Первым и одним из наиболее важных этапов приготовления напитка, от которого во многом зависит его вкус и качество, является выбор сырья. Этому вопросу следует уделить особое внимание. Для самогона могут быть использованы наиболее популярные в наших широтах крахмало- и сахаросодержащие продукты: зерно, сахарная свекла, собственно сахар, картофель, картофельный или кукурузный крахмал, яблоки, груши, сливы, айва, вишня, черешня, рябина, другие фрукты, овощи и ягоды. Главное условие — достаточное содержание крахмала или сахара.
Существует мнение, что самогон можно сделать из некондиционных продуктов — подпорченных, подгнивших, прелых. Это не так. Качество и свежесть сырья имеют огромное значение и влияют на вкус напитка. Конечно, чистый сахар или крахмал — сырье дорогое, самогон выйдет хоть и вкусным, но очень дорогим. Как правило, используются продукты, которые есть под рукой, — это дешево и удобно. При соответствующей подготовке сахар выделяется из сладких или крахмалосодержащих продуктов, однако в каждом случае количество его разное. Соответственно, для приготовления определенного количества самогона понадобится разное количество сырья.
Сахар, главный ингредиент для изготовления напитка, часто получают путем специальной обработки крахмалосодержащих продуктов: собственно крахмала, различных видов зерна, картофеля и др. В размещенном ниже перечне указано, какое количество спирта можно получить из того или иного вида сырья:
— из 1 кг сахара получится около 1,4 л 40 %-ного самогона;
— из 1 кг крахмала — 1,15 л;
— из 1 кг риса — 0,9 л;
— из 1 кг пшеницы — 0,8 л;
— из 1 кг картофеля — 0,2 л;
— из 1 кг сахарной свеклы — 0,25 л;
— из 1 кг груш — 0,14 л;
— из 1 кг вишен — 0,14 л.
Очевидно, что из разных видов сырья получатся разные напитки, вкус их будет заметно отличаться. Например, при изготовлении спирта из сахарной свеклы даже при неукоснительном соблюдении технологии готовый самогон будет иметь специфический вкус и резкий запах, устранить который непросто. Однако свекла — один из наиболее доступных и дешевых продуктов, поэтому используют ее часто.
Картофельный самогон на вкус приятнее, но процесс его изготовления более длительный и кропотливый. Картофельный самогон требует обязательной двойной перегонки, а затем еще и дополнительного очищения.
Приятным вкусом обладают напитки на основе различных зерновых культур: пшеницы, ячменя, ржи, проса, кукурузы, риса и других. Это сырье также доступно и дешево, но требует предварительной обработки. Зерна нужно прорастить, приготовить из них солод, а из него — солодовое молоко. Этот процесс требует времени и сил, зато результат получается отменным.
Качественный, приятный на вкус и ароматный самогон получается из фруктов и ягод, которые в наших широтах вполне доступны — каждый год сады радуют большими урожаями абрикосов, слив, яблок, груш, черешни, вишни и других плодов. Вкусный напиток получается также из айвы, рябины, ирги, малины, других плодов и ягод.
Очень популярным сырьем является виноград. Однако не все сорта винограда одинаково хороши для приготовления самогона. При выборе продукта необходимо учитывать его сахаристость и кислотность. От этих показателей будет зависеть качество напитка. Соответственно, слишком кислые или недозревшие ягоды в качестве сырья брать не рекомендуется.
Одними из самых популярных плодов, использующихся для приготовления самогона, являются яблоки. Однако и тут следует обращать внимание на сорт. Летние — более сочные, менее ароматные и со сравнительно невысоким содержанием сахара. Осенние и зимние сорта больше подходят для приготовления напитка. Они более сахаристые, содержат в большем количестве ароматические вещества, и напиток из них будет вкуснее. Однако свежесобранные плоды для переработки не подойдут — им нужно дать полежать, дозреть, хоть это и может привести к частичной утрате аромата.
Айва также часто используется для изготовления напитка — в сочетании с яблоками или самостоятельно. Самогон из нее получается ароматным и с приятным привкусом. В качестве сырья можно использовать только полностью созревшие плоды без повреждений, которым, как и яблокам, после сбора нужно дать дозреть. Готовыми к переработке считаются ярко-желтые немного мягкие плоды с выраженным ароматом. Кроме того, за время дозревания после сбора количество красящих веществ в айве увеличивается, а пектинов и дубильных веществ становится меньше, что также положительно сказывается на качестве готового продукта.