В качестве примера лазерного принтера начального уровня приведем Samsung ml 1210, стоимостью порядка 160 $: он печатает с разрешением 600x600 dpi при скорости 12 страниц в минуту. Причем это настоящее, «оптическое» разрешение, в отличие от струйных принтеров, где указывается максимальное количество точек, печатаемых головкой принтера (т. к. точка цветного изображения получается минимум из трех расположенных рядом точек разных цветов, следовательно, разрешение можно смело делить на три). Это замечание относительно цветов сохраняется и для цветных лазерных принтеров. Разрешение цветного EPSON AcuLaser С900 – те же самые 600x600 dpi, но это будет настоящее, а не дутое «струйное» разрешение. Скорость печати этого принтера – 4 страницы в минуту (16 для черно-белого текста). Казалось бы, не много по сравнению с цифрами в рекламе струйных принтеров. Но дело в том, что скорость последних указывается для печати в режиме со средним качеством. Струйные принтеры в режиме фотопечати печатают гораздо медленнее.
Помимо трех основных типов принтеров, в продаже можно найти сублимационные принтеры. Область их применения – печать высококачественных фотографий (открыток). Такие принтеры создают изображение, испаряя (сублимируя) краситель с пленок трех цветов. При этом, в отличие от струйных принтеров, где яркость передается размером капель, сублимационные принтеры позволяют получить равномерную заливку цветом любого оттенка (при струйной печати это будет набор маленьких точек на белом фоне). «Плюсы»: высокое качество, портативность, невысокая цена, стойкость отпечатка к влаге (некоторые модели сразу выдают ламинированную открытку). «Минусы»: очень высокая цена расходных материалов. Например, Canon СР-10 (цена от 50 $) при размерах 108x45x125 мм и весе в полкило может печатать открытки 86x54 мм с разрешением 300x300 dpi, причем без участия компьютера, прямо с цифровой фотокамеры! Но набор из бумаги и чернил для 36 отпечатков обойдется в 40 $!
Картриджи
Картриджи для матричных принтеров самые дешевые: например, картридж для EPSON LX 300+ стоит порядка 3 $ и его хватает на 4 миллиона символов (порядка 2 тысяч страниц текста).
Ресурс черно-белых картриджей для струйных принтеров указывается в страницах из расчета 5 % закрашиваемости страницы (средний показатель для печати текста). Ресурс картриджа к недорогому Lexmark color jetprinter Z705 составляет 800 страниц при цене 20 $. И это очень неплохой показатель: к примеру, картридж для HP DeskJet 3650 позволит напечатать всего 220 страниц при стоимости порядка 15 $. Цветные картриджи еще дороже, а ресурс меньше: среднестатистическое заполнение при печати графики составляет 15 %, причем на практике ресурс будет, скорее всего, еще меньше: для того, чтобы картридж кончился, достаточно, чтобы закончился один из цветов (а обычно так и бывает) – оставшиеся не позволят получить полноценное цветное изображение. Это замечание, правда, не касается принтеров, имеющих отдельные сменные чернильницы для каждого цвета (например, Epson Stylus С63). К сожалению, таких моделей выпускается на удивление мало.
Картриджи для лазерных принтеров самые дорогие, но и ресурс у них немаленький: например, для HP LaserJet 1010 он составляет 2 500 страниц при цене от 60 $. Ресурс может быть и больше: черно-белые картриджи для EPSON AcuLaser С900 позволяют напечатать до 4 500 страниц при цене 50 $.
Заправка картриджей
Экономные любители рукоделия могут попробовать заправить картриджи чернилами или тонером самостоятельно. Это может на порядок снизить расходы на печать, но трудоемкость процесса часто делает такую операцию слишком сложной для неискушенного пользователя. В таком случае можно воспользоваться услугами фирм, занимающихся заправкой картриджей – так называемые восстановленные картриджи стоят дешевле оригинальных при сопоставимом качестве. Операцию восстановления можно проводить несколько раз, качество печати с каждым разом будет все хуже и хуже. Поэтому при покупке восстановленных картриджей следует проявлять осторожность: недобросовестные фирмы могут продать картридж с основательно выработанным ресурсом. Впрочем, и при покупке оригинального картриджа запросто можно попасть на восстановленный – будьте бдительны!
Интерфейс
Раньше принтеры подключались к LPT-порту или COM-порту. Сейчас выпускается все больше принтеров с разъемами USB. Некоторые профессиональные принтеры, например, Brother HL-1270N, оснащены сетевой картой, что позволяет использовать такой принтер, подключившись к нему по сетевому интерфейсу.
Все в одном
Иногда принтеры объединяют в одно устройство со сканером, ксероксом и даже факсом. Такой подход позволяет сэкономить не только место на рабочем столе, но и деньги (по сравнению с покупкой всех устройств отдельно).