Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.rulit.me
====== День 1. Приятного пробуждения. ======
«Я не вступаю в безнадежный бой...» Альвар.
«Самоубийца!» – слышу за спиной.
Но знаете, на том, на этом свете ли,
Я не вступаю в безнадежный бой.
Там выход был. Вы просто не заметили.
…
Стратег? Ну да, возможно я такой.
Один клинок – на сотню небожителей?
Я не вступаю в безнадежный бой.
Я собираюсь выйти победителем.
…
Вообще-то, знаешь… план был неплохой.
Немного подкачало исполнение.
Я не вступаю в безнадежный бой.
Зверь не способен к саморазрушению.
…
Прощай. Прости. Я скоро за тобой,
Похоже, не успеешь и соскучиться.
…
Я не вступаю в безнадежный бой.
Я просто – в бой.
И дальше – как получится.
День 1. Приятного пробуждения.
Неверный рассеянный свет занимавшегося за окном осеннего рассвета проник в комнату, разгоняя по углам доселе царивший в гостиной мрак. Его блёклые лучи выхватили ничком лежащее на диване тело широкоплечего мужчины, прошлись по короткому ёжику чёрных волос на затылке, очертили заострившуюся скулу и уже проступившую щетину, сделали рельефными мощные мышцы спины с росчерками старых шрамов, сбежали на пол по свесившейся руке и потерялись в черноте обтягивавших нижнюю половину тела брюк. Зловещая мертвенная тишина, казалось, навеки заполонила спящий дом, но внезапно её разорвал хриплый рёв иерихонской трубы и дикий вопль, несущийся от прыгающего по столу по произвольной траектории будильника: «МАТЬ ТВОЮ! КУРСАНТ ПОТТЕР! ТРИ НАРЯДА ВНЕ ОЧЕРЕДИ! А НУ НЕ СПАТЬ НА ДЕЖУРСТВЕ!!!» Тело на диване заворчало и, вскинув зажатую в свесившейся руке палочку, прохрипело: – «Деффиндо»*.
Но злокозненный кругляш со стрелками в титановом корпусе ловко увернулся от луча заклинания и продолжил прыгать по столу, не прекращая орать голосом Главы Аврората Кингсли Шеклболта:
«ЕЩЁ ТРИ НАРЯДА, ПОТТЕР! ФЛОББЕРЧЕРВИ ПОРАЖАЮТ ЦЕЛЬ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ТЫ! ПОЗОР НА МОЮ ЛЫСУЮ ГОЛОВУ!» – «Вердимилиус!»** «МАЗИЛА ТЫ, ПОТТЕР! А ЖОПУ ОТ ДИВАНА ОТОРВАТЬ СЛАБО?!» – «Орбис!»*** «А ВОТ – ХРЕН ТЕБЕ!» – и совершенно не собиравшийся ломаться, поражаться молнией и закапываться будильник сплясал на столе что-то вроде ритуального танца победителя, отчаянно фальшиво напевая: «ОЛЕ! ОЛЕ! ОЛЕ! СОПЛЯКОВ НА МЫЛО!» – Ну, всё, ты меня достал! – вышеупомянутое тело, лежавшее на диване, мгновенно взвилось в прыжке и с первого же раза поразило цель мощным «Петрификусом». Будильник замер на столе и, пробормотав напоследок: «Ну, наконец-то», отключился до следующего утра. А ещё секунду назад готовый разнести зловредную заговорённую звенелку на мелкие детали маг опустил палочку. Всё же несколько садистский подарок непосредственного начальства на двадцатилетие он ценил. Особенно после пяти подряд за неделю угробленных ещё в Академии будильников. Вот ведь загадка природы. Просыпавшийся от малейшего шороха во время работы «в поле» Поттер органически не был способен самостоятельно встать после ночёвки дома. Матерясь себе под нос, волшебник поскрёб щетину на подбородке, оглядел мятые форменные брюки, которые не соизволил снять вчера… то есть, уже сегодня перед сном, и поплёлся в ванную приводить себя в порядок. На часах было без пяти семь. До начала рабочего дня оставалось чуть больше часа. Надо было торопиться. Обычно добродушно настроенное зеркало в ванной встретило его нелестным комментарием: «Ну и рожа. Хозяин, ты что, опять под прикрытием работать собрался?» – Нет, – Гарри взглянул на себя в зеркало и скривился – рожа и впрямь была… так себе. Поттер быстро нашарил в шкафчике для лекарств завалявшийся «на всякий случай» флакон Антипохмельного, одним глотком проглотил гадкую субстанцию, избавился от остатков одежды и полез под душ, размышляя над вопросом: «А какого, собственно, хрена я вчера сорвался?» Не то чтобы один из лучших следователей Аврората увлекался алкоголем. Нет. Наоборот, даже на вечеринках по случаю дней рождения или иных событий у друзей и сослуживцев он обычно позволял себе не больше одного стакана, наполненного «на два пальца» Огденским. Да и то не чаще трёх-четырёх раз за год. А тут они с Роном вылакали почти три бутылки на двоих. И с какого такого перепугу? Из-за женщины, приходившейся сестрой одному и вот уже десять лет невестой другому? Так их окончательного разрыва следовало ожидать. Поттер ещё помнил Джин такой, какой она была тогда, после Последней Битвы: юной, яркой, чуть-чуть наивной и удивительно цельной. Помнил свою любовь к ней и их общую отчаянную надежду на счастье. Только это было так давно – целых десять лет назад. Они окончили Хогвартс в один год. Гарри, как и хотел, отучился в академии и стал аврором. Это был отнюдь не лёгкий путь. И неизвестно, что было страшнее: пресмыкательски-показушное обожание чиновников, готовых сразу после окончания учёбы сделать его чуть ли не главой Аврората, или настороженное недоверие к «сопливому герою» матёрых «волкодавов». Поттеру пришлось столкнуться и с тем, и с другим в полной мере. И если в первом случае стоило пару раз решительно стукнуть кулаком по столу и сказать «Нет», то уважение старших товарищей пришлось зарабатывать потом и кровью. Впрочем, Гарри справился с этой задачей на отлично. Он и впрямь был сыщиком от Мерлина: умным, хладнокровным, умеющим делать выводы из любых, даже совсем микроскопических крупиц информации. И лучшим следователем Британского Аврората считался отнюдь не за красивые глаза, что бы там не шипела «правая» и «левая» оппозиция. Только вот всё это далось двадцативосьмилетнему магу высокой ценой. Недокормленное в детстве тело пришлось лечить и ценой многократных физических перегрузок приводить к стандартам, требуемым Академией, а ведь поначалу Поттер просто из-за недостатка мышечной массы проигрывал почти все немагические поединки по рукопашному бою. Недостаток знаний устранился путём ночных бдений в библиотеке. Силой своей воли Гарри лепил из стеснительного очкарика-задохлика грозного «волкодава», способного и мантикору одной левой, и преступника одной правой, и подчинённых трёхэтажным приложить и в нужном ракурсе (порой и раком) поставить. И благодаря этим усилиям вчерашний мальчишка вырос в жёсткого, не склонного к сантиментам мужчину. А Джин? Джинни увлеклась играми в социальную благотворительность, сначала с наивной детской целью сделать счастливыми всех и каждого, постепенно становясь известной циничной львицей послевоенного чистокровно-магглокровного бомонда. Приобрела лоск и ухоженность, обзавелась собственным стадом фанатов… и чем дальше, тем больше стала напоминать Гарри незабвенную Риту Скиттер. Он разучился делить мир на «белое» и «чёрное». Она решила, что на весь мир её любви и самопожертвования не хватит, и научилась любить лишь себя. Они так и не поженились. Сначала со свадьбой не спешила Джин, не желавшая повторить судьбу матери. Ну, а потом уже не горел желанием «окольцовываться» Поттер. Так и проходили десять лет в женихах и невестах. Их захватывающая болтовня во время жарких встреч постепенно переросла в препирательства, нет-нет да переходившие в скандалы. В общем, последние два года они не ругались только во время занятий любовью, да и те всё больше напоминали дежурный секс. Так что позавчерашний разрыв был делом времени. Джинни ещё месяц назад уговорила Гарри пойти на какую-то супер-пупер-важную для неё тусовку. Поттер не рвался развлекать бомонд присутствием «героя-на-поводке», но проиграл невесте желание и вынужден был согласиться. Только за час до назначенного времени Гарри, к его вящему облегчению, дёрнули на экстренный вызов. А потом представьте картину маслом. Колоритный марш-бросок по болоту, и вся группа «красивая» и зелёная, как кикиморы в период гона, и злая, как стая москитов. Заброшенный дом, в который они ворвались, взломав мощные чары Защитного периметра. Бой с превосходящими силами. Летящие во все стороны лучи проклятий. Взрывы. Мат. Крики боли. И вот когда Гарри, сражавшийся разом с тремя противниками, уконтрапупил одного, метко приложил дубовой дверью по башке второго и планомерно теснил в угол третьего… посреди этого бедлама и хаоса, возникла серебристая лошадь – Патронус Джин с кокетливыми бантиками в гриве и хвосте и сварливым голосом его невестушки возопила: – Гарри Джеймс Поттер! Я не хочу знать никаких оправданий! Ты мне обещал!!! Здесь собрался весь бомонд, а ты!!! Эта старая крашеная сволочь – Рита Скиттер – смеялась мне в лицо… Дальнейшего Поттер слушать уже не стал. Не обращая внимания на скабрезные выкрики врагов и тихий ржач коллег, он одним заклинанием вырубил слегка отвлёкшегося на представление противника и, невербально вызвав своего Сохатого, отправил его вместе с Лошадью с ответным сообщением. С выражениями сыщик, конечно, слегка переборщил, да и Патронус, как потом выяснилось, разразился речью прямо посреди модной тусовки, вызвав нехилый скандал. Так что, после того как Поттер и его подчинённые закончили с обыском в доме, сбором улик и допросом арестованных по горячим следам, на Гриммо его уже дожидалась жутко клюющаяся и гневно клекотавшая пёстрая сипуха Джинни с привязанным к лапке обручальным кольцом, которое он когда-то подарил невесте на помолвку и огро-о-о-омным вопиллером, верещавшим и метавшимся по гостиной не меньше часа, пока злой и уставший после рейда Гарри не испепелил его к хренам прицельным «Инсендио». Вот так и закончилась почти-женатая-жизнь Поттера. А вечером в открытый для него особняк на Гриммо припёрся накрученный сестрой Рон. Они сначала поскандалили. Затем помирились и отправились отмечать это событие в один из лучших баров Косой аллеи. Своё возвращение из сего путешествия Гарри помнил с трудом. Хорошо хоть аппарировать он мог не глядя в любом состоянии. Так что на крыльце особняка он с повисшим на нём Роном оказался уже затемно. Потом сыщик всадил в невменяемого друга Отрезвляющее заклинание и отправил камином домой в Нору, а сам, кое-как стащив с себя ботинки, мантию и рубашку, завалился спать прямо на диване в гостиной. И вот сейчас, реанимировав себя контрастным душем, Депиляционными чарами и подействовавшим, наконец, Антипохмельным, любовался собственным отражением в зеркале. Зазеркальный двойник – коротко стриженый черноволосый мужчина с резкими чертами лица, едва заметным шрамом на лбу в виде молнии и цепким взглядом ярких зелёных глаз глядел на аврора скептически, словно вопрошая: «И по какому случаю ты вчера так наквакался, будто поминки по кому-то справлял?» В ответ лучший следователь Аврората только пожал плечами, привычно натягивая призванную Манящими чарами свежую форменную одежду. Автоматически расправил сидевшую на нём словно влитую, тёмно-красную аврорскую мантию, причесался и посмотрел в глаза своему единственному доверенному лицу: – А бес его знает, чего напился. Ну, расстались с Джин, так всё к тому и шло. Поминки, говоришь, справлял? Может быть, и поминки. Только не по любви. Её, видит Мерлин, между нами уже давно не осталось. Сам знаешь. По молодости да по иллюзиям своим тризну справлял – вот это вероятней. Ну, да ладно. Проехали. Пора возвращаться в бренный мир. Бывай, друг. Ни пуха… Вот ведь жизнь? И к чёрту послать некому. Старший аврор Поттер послал лесом отголоски похмельных душевных метаний, одним заклинанием прибрался в ванной и гостиной, отправив в стирку грязную одежду, убрал свою верную палочку в кобуру на левом предплечье, привычно проверив, хорошо ли она закреплена и легко ли выхватывается, и быстрым шагом пройдя прихожую, вышел на крыльцо. Денёк решил разгуляться, и улица встретила аврора солнечным светом в глаза. Так что тело, лежавшее на ступенях лестницы, он учуял по запаху крови быстрее, чем увидел, и мгновенно выхватил палочку, ловко уходя из-под удара в укромный угол за колонной. Глаза сканировали окружающее пространство на предмет опасности, правая рука с зажатой в ней палочкой сторожила вражескую атаку, а левая уже привычно нащупывала пульс на шее залитого кровью мужчины. Пульса не было. «Ну, с добрым утром тебя. Поттер. Похоже, работа нашла тебя раньше, чем ты до неё добрался». *Деффиндо – заклинание разрезания, разрывания. ** Вердимилиус – ударяет противника молнией. *** Орбис – заклинание закапывания живьём.
====== Ночь 1. «Ради твоего же блага». ======
Влетевший в прихожую своего дома на Гриммо 12 Поттер шарахнул дверью о косяк так, что зазвенели стёкла в окнах. Он был зол… Нет, не так! Слово «зол» даже на одну десятую не отражало того состояния бешенства, в котором пребывал лучший следователь Аврората. Да что там на одну десятую? Даже на одну сотую. Его… ЕГО-О!!! Отстранили от дела и упекли под домашний арест. С языка так и рвались многоэтажные конструкции, стоило только аврору вспомнить профессионально-встревоженную рожу Министра, вещавшего: «Это же политическое дело! Покушение бывших Упивающихся на Героя Магической Британии! Во имя вашей же безопасности мы просто обязаны взять вас под охрану!» И всё из-за чего?! Из-за того, что у плюгавенького мужичка (сто раз увидишь рядом и не узнаешь), решившего так эффектно закончить жизнь этой ночью, обнаружилась на левом предплечье знакомая полустёртая татуировка черепа со змеёй? Да не было там никакой политической подоплёки! Не-бы-ло!!! Следователь Поттер чувствовал это всеми печёнками и селезёнками – не было! Но нет же! Этим политиканам необходимо было созвать экстренное совещание помощников Министра. Ну, конечно ж! Глобальная проблема! Вот вопиющая безграмотность населения, о которой уже не первый год бьют тревогу профессора университета и Хогвардса, – не проблема! Отсутствие рабочих мест для выпускников – тоже не проблема! А труп на крыльце Героя Всея Британии – проблема! Ну ещё бы?! Это ж какая возможность раздуть очередную политическую свару? Министр прямо расцвёл. Он всегда был сторонником «жёсткой руки». «Левая» оппозиция тоже потёрла лапки. Им не давали покоя начавшие восстанавливать свой авторитет древние чистокровные семьи. Да и Поттера господа социалисты недолюбливали – за выступления на судах над Упивающимися, благодаря которым многие из тех, кто напрямую не был замешан в терроре, получили гораздо более мягкие наказания, чем надеялись «левые». «Правая» оппозиция аж квакнула от удовольствия. Многие из них после Войны хотели взять «наивного Героя» на поводок, но у мальчишки уже тогда обнаружились отличные мозги и волчья хватка, так что господа реакционеры круто обломались и вот сейчас вовсю пытались выместить на сыщике свою злобу. Надо сказать, сработали они очень оперативно. Моментально нашлись свидетели, видевшие пьяного Поттера, выходившего из бара в Косом в ночь убийства. Доброхоты быстренько приписали ему устроенный в кабаке скандал, которого на самом деле не было, и на весь зал заседаний объявили, что Герой одурел от безнаказанности и теперь убивает ни в чём не повинных прохожих, если узнаёт в них бывших Упивающихся. И вот, что самое интересное: пьяного и скандалящего кумира болельщиков, вратаря сборной Британии по квиддичу Рональда Уизли там никто не видел. И правильно! Это Героев можно пинать в хвост и в гриву, что им сделается, неубиваемым и непотопляемым, а спортивные кумиры – личности ранимые, чёрный пиар их может лишить душевного равновесия и привести к проигрышу в матче. Это ж такой удар по престижу страны! Нафиг! Нафиг! Тьфу! Тьфу! Тьфу! И ещё постучать по дереву… Ох, что-то мы отвлеклись… В общем, отстранение Поттера от дела устраивало всех. Так что за взятие Героя под охрану все по той или иной причине проголосовали единогласно. Ах, да! И это ещё не всё! Поскольку ни среди «правых», ни среди «левых» наивных дураков не было и господа-товарищи великолепно понимали, что Поттер не будет стоять в загоне, как законопослушная овца, а наверняка найдёт способ, как обойти запрет и влезть в расследование, то хитромудрые перестраховщики ещё и порешили обрубить ему все виды связи с внешним миром и запретить общение со всеми, кто не приходится аврору кровными родственниками. Небось, про себя ржали как гиппогрифы. Ещё бы! Какие кровные родственники у сироты? Магглы, что ли? Так они и аппарировать не могут. Да и вряд ли Дурслям в ясном уме и твёрдой памяти захотелось бы когда-нибудь ещё пообщаться со своим «ненормальным» родственничком. В общем, сделали старые коз… кхм… дяди благородный жест. Чтоб их самих этим жестом… Хорошо хоть, Министр перед заседанием додумался у всех клятву о Неразглашении взять, так что информация за пределы зала заседаний не вышла и в прессу не просочилась. И как Гарри ни возражал, как ни упирался, а указом Министра и его помощников с расплывчатой формулировкой «Взять под охрану» к вечеру оказался на Гриммо с блокированным камином, антиаппарационным куполом и взводом авроров из министерской охраны под дверью в придачу. Минут пять Поттер матерился, не громко (а чего орать-то, когда в особняке, кроме него, ни единой живой души, даже эльфов не водилось), но с выражением и даже слегка в рифму. Но когда от хренового настроения хозяина в буфете даже посуда начала звенеть и подпрыгивать, грозя развалиться на кусочки, песчинки и молекулы, взял себя в руки, отправился в спальню, снял и убрал с глаз подальше форменную одежду и залез под контрастный душ. Вышел из ванной комнаты он, когда на улице царили густые синие сумерки, натянул тонкие домашние джинсы и футболку и, как был, босиком, спустившись по лестнице, нехотя поплёлся на кухню. Надо было поесть чего-нибудь, а то со всей этой министерской вознёй и утренним похмельем он не сподобился не только позавтракать, но и пообедать, а время уже далеко перевалило за ужин. Остатки заказанной у Фортескью накануне пиццы и салата не впечатлили, и даже на обычно уважаемый и где-то нежно любимый бекон смотреть не хотелось. В ушах всё время звучал досадливо-извиняющийся голос Кингсли: «Гарри, ты пойми, раз этот мордредов УПС сумел прорваться через Защиту твоего чокнутого дома, то это значит, что он профессионал, и мы прошляпили у себя под носом серьёзную организацию бывших недобитков. То, что там болтают эти министерские сороки, конечно, лажа полнейшая. Из тебя пьяница, как из меня балерина. Да и если бы тебе в том кабаке крышу на самом деле снесло, то мы бы сейчас руины целого квартала разбирали. Но ты ведь действительно не помнишь, как возвращался вчера домой, так может быть, тебе в том баре чего-нибудь в выпивку подлили, а? И этот труп уже лежал у тебя на крыльце? Ну ты пойми, не могут чары, определяющие смерть, ошибиться! Не могут! Этого, фестрал его за ногу, Хенрика Озборна убили возле твоего дома. Быть может, у него очко сыграло, и он хотел их заложить в последний момент, вот они ему и отплатили. Но досталось жмурику знатно. Сечёшь?! А значит, это тебе не детские игры в песочнице. Они серьёзные противники, и их цель – ты. Так что сиди и не рыпайся, пока мы всё не проверим. Ты, помнится, последнее время жаловался, что устал, да и в отпуске два года не был, так вот и отдохни. Хоть отоспись по нормальному. А мразей этих мы и без тебя в бараний рог согнём. Всё, Поттер! Отдыхай. Это приказ! И чтобы из дома ни ногой, чары тебя всё равно не выпустят, так что не подводи охраняющих тебя ребят… Всё!! Ничего не желаю слышать, старший аврор Поттер! Кругом! Шагом марш отсыпаться! И это… не обижайся, это ведь для твоего же блага». – Вот благолюбы грёбаные, чтоб им лекции Дамблдора каждую ночь снились! – Гарри с силой захлопнул дверцу заговорённого шкафа, заменявшего ему холодильник. Организм по-прежнему не горел желанием насыщаться, а медитировать, глядя на не лезущую в горло еду, он всегда считал уделом идиотов. Вместо этого Поттер вдоволь напился холодной воды из-под крана, напоследок плеснул себе пригоршню в лицо и с силой растёр влагу ладонями. С минуту постоял, вглядываясь во тьму за окном, и быстрым шагом направился в кабинет. Сдаваться он не собирался. За свою насыщенную разными, порой критическими, ситуациями жизнь Гарри успел усвоить, что чаще всего положение становится безвыходным только тогда, когда человек сам считает его таковым. Поттер обложился пергаментами и взялся за составление схемы преступления, это всегда помогало ему в работе, а порой и давало возможность заметить кое-какие не вписывающиеся в общую картину детали, которые могли в корне изменить направления расследования. Ведь как раз именно этому, а не своей пресловутой интуиции он был обязан славой лучшего следователя Аврората. Нет, интуиция у него тоже была на высоте, но безоговорочно доверять этой изменчивой даме он не привык, предпочитая подтверждать её смутные порывы фактами. Но вот как раз в этом-то деле фактов ему и не хватало. Схема пестрела пустыми ячейками и знаками вопросов и никак не хотела выдавать сколько-нибудь приемлемую картину преступления. Для этого ему банально не хватало сведений. Что он вообще знал о Хенрике Озборне? Англичанин. Лондонец. Тридцати пяти лет от роду. Чистокровный маг в третьем поколении без намёка на принадлежность к древним семьям. В год поступления Гарри в Хогвардс окончил школу. Учился на факультете Хаффлпафф. Метку принял после возрождения Лорда с подачи своего старшего брата – ярого магглоненавистника, отправившегося к праотцам в Последней Битве. В рейдах не участвовал. В пытках замечен не был. Особым умом ни в школе, ни в рядах Упивающихся не блистал. Так, был мальчиком на побегушках. После Битвы отделался ограничением магии на три года и давно уже был оправдан. И как такой серый мышь мог вскрыть Защитный периметр особняка Блэков? Нет, конечно, бывали годами маскирующиеся шпионы в наших селениях. Бывали. Но то – Снейп. Гениальный зельевар, талант и просто большая умница. Принц-полукровка с тяжёлой, полной страданий судьбой. Многие им восхищались, многие – ненавидели, но серой мышью его не считал никто. А тут? Как это чмо смогло преодолеть Защиту на Блэк Хаусе, да еще после проведённой Поттером модернизации, сделавшей ее вообще непроходимой? Как? Да ещё так скрытно, чтобы ничего не заметил повёрнутый на безопасности хозяин? А ведь Гарри первым делом после обнаружения трупа, ещё до прибытия вызванных им авроров проверял Защитные чары на своём жилище – никаких признаков взлома там не было. Так как? Да ещё в таком полумёртвом состоянии. Слишком уж всё было притянуто за уши. И мотив преступления, и преступник, и путь нападения. Да Гарри гораздо легче было подловить в коридорах Министерства или во время выполнения заданий. Зачем же было так подставляться? Нет, в террористическую организацию, устроившую покушение, Поттер не верил. Тут было что-то другое. Но данных для анализа катастрофически не хватало. Шеф сказал ему, что покойник преставился от «Авады», но перед этим его жестоко пытали. Это тоже казалось странным. Гарри видел не один десяток покойников, погибших от этого «милого» заклинания и всегда картина была одинаковой – распахнутые в шоке глаза, тела, застывшие, словно во время бега налетели на какую-то преграду – смерть настигала свою жертву мгновенно. А тут – закрытые глаза и обмякшее тело. Кроме того, если его пытали, то почему на трупе было так мало крови? В основном только вокруг глубокой раны на затылке. Остальные повреждения, насколько мог при беглом осмотре заметить Поттер, были достаточно серьёзными, но крови из этих ран вытекло немного. А если придерживаться официальной версии – Озборн должен был быть с ног до головы залит кровью. Быть может, эти повреждения были уже посмертными? Но кому тогда понадобилось пытать труп? Поттер с досадой швырнул карандаш на исчёрканный пергамент и потёр уставшие глаза. Сведений для анализа было слишком мало, и добыть их, ввиду вынужденного заточения в собственном доме, не представлялось возможным. Такой вот замкнутый круг. Гарри снова прогнал в голове все варианты связи с внешним миром и откинул их один за другим. Герми и Рон не приходились ему кровными родственниками. Да и, если честно, в последнее время были слишком озабочены построением собственных карьер, чтобы напрягать их ещё и его неприятностями. Связаться со своей охраной Поттер даже и не пытался, он великолепно понимал, что те не пойдут на нарушение прямого приказа начальства. Камин был перекрыт качественно, аппарация и совиная почта блокированы наглухо. Это аврор проверил первым делом по возвращении в особняк. Эх, а он сейчас бы несколько лет жизни отдал пусть не за разрешение расследовать это дело, так хоть за возможность получать о нём информацию. А в особенности за шанс лицезреть настоящий отчёт судмедэкспертов о вскрытии. По долгу службы Поттеру часто приходилось общаться и со стариком Мортоном, за свою худобу, возраст, переваливший за сто лет, и одержимость работой с лёгкой руки любителей Толкиена ещё лет пятьдесят назад прозванного «Назгулом», и с его пять лет назад пришедшим в Аврорат помощником Драко Малфоем. «М в квадрате», как любили шутить зловредные авроры, не раз страдавшие от острых языков судмедэкспертов. Запугать этих двух пираний «политикой партии» и «верным путём» не смог бы и сам Волдеморт. Они всегда писали в отчётах то, что видели, и плевать хотели на версии ведущих дела следователей. Вспомнив белобрысую ехидну, попортившую ему немало крови во время учёбы в Хогвардсе, Гарри не смог сдержать улыбки. Вот кто бы мог подумать десять лет назад, что пижон, чистюля и, что греха таить, трусоватый фанфарон, наследник чистокровного рода Малфоев Драко Малфой выберет для себя такую неподобающую будущему лорду профессию? Да ещё не в Мунго, а в Аврорате, где к бывшим УПСам всегда относились с великим подозрением. А поди ж ты, выбрал. Когда этот блондинчик первый раз пять лет назад нарисовался в подземельях «Назгула», Поттер, как и все остальные, постучал пальцем по лбу (наш аналог – покрутил пальцем у виска) и стал с интересом ждать, когда же Малфой с треском вылетит из конторы. Но время шло, а «Хорёк» держался. Гарри знал, что кое-кто из служителей правопорядка откровенно подтравливает «малфёныша», но ограничивался тем, что пресекал подобные закидоны в своей команде, до тех пор, пока к нему, как к человеку, чьё слово имеет вес в рядах авроров, не обратился «Назгул» с требованием вправить мозги сволочам, достававшим его ученика и помощника. Мортона Гарри искренне уважал и его заключениям верил, как своим. Раз старик сказал, что из Малфоя будет толк, значит, так и есть. А потому употребил всё своё влияние, чтобы прекратить травлю. Потом им как-то пару раз пришлось пересечься на работе «в поле», и аврор поразился произошедшей в старом недруге перемене. Малфой напрочь избавился от характерного для него «словесного поноса», не «гнал пургу», говорил только то, чему мог привести доказательства, не впадал в панику под обстрелом противника и ухитрялся замечать мелкие детали, которые остальные пропустили в спешке. В Аврорате с лёгкой руки однажды проговорившегося об этом Поттера стали поговаривать, что у Малфоя-младшего нюх, как у собаки и глаз, как у орла. Друзьями они, конечно, не стали, но в рабочей обстановке общались с удовольствием и даже вместе играли за команду Аврората в квиддич. Драко – ловцом, а Гарри – охотником. Увы, но после восстановления физической формы Поттер, хоть и не утратил свою вёрткость и маневренность, но из-за увеличившейся массы тела потерял в скорости полёта. В то время как Малфой как был сухостоиной, так ею и остался. Взгляд задумавшегося аврора, блуждавший по кабинету, задержался на родовом гербе Блэков, высеченном над камином: – Ч-чёрт! Ох, я и идиот! Он же наполовину Блэк! Поттер, сам являвшийся Блэком на четверть, доставшуюся от бабки Дореи, выскочил из-за стола и помчался на второй этаж в комнату с родовым гобеленом. Проследив за ходом причудливо изгибавшихся веточек и листиков генеалогического древа, он с чувством глубокого удовлетворения отыскал свою связь с неким Драко Малфоем, приходившимся ему троюродным… нет, четвероюродным… ну, в общем сколькито-там-юродным братом – то бишь кузеном. И лицо отчаявшегося было найти выход из положения сыщика, осветила предвкушающая улыбка: – Только кровные родственники, значит? Ну, что ж, будет вам родня.