— Алан, привет, — на соседнем стуле нарисовалась Дженнифер. — Как ты, красавец?
Я сердито зыркнул на нее из-под бровей, не удостоив ответом. Вместо меня это сделал Пол.
— Дженнифер, иди работай, — проговорил он сердито.
— Перекур, — вякнула девчонка и вытянула сигарету из моей пачки.
— Ты еще маленькая, — я вытащил сигарету у нее изо рта, сломал и бросил в пепельницу.
— Алан, мне двадцать лет, — Дженнифер надула губы.
— Да ладно. А ведешь себя как тупая школьница, — огрызнулся я. — Ия тебе не Алан, а шеф Картер. Усекла?
Пол фыркнул. Дженнифер проигнорировала его смешок — сдаваться она не собиралась. Слишком редко мы теперь виделись, чтобы она так быстро отстала.
— Да что ты, шеф Картер! Все девки, которых ты трахал, должны тебя так называть? Или только я? — пропела она медовым голоском.
— Не думала книжки писать? — я сделал Полу знак повторить виски. — Складно заливаешь.
Бармен уже не сдерживал веселье, тихонько хихикал.
— Ты сам прибежишь, шеф. Рано или поздно будешь мой, — мурлыкала Дженнифер.
Я захохотал вместе с Полом и потянулся к стакану, но тут же поперхнулся обжигающей жидкостью и весельем, потому что в ответ на мой смех Дженнифер положила ладонь мне на ширинку и сжала. Если вчера от подобной ласки готов был спустить, то на этот раз желания были диаметрально противоположные. Я вскочил со стула, как ошпаренный, стряхивая ее ладонь.
— Убери от меня свои гребаные руки, — гаркнул я на весь зал.
Народ за столиками тут же уставился на нас. Пол не видел, что она сделала, но, видимо, понял, что Дженнифер перешла черту
— Иди в зал, живо, — процедил он сквозь зубы.
Дженнифер, улыбаясь, поплыла к столикам с подносом, а я так и стоял у стойки, трясясь от бешенства. Чья-то рука легла мне на спину.
— Что? — рыкнул я, резко обернувшись.
Передо мной стояла Кэсси и смотрела на меня испуганными глазами.
— Черт!
— Мы можем поговорить? — спросила Кэсси тихо.
— Конечно, — выдохнул я.
— Пойдем.
Она взяла меня за руку и потянула прочь из зала мимо туалетов к двери, что вела на летнюю веранду внутреннего дворика. По дороге Кэсси стащила с вешалки мое пальто. Я следовал за ней, чувствуя, как тепло ее руки успокаивает. Мы подошли к двери, она вставила ключ и открыла ее.
— У Пола выпросила, — пояснила она.
— Зачем? — удивился я.
— Надо поговорить в тишине и без свидетелей.
Мы вошли на тускло освещенную, пустую веранду. Кэсси мягко толкнула меня, и я приземлился на скамейку.
— Ты в порядке? — тихо спросила Кэсси. Она стояла передо мной, опираясь на стол. Я не сдержался и притянул ее за колени к себе, зарывшись лицом в мягкую шерсть свитера.
— Теперь — да, — пробубнил я ей в живот.
— Выглядишь паршиво. Током дернуло?
— Чего? — я отстранился, чтобы взглянуть на нее.
— Волосы, — пояснила Кэсси.
Я на автомате запустил пальцы в гнездо.
— Дай-ка я, — она аккуратно отвела мою руку.
Я покорно кивнул, позволяя ей заняться моими непослушными прядями. Минуты три Кэсси копошилась у меня в волосах. Она то тянула, то закручивала кончики.
Я почти мурлыкал от этих ощущений и еле сдерживался, чтобы не застонать, когда ее ноготки слегка царапали кожу головы.
— Вот так, — Кэсси вытащила из кармана зеркало. — Сойдет?
Я опять кивнул, блаженно улыбаясь. Она спрятала зеркало и потерла пальцы друг об друга.
— Что за липкая дрянь? — спросила она. — Мусс для волос?
— Дурака валял, — смутился я. — Вроде все смыл.
— Наверное, хороший — не смывается, — хихикнула она.
— Ты хотела поговорить? — соскочил я с липкой темы.
— Да, — Кэсси выскользнула из моих рук и опять присела на столик. — На счет вчерашнего…
— Я не собираюсь извиняться на этот раз, — выпалил я, перебив ее.
— И на том спасибо, — Кэсси криво усмехнулась.
— Ты не злишься?
— Уже нет, — она помолчала, а потом выдала: — Алан, ты же понимаешь, что нужно что-то с этим сделать.
— С чем? — я решил прикинуться дурачком..
— Картер, не будь таким идиотом. Хотя тебе идет. Ты меня хочешь. Я хочу тебя.
Сексом нам нельзя заниматься. А эта чертова дружба просто сводит меня с ума, — тараторила Кэсси.
— Тебя? Ты же сама меня дразнишь. Каждый день откалываешь номера, издеваешься, — вспылил я, вскочив со скамейки. — Так что это я скоро свихнусь, а не ты, детка.
— Ой, Алан. А ты прям весь в белом! Маячишь перед глазами своей потрясной задницей. Трахаешь меня сальным взглядом во все щели. Лыбишься, словно я голая. Лезешь обниматься по поводу и без. Это, знаешь ли, бесит. Я не могу не реагировать.