— Крошка Касс, — Пол приподнял меня над полом.
Я рассмеялась.
— Ну, поставь, поставь на место, — заворчала я.
— Не ожидал, что увижу тебя так скоро, — он отпустил меня, ласково дернул за нос.
— Все уже в курсе? — я решила прощупать почву.
— Не знаю, как все, но мне Мишель сказала. Мы теперь почти соседи, — ответил этот здоровяк.
— Ну, конечно! — я только головой покачала. Сэнди.
Я залезла на стул, а Пол вернулся за стойку. Он смотрел на меня умильными глазами, прямо как Бен.
— Детка, ты такая взрослая! — выдал все-таки.
— Ради Бога, Пол, не начинай! Можно подумать, тебе сто лет. Ты меня на сколько старше?
— Мне тридцать два.
— Всего-то… восемь лет, — я хлопнула в ладоши у него перед носом, чтобы прогнать эту трогательную мину. — Хорош!
— Ай, да… я тут. Хочешь пообедать? — он решил немного побыть барменом.
— Пока только кофе, — пропела я. — Ты здесь работаешь?
— Ага, главный закупщик. Просто сегодня Бен попросил его подменить.
— Ясно. Клево.
И только я подумала, что приятные темы для разговора исчерпаны…
— Пол, пиво кончается, внеси в заявку, пожалуйста, — из кухни выплыла очаровательная девушка, кажется, немногим старше меня.
— Окей. Эллисон, это Кэсси Форман, — Пол кивнул головой в мою сторону. — Кэсси, это Эллисон, моя жена.
— Вау! — только и смогла выдохнуть я. — Повезло тебе, приятель.
Эллисон действительно обладала сногсшибательной внешностью: высокая, стройная, симпатичная с длинными темными густыми волосами. Именно таких девушек я всегда представляла рядом с брутальными героями боевиков.
— Я говорю ему то же самое каждый день, — Эллисон протянула мне руку, которую я с радостью пожала. — Очень приятно, Кэсси. Добро пожаловать домой.
Я скривила губы в саркастической усмешке.
— У нас сегодня обалденный суп на обед, очень рекомендую.
Эллисон завязала передник на талии. Официантка. Все свои.
— Может, позже? Я жду… знакомого.
— Картера что ли? — хохотнул из-за стойки Пол. — Ты лучше сразу поешь, а то опять окосеешь.
— Таааак. Бен или Джейсон? — я решила выяснить, кто меня сдал с потрохами.
— Сначала Джейс, потом Бен. Бедный шеф, — Пол откровенно угорал надо мной.
Я залилась краской.
— А вы встречаетесь? — спросила Эллисон.
— С кем? — я еле проглотила свой кофе.
— С Аланом, — уточнила она.
— Нет, — выдавила я.
— Жаль. Он красавчик.
— Эй! — недовольно крикнул Пол. — Я вообще-то здесь.
— А я слышала, что он — озабоченный бабник, — нашлась я, все еще злясь за вчерашнее.
— Это не так, — как ни странно, на защиту Картера встал именно Пол. — Поменьше слушай глупости. Касс. Про тебя тоже много чего говорят. И мало что из этого — правда.
Вот так меня отчитали первый раз лет за пять. Последний раз подобный тон я слышала от мамы, которая давала мне нагоняй за потраченные на дорогущие туфли деньги.
— Скажи то же самое Джейсу, — вскинулась я в ответ.
— Ас ним без толку разговаривать, — опять встряла Эллисон. — Он без ума от Дженнифер и верит всему, что плетет эта развратная дрянь.
Я опять выкатила глаза, но уже на нее.
— Девочка предпочитает зрелых мужчин, она и к Полу подкатывала. Мы уже были женаты — наверное, поэтому у нее хватило мозгов не трепаться об этом… — Эллисон вздернула подбородок и отправилась убирать со стола.
— Такие дела, Кэсси, — Пол подвигал бровями.
— Психушка, — только и смогла пробормотать я.
— Полный дурдом, — согласно покивал Пол. — Не представляю, как Алан все это выносит. Правда, ему идет роль отшельника.
Я припомнила вчерашние отшельниковы поцелуи и скривилась в саркастической гримасе. Мне вдруг до боли в промежности захотелось взять этого монаха за шкирку и отыметь как следует, чтобы выбить из него всю сэндивскую дурь.
— Эй, Касс, ты в порядке? Не заболела? — Пол, нахмурившись, смотрел на меня.
— Да-да, я в порядке.
— Ты вдруг вся зарделась. Уверена, что нет жара?
Я прижала ладони к щекам, умоляя кровь отлить от лица. Да что со мной? Среди бела дня и при свидетелях фантазирую о секс-терапии для местного шефа с неоднозначной репутацией.
— Не кудахтай. Здесь просто жарко, налей водички лучше… — и, подумав, добавила: — …со льдом.
Я гоняла кубики в стакане, когда открылась дверь и своей развязной походкой в нее вошел Алан. Так… Теперь меня и походка его заводит?
— Привет, давно ждешь? — он перегнулся через стойку, чтобы поприветствовать Пола рукопожатием.
— Да уж, заждалась, — хохотнул бармен.