— Райан, сними браслеты с мисс Форман. Немедленно, — приказал я ледяным тоном шефа. — Ты ошибся.
— Ошибся — это мягко сказано, — опять рыкнула на него Кэсси.
На лице Райана отобразились муки мыслительной деятельности. Я зыркнул на него исподлобья. Он нервно облизал губы и полез в карман за ключом.
— Она, и правда, Кэсси Форман? — с видом побитой собаки спросил Райан.
Я кивнул.
Как только руки Кэсси оказались на свободе, она накинулась на Райана, тыча маленькими кулачками ему в грудь.
— Тупой урод. Качок контуженный, — орала она.
— Кэсси, Кэсси, прекрати, — я заключил ее в кольцо своих рук и потащил к кабинету. — Успокойся. Нормально все. Он ошибся. Тихо.
— Продай тачку и мозги себе купи, кретин.
Она собиралась продолжить поливать моего приятеля дерьмом, но осеклась, узрев табличку на двери: «Алан Картер. Шеф полиции Сэнди».
Я втолкнул ее внутрь и закрыл дверь.
— Ты! — Кэсси ткнула в меня пальцем.
Черт, ну сейчас я огребу и за Райана, и за голод в Судане, и за войну на ближнем Востоке.
— Ты — шеф?!!
— Да, — просто сказал я.
Она продолжала тыкать в меня дрожащим пальчиком. Сжав губы, Кэсси глубоко и прерывисто вдохнула носом воздух, а из глаз вдруг побежали слезы, прокладывая по щечкам мокрые дорожки.
— Ты — шеф, — она затряслась в рыданиях.
Я усадил ее на диван, поглаживая по спине, пытаясь успокоить. Кэсси склонила голову мне на плечо, утихая. Осмелев, я приобнял ее за плечи.
— Испугалась? — спросил тихо.
Она закивала, шмыгнув носом.
— Почему ты мне не сказал вчера? — заплаканные глаза стрельнули в меня немым укором.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Просто хотел поболтать с симпатичной девчонкой. Без званий и прочей фигни.
— Понятно, — Кэсси вытерла глаза и отстранилась.
— Посиди тут, я принесу чего-нибудь горячего от нервов, — попросил я, поднявшись. — И проверю, как там Райан.
Она скорчила гримасу. Майерс стоял в приемной и нагло хлебал мой кофе, разговаривая с дежурным.
— Алан, я… — начал он, увидев меня у автомата.
— Брось, Рай. Езжай домой, — я не хотел сейчас с ним разговаривать.
— Шеф, но ты же видел ее наряд. Любой бы на моем месте… — начал оправдываться он.
— Райан, пожалуйста, — опять оборвал его я.
— Откуда ты вообще ее знаешь?
— Встретил вчера у Бена.
— Ясно. Прости, шеф, я баран. — он уставился на свои ботинки.
Я хмыкнул, поражаясь, как такой здоровяк умудряется становиться похожим на нашкодившего котенка.
— Лучше извинись перед Кэсси, — я подхватил стакан с ромашковым чаем и пошел обратно в кабинет.
Кэсси стояла ко мне спиной, изучая стену с дипломами.
— Итон экстерном. Академия с отличием. Впечатляет, — проговорила она бесцветным тоном, не оборачиваясь. — Ну и какого черта ты забыл в Сэнди с такими данными?
— Долгая история. Пей, — я поставил на стол чай и сел в свое кресло.
Кэсси опустилась на стул с другой стороны стола и, обхватила теплый стакан ладонями.
— Дерьмовый день, да? — спросил я, заметив, что она витает где-то далеко.
— Долгая история, — хмыкнула Кэсси в ответ. — Или это допрос?
Я поежился от ее подначки. Спросил:
— Тебя это напрягает?
Она изумленно взглянула на меня.
— Считаешь, я не на своем месте?
— Просто странно видеть в этом кресле… не папу, — тихо ответила Кэсси. — И не мне судить о чьих-либо местах, но…
— Но? — я хотел знать ее мнение.
Кэсси взглянула мне прямо в глаза.
— Думаю, что ты достоин большего.
Я усмехнулся. Ох, детка, иногда лучшее — враг хорошего. Мне хорошо здесь.
Но я, конечно, не собираюсь загружать тебя историей своей жизни.
— Когда ты уезжаешь?
Кэсси уронила руку, которой подпирала щеку, и уткнулась лбом в стол.
— Я уже и не знаю, — пробубнила она приглушенно. — Я уже ни черта не знаю.
— Но… В смысле — это же Сэнди. Ты пятнами пойдешь, если останешься здесь дольше, чем на пару дней, — я попытался разрядить обстановку. Удачно — девчонка захихикала.
— Мне просто нужно выспаться и все решить. Не буду отвлекать тебя.
Она встала со стула, собираясь уходить. Только сейчас я разглядел ее наряд.
Мда. Смело. Лучше ей в таком виде не шататься ночью по городу. Даже по Сэнди.
— Давай я отвезу.
— Нет, хочу пройтись, — уперлась она.
— Кэсси, пожалуйста, в таком виде…
— Твою мать. Картер, я в нормальном виде! — Кэсси повысила голос.
— Но это Сэнди, и не знай я тебя, то, возможно, сам бы принял за…