На этот раз Доктор предоставил Кларе возможность самостоятельного выбора. Он неотрывно следил за её жестами, улавливая даже малейшее движение. Разумеется, мужчина почти сразу заметил, что что-то с ней не так.
— Что-то случилось? — наконец поинтересовался он.
— Нет, всё в порядке, — тут же торопливо ответила Клара. — Всё отлично. Не беспокойся.
— Клара, тебя что-то волнует, — настойчиво продолжил Доктор. — Расскажи мне.
— Я не думаю, что тебе стоит об этом знать, — девушка произнесла это ещё более неуверенно и сбивчиво.
Доктор вскинул брови в недоумении.
— Отчего же?
— Это не самое приятное, что я могу тебе сказать, — она лихорадочно начинала искать всяческие пути отступления.
— Не всегда люди говорят только приятные вещи, — лаконично ответил мужчина. — И всё же. Что бы то ни было, я хочу это услышать. От тебя.
Клара почувствовала, как начали потеть её ладони. Волнение, страх, стыд перемешались в единое целое. Как один большой клубок, постоянно наматывающийся и увеличивающийся. За каждым новым слоем следует предыдущий, завязываются всё новые узелки, снова и снова, всё по кругу.
— Я прошу тебя, — Клара почувствовала тёплую мужскую ладонь поверх своей. Прикосновение было неожиданным, но приятным и ласковым, даже успокаивающим в каком-то смысле.
— Просто расскажи мне, — продолжил Доктор, выжидающе глядя на девушку.
Она не могла ему отказать. Ни в этом, ни в чём-либо ещё. Он действовал на неё как-то умиротворяюще, словно давал возможность решить всё самой, меж тем осторожно подталкивая в нужном ему направлении. И она соглашалась, готова была следовать по указанному им пути. Кларе казалось, что она уже доверяет Доктору. Всё почти как тогда…
— Хорошо, — согласно кивнула она, чувствуя, как учащается её дыхание. — Только обещай мне, что не будешь смеяться или осуждать меня за это.
Он мог бы ответить ей что-то из серии: «Разве я когда-нибудь так делал?» или «А есть за что?». Но мужчина просто кивнул в ответ и тихо добавил «обещаю». Именно это и хотела услышать Клара.
— Что ж, — начала девушка, осторожно вытаскивая свою руку из-под его, пытаясь найти применение непослушным пальцам, отлично выдающим её немалое волнение. — Тогда слушай. В моей жизни, уже очень давно, больше десяти лет назад случился довольно необычный случай. Его можно назвать по-разному: для кого-то это было романтично, для кого-то смешно, кто-то говорил мне, что это было безумием, а кто-то считал это абсолютным преступлением.
Клара ждала, что Доктор с первых минут начнёт задавать ей наводящие вопросы, тем самым направляя её рассказ. Это избавило бы её от необходимости открывать некоторые детали, о которых ей совершенно не хотелось говорить. Но мужчина молчал и лишь внимательно её слушал.
— Ты не хочешь ничего у меня спросить? — удивлённо поинтересовалась Клара.
— Нет, — пожал плечами Доктор. — Насколько я понял, это было вступление. Я тебя слушаю очень внимательно. Только если можно, давай немного конкретнее.
— Ладно, — девушка набрала побольше воздуха и продолжила. — Мне было семнадцать. Я была до одури влюблена в своего учителя. Его звали Тобиас МакМиллан.
— Я тебе его напоминаю?
Клара медлила. Она не знала, как правильно дальше выразить свою мысль. Доктор внешне был почти не похож на МакМиллана, но их образы почему-то мешались в один в её голове. В них было нечто общее, что-то непередаваемо-схожее.
— В какой-то степени, да, — согласилась она после небольшой паузы.
— Давай так, — прервал её Доктор, вкрадчиво произнося каждую фразу. — Я понимаю, что воспоминания не всегда даются легко. Особенно, если они насыщенны сильными чувствами. Я вижу это, Клара, и чувствую, что тебе тяжело об этом говорить. Давай я буду предполагать, а ты либо соглашаться, либо отрицать. Так будет проще. У меня вроде бы получалось немного угадывать кое-что о тебе.
Эта идея показалась Кларе фееричной. С его стороны было довольно умно предложить такое. Своеобразная забота и чувствительность читалась в его идее. И это захватывало, поражало. Это покоряло. Девушка вдруг поняла, что это именно то, что так нравилось ей в Докторе.
По её широко распахнутым глазам, мужчина решил, что она согласилась.
— Ну, тогда, пожалуй, начнём, — он прочистил горло и изучающе посмотрел на девушку. — Твой учитель. Он был намного старше тебя?
— Наверное, вы ровесники, — произнесла Клара. — Ему было за сорок в тот момент.
Она ожидала увидеть удивление на лице мужчины, но он лишь спокойно продолжил:
— Понятно. Преподавал что?
— Физику.
— Отлично.
В её голове возникли яркие образы формул, расписанных по всей доске. Энергичный мужчина с горящими глазами объяснял новый материал, самозабвенно жестикулируя и рассказывая физические законы. Девочка на первой парте внимает каждому слову, закусывая от волнения кончик карандаша. Взгляд учителя падает на неё, и она смущённо улыбается.
— У вас что-то было?
— Да.
— Серьёзно?