Встроенная память
Сочетание максимального качества с высокой скоростью заставляет оснащать лазерные принтеры встроенной памятью: принтер печатает быстрее, чем поступает информация с компьютера, и ее приходится где-то хранить. Чем памяти больше – тем лучше.
Печать из DOS
Иногда такая возможность бывает просто необходима (например, при использовании древних, но по-прежнему актуальных программ). Обычно производители снабжают свои принтеры режимом эмуляции стандартных матричных принтеров IBM или Epson, что позволят старой программе видеть современный лазерный принтер как какой-нибудь древний Epson FX или IBM Proprinter. Некоторые принтеры оснащаются дополнительными LPT-разъемами (помимо основного USB) только ради совместимости со старыми операционными системами.
Читатель уже, наверное, понял, что главное при выборе принтера – умение хорошо считать. Надо учитывать не только стоимость картриджа, но и его ресурс. Больше того – неплохо бы еще посчитать стоимость бумаги! Бумага для фотопечати, например, очень недешева. А любителям экстремальной экономии следует еще и выяснить, какие из картриджей позволяют себя легко «перезарядить» в домашних условиях максимальное число раз. Например, в Интернете ходило руководство по заправке картриджей Canon отечественными чернилами «Радуга» синего цвета по 15 рублей за пузырек – дешевле уже просто некуда!
Сканер
Как бы обрадовался студент советского вуза, если для составления конспектов трудов В.И. Ленина по определенной теме было бы достаточно вставить CD с собранием сочинений в дисковод, ввести несколько ключевых слов, а затем выделить и перенести подходящие фрагменты текста в свой конспект и распечатать результат! Увы, приходилось идти в библиотеку и рыться в десятках томов в поисках необходимой информации (в карман такое количество книг не положишь!). Ничего удивительного в том, что библиотеки стараются перевести свои хранилища в цифровой формат: и доступ к информации проще, и книги целее. Пользоваться бумагой для хранения информации становится все менее удобно (по мере того, как все более удобно становится пользоваться «цифрой»). Фотолюбители меняют старые аналоговые фотоаппараты на цифровые, а фотоальбомы сканируются и записываются на CD – для долгого хранения и удобного просмотра на экране компьютерного монитора или телевизора (к которому подключен DVD-плеер). Бизнесмены стараются меньше пользоваться факсами, переходя на электронную почту: качество изображения у сканера выше, потери при передаче отсутствуют. А в сочетании с хорошим принтером сканер успешно заменит ксерокс.
Но главное и решающее достоинство современных сканеров – невысокая цена (например, Mustek ScanExpress 1200 UB можно купить за 40 $). Именно цена, в конечном счете, переводит сканер из разряда предметов роскоши в разряд необходимой компьютерной периферии. Это вплотную подводит нас к вопросу: «Как выбрать сканер?».
Наиболее распространенные и универсальные – планшетные сканеры. Они могут с одинаковым успехом оцифровать изображение как с листа бумаги формата А4 (ручному сканеру потребовалось бы два прохода с последующим программным «склеиванием» половинок), так и с толстой книги (с чем не справился бы, например, барабанный сканер).
Обычно покупатель старается найти в описании товара какие-нибудь количественные характеристики и выбрать нечто, обладающее максимальными цифрами в описании (дюймы диагонали у телевизоров, количество оборотов при отжиме у стиральных машин и т. п.). У всех сканеров основной цифровой показатель – разрешение, измеряемое в количестве точек на квадратный дюйм (dpi). Но, как это часто бывает, не всегда сканер с максимальным разрешением будет самым лучшим выбором. В чем-то ситуация напоминает выбор цифрового фотоаппарата или видеокамеры – помимо мегапикселей очень важна оптика, качество которой трудно выразить в цифрах. Для подавляющего большинства применений минимального для современных сканеров разрешения 600x600 точек более чем достаточно. Для сравнения, разрешение обычного монитора – 72 точки на дюйм, а разрешение струйного принтера – порядка 200 (часто производители указывают втрое большее разрешение, но при цветной печати одна точка получается из трех точек разных цветов, поэтому «рекламное» разрешение надо поделить на три). Сканеры с большим разрешением уже напоминают если не микроскоп, то очень серьезную лупу!
Другой количественный показатель – глубина цвета, или разрядность. Фактически это показатель количества оттенков цвета, которое способен передать сканер. На самом деле 24-х бит вполне достаточно, так как большего количества оттенков человеческий глаз не способен воспринять. Но если сканер способен распознавать цвета с точностью 36 или 48 бит, то эта избыточность позволит уменьшить потери качества при различных преобразованиях исходного изображения (например, гамма-коррекция или обработка в графическом редакторе). Иногда эти преобразования осуществляет сам сканер на аппаратном уровне, передавая в компьютер изображение меньшей разрядности – в этом случае указывается две цифры: внутреннее и внешнее разрешение.