Аня вырывается, начинает бегать вокруг стола, мать гонится за ней. Девочка испуганно смотрит через плечо, в её глазах немая мольба о пощаде. Ей хочется, чтобы кто-то её защитил и пожалел, но в квартире больше никого нет. Есть только мать с искривлённым от злости лицом.
Мать. А ну-ка, стой! Стой, я сказала!
Аня. Мамочка, пожалуйста, не надо! Я больше не буду.
Аня забирается под стол и оттуда смотрит умоляюще на маму. Одно запястье у неё все красное от нажима руки матери, девочка заплакана и испугана, глаза расширены от страха, она похожа на мышку, загнанную котом в угол. Аня знает, что ей отсюда уже никуда не деться. Мать наклоняется над ней, смотрит с отвращением.
Мать. Ты – трус! На тебя даже смотреть противно.
Она бросает эти слова с таким отвращением и силой, что Аню от них передёргивает, как от удара электротоком.
Мать (уходя с ремнём в другую комнату). Садись делать уроки.
Аня, явно обрадовавшись, что ремень унесли в другую комнату, вылезает из-под стола, бежит за тетрадками и садится за стол. Вид у неё совершенно растерянный, глаза красные, она не знает, за что браться.
Сцена 9
Утро. Дети собираются в школу. Катя (8 лет) достаёт из шкафчика носки, но спросонья не замечает, что один из них падает. Садится на диван, надевает носок, ищет взглядом другой и видит его у шкафчика. Встаёт и идёт его подобрать. В это время в комнату входит мать. Она тут же начинает кричать.
Мать. Ты что, с ума сошла? Ты зачем ходишь в одном носке?
Катя. А что такого?
Мать. Что такого? Что такого?! У нас дедушка лежит в коме, а ты в одном носке ходишь?!
Катя. А какая связь?
Мать. Какая связь? Я тебе сейчас объясню, какая связь! (Идёт в свою спальню, по дороге продолжая выкрикивать). Нельзя ходить в одном носке! Носки – парный предмет. И если ходить в одном, то обязательно что-то случится с родителями!
Из спальни слышен характерный стук пряжек об дверь шкафа. Вскоре в дверях появляется мать с ремнём в руках. Катя начинает убегать.
Мать. Иди сюда!
Ей удаётся схватить дочь за одну руку. Катя начинает убегать по кругу, мать удерживает её, вращается вместе с ней и бьёт ремнём по заднице, продолжая приговаривать.
Мать. Какая связь? Ах ты, неблагодарная! Мы удивляемся, почему дедушка из комы не выходит, переживаем, а она в одном носке расхаживает! Он ведь из-за тебя умереть может! Как ты папе в глаза потом смотреть будешь?
Аня. Мамочка, не надо, она же не знала!
Мать. Ах, не знала она?! А если дедушка умрёт?!
Катя кричит, продолжая убегать.
Мать (продолжает бить). Стой на месте! Стой, я сказала! Я же тебе объясняю, нельзя ходить в одном носке!
Катя вырывается и бежит к шкафчику, чтобы надеть второй носок. Мать бросает ремень, подбегает к ней, хватает за горло и начинает трясти.
Мать. Из-за тебя дедушка в коме, а ты, как ни в чем не бывало, носочки надеваешь?!
Катя пытается отогнуть пальцы матери. Её крик местами переходит в хрип. Она огромными глазами смотрит прямо матери в глаза. Аня убегает в ванную, встаёт у окна на колени, поднимает ручки кверху.
Аня. Господи, Боже наш, не дай, пожалуйста, маме задушить Катю. Она ведь всю жизнь сожалеть будет...
Сцена 10
Дети (7-9 лет) сидят за столом и делают уроки. У Ани грустное лицо, она вздыхает.
Витя. Что случилось?
Аня (понизив голос и тревожно оборачиваясь на дверь кухни, где мать готовит обед). Просто как-то беспокойно. Мне очень хочется выплакаться, но я ведь не могу этого сделать.
Витя. Почему?
Аня. Мама мне не даст. Сразу засыплет расспросами, что случилось, почему я плачу. И вот это: «Что, кто-то умер?»
Витя. А что на самом деле случилось?
Аня. Не знаю. У меня просто предчувствие, что скоро опять будет скандал.
Витя. Надеюсь, твоё предчувствие тебя подведёт...
Сцена 11
Вечер. Дети сидят за столом, рисуют и раскрашивают.
Катя. Как хорошо, что родители иногда уезжают за покупками, можно спокойно посидеть и поделать что-то вместе.
Витя. Да, это точно.
Аня. И можно поговорить, о чем хотим, никто нас не контролирует.
Катя сидит и очень долго закрашивает одну и ту же точку фломастером.