Как правило, родители дают маленьким детям трудные задания, чтобы проверить, как они приспособлены к этому миру. Этот ритуал превосходно описала Джамайка Кинкейд в своем подростковом романе «Энни Джон» (Annie John). Там мать после тщательного обучения посылает пятилетнюю дочь с поручением. Ребенок уже был в магазине и знает хозяина. Девочка возвращается, торжествующе размахивая тремя пакетиками, и мать плачет. Это рассказ о компетентности и независимости.
Недавно в одной из начальных школ Кремниевой долины в Калифорнии детям устроили похожее испытание. Школа в Оук-Нолл предложила детям попытаться сделать что-то самостоятельно, например проехать на автобусе или играть одному в парке. По свидетельству Ленор Скенази, которая помогала осуществить проект, это не только позволило детям обрести веру в себя, но также изменило родителей. Они вдруг осознали, какими ответственными могут быть их дети, и эта компетентность и ответственность распространилась и на семейную жизнь.
Дайте ребенку возможность побыть одному, без наблюдения. Побудьте в другой комнате, пока он играет. Разрешите объехать квартал на велосипеде. Ребенок постарше может сходить в магазин за молоком. Нет нужды все время проверять его и волноваться. Вместе разработайте план и убедитесь, что ребенок знает, как с вами связаться, если что-то пойдет не так. Потом попрактикуйтесь сами: предположите, что все хорошо.
Защищайте детей от страха, а не от мира
Признайте свои страхи. Мой муж, например, панически боится змей, и этот страх он унаследовал от отца. Умом он понимает, что маленький уж, которого можно встретить у нас на заднем дворе, не опасен, и не хочет передавать свой страх нашим детям. Когда мы находим ужа, он изо всех сил старается не вскрикнуть, затем спокойно говорит: «Смотрите, ребята, это уж». Избавиться от глубоко укоренившихся страхов не всегда возможно, даже если они опровергаются логикой и статистикой. Если вы втайне боитесь похищения ребенка или других редких неприятностей, держите этот страх при себе.
В наши дни почти все родители опасаются сексуальных домогательств. Система учета преступлений позволяет без труда узнать, кто живет рядом с вами. Я ввела свой адрес в систему регистрации штата Мичиган и обнаружила одиннадцать человек, обвиненных в сексуальных домогательствах, в радиусе двух миль от моего дома. Признаюсь, их лица на экране меня нервировали.
Иногда знание порождает страх, но иногда уменьшает его. Эти люди всегда были среди нас. Зная, где именно они живут, мы можем почувствовать себя в безопасности и меньше бояться. Присмотревшись внимательнее, я обнаружила, что только один из этих одиннадцати был признан опасным. Если вы собираетесь проверить свой район на присутствие людей, обвиненных в сексуальных преступлениях, обратите внимание на классификацию преступлений, которая позволяет обществу знать, кто из преступников не представляет серьезной угрозы для окружающих (например, обвиненные в хранении порнографии), а кто является опасным рецидивистом. Многие люди, в соответствии с законом зарегистрированные в системе учета преступлений, не представляют угрозы. Знание этого позволит почувствовать себя в безопасности.
Но что делать с информацией, что в вашем районе живет опасный человек? Необходимо обучить ребенка основным правилам безопасности – только не переусердствуйте. Относитесь к опасности как к пожару в доме: он может произойти, но скорее всего ничего не случится. Объясните ребенку, что нужно делать в случае пожара. На всякий случай. О возможных неприятностях с детьми следует беседовать спокойным тоном. Информацию о безопасности сообщайте как нечто само собой разумеющееся. Это поможет детям сосредоточиться на ваших словах и смысле, а не на страхе. Если вас переполняет страх, ребенок им заразится.
Взрослыми страхами делитесь со взрослыми. Дети должны получать следующий сигнал: мир в основном хорошее место.
Стой там, где я могу тебя видеть.
Не отходи от меня.
Оставайся там, где есть взрослые. Взрослые о тебе позаботятся.
Найди маму или папу с детьми.
Ты придешь туда со мной. И уйдешь со мной.
Пойдем вместе. Домой тоже вернемся вместе.
К кому можно обратиться в спортзале?
Это миссис Грин. Она живет в коричневом доме.
Ты можешь сам попросить продавца.
Тебе это нравится? Скажи «нет». Скажи, чтобы он перестал.