— Кэсси, я не могу это контролировать. Я сразу честно тебе признался. Я надеялся, что у нас получится. Ты дорога мне. Правда. Но я не могу прекратить хотеть тебя, — выпалил я, повысив тон.
Кэсси спрятала лицо в ладонях. Я стоял, как дурак, не решаясь обнять ее.
Единственное, что приходило на ум, — это перестать общаться. Вообще. От этой мысли мне стало так больно… Словно я собирался сам себе отрубить руку или ногу… или голову. Но другого решения не видел.
— Поэтому я предлагаю пари, — проговорила Кэсси, оторвав руки от лица.
Она заглянула мне в глаза: смело, прямо.
— Пари?
— Да. Нам нужно это. Барьер. Чтобы не терять голову, как… — она осеклась.
— Как вчера? — подсказал я.
— Да. Если ты первый сорвешься и скажешь: «Хочу тебя», я не буду против. Но ты мне подаришь свою машину.
— Мою «Ауди»?!
Кажется, вся кровь отлила у меня от лица. Люблю я эту тачку. Очень-очень.
— Ну не шевроле же. Конечно, «Ауди», — хмыкнула она.
— Отлично, а если это скажешь ты, то после… хм… секса… расскажешь мне, что сделал Кевин, — я достал сигарету и закурил. — Идет?
— Ты первый сорвешься! — Кэсси поймала мою руку и затянулась.
— Посмотрим, — я выдохнул дым в сторону. — По рукам?
— По рукам! — мы звонко сомкнули ладони. — Слово офицера?
— Слово офицера! — кивнул я.
— Картер, мне очень нравится твоя тачка.
— А я очень любопытный, Форман.
— У меня много номеров в запасе.
— У меня куча тесных джинсов.
Мы расхохотались. Кэсси уткнулась мне в рубашку и крепко обняла. Я понимал: сейчас чувствую облегчение только оттого, что мы нашли решение. Сегодня будет легко. А потом… потом начнется война. Расставаться со своей машиной я не собирался, а Форман, кажется, ни за что не желала делиться воспоминаниями. Конечно, нам легче всего остаться при своем и забыть о сексе.
Но что-то мне подсказывало, что ни я, ни Кэсси не выберем путь наименьшего сопротивления.
— Алан. — мурлыкнула она мне в рубашку.
— Ммм, — протянул я, наслаждаясь теплом воздуха, который вырвался из ее рта и опалил мою грудь через тонкую ткань.
— Давай будем иногда целоваться, — проговорила она, слегка отстранившись, чтобы посмотреть на меня умоляющими глазами бездомного щенка.
— Это еще зачем? — занервничал я.
— Мне вчера очень понравилось.
— Кэсси, черт, — вспылил я, собираясь вновь отстаивать свое целомудрие.
— Дай договорить, — Кэсси сжала мои губы пальцами, и они сложились в утиный клюв. — Мне понравилось, как ты целовал меня до того, как я… кхм… перешла черту.
Она убрала руку от моего рта и смотрела на меня так… черт… застенчиво.
Форман смутилась. Ооооой. Это чего у нее на щеках? Румянец?
Покраснелааааааааа!!! А-еее! Картер — красавчик!
— Что именно тебе понравилось, малыш? — я погладил румяную щеку Кэсси большим пальцем. Мое эго жаждало пищи.
— Ну… — замялась она. — Ты был такой осторожный, нежный… Ты говорил… Ох черт, Алан, забудь! Мне просто понравилось и все. Можно и не целоваться, если ты так настроен.
— Ммм… Я могу и перенастроиться. Так что там с моими словами? Что я такого впечатляющего сказал?
— Что? Скорее, как, — прошептала Кэсси, опуская голову.
Я настойчиво потянул ее подбородок вверх, заставляя вновь смотреть мне в глаза.
— И как? — продолжал допрашивать я.
— Я не знаю, как это объяснить, — она положила ладони мне на грудь. — Но мне стало так спокойно и тепло… и безопасно. Мне кажется, ты надежный.
Я аж застонал от такого определения. Мое эго сплясало джигу и настаивало на кардинальном перенастраивании в вопросе поцелуев.
— Ты думаешь, я настолько надежный, что смогу ограничиться поцелуями?
— Достаточно надежный, чтобы быть другом, который иногда меня целует, — заулыбалась эта засранка и быстро добавила: — Само собой — без языка.
— Ну разумеется — без, — уверенно согласился я, хотя мой член впал в отчаянье.
— Пойдем — холодно, — Кэсси потянула меня внутрь.
Я только сейчас осознал, что она позаботилась взять мое пальто, а сама так и вышла в свитере. Мне очень хотелось попрактиковаться в надежности с помощью поцелуев, но я послушно последовал за Кэсси. Она отпустила мою руку, чтобы закрыть дверь ключом, и мы вышли в зал.
Райан стоял у стойки, пытаясь одновременно гладить Джинджер по спине, шептать ей что-то на ухо и отсчитывать деньги по счету. Я хохотнул, а Кэсси надулась.