***
Машину вёл я, всё ещё продолжая улыбаться. Оказывается, у Тэда уже были приготовлены все инструменты – пара ломиков, лопата и фонари. Этот грёбаный хитрец заранее знал, что соглашусь ехать с ним.
Мы только что миновали мою ферму. Осталось всего миль семь, и полчаса спустя уже были на месте. Мы зажгли фонари и, весело перебрасываясь шутками, ступили под тёмные своды леса.
– Слушай, Тэд. Откуда ты знаешь, что в склепе могут быть сокровища? – спросил я.
– Я не знаю, я ч у в с т в у ю это, – веско ответил Тэд.
Что ж – логично, подумал я. Как раз в духе этого мудака.
По мере приближения к поляне у меня разболелась голова. Мы осторожно обходили коряги и перелезали через стволы упавших деревьев. Боль постепенно усиливалась. Я плёлся за Тэдом, потирая лоб левой ладонью, когда уткнулся в его спину.
– Пришли! – Тэд обернулся. – Эй, Брайан, сукин, мать твою, сын! С тобой как, всё в порядке?
– Да-да. Всё просто отлично. – Я поднял глаза. Развалины выглядели угрожающе. По спине побежали мурашки. Я посмотрел на Тэда:
– Тебе что, совсем не страшно?
– Не вижу здесь ничего, представляющего опасности, – фыркнул Тэд. – Идём, Брайан. Сокровища ждут нас, не дождутся!
И мы пошли. Идиоты.
***
В течение следующих пятнадцати минут поочерёдно долбили проклятую стену. Камень легко крошился под ударами наших ломиков. Головная боль, как будто, стала проходить. Наконец, стена поддалась, и мы с ещё большим усердием принялись за дело. Вскоре пролом достиг подходящих для человека размеров.
– Перекур! – объявил Тэд, бросив ломик.
Мы уселись под стеной и дружно задымили. Тэд нагнулся, поднял что-то с земли и принялся рассматривать.
– Медвежий? – спросил он.
– Кто медвежий? – не понял я.
– Череп, мать твою, медвежий.
– Где?
– А вот, погляди.
Я пригляделся.
– Ага.
Тэд выкинул череп и замолчал. Тишина стояла гробовая. Она действовала на мои и без того расшатанные нервы, как серная кислота на бумагу. Теперь спросил я:
– Ты первый?
– О чём ты, Брайан? – удивился Тэд.
– Я спрашиваю, ты собираешься первым лезть в ту дыру у тебя за спиной, из которой так отвратительно пахнет?
– Ага. – Тэд усмехнулся. – Но если ты не против, я, мать твою, с радостью готов пропустить первым тебя.
– Ну, уж нет! Только после вас, мистер.
– Тогда пойдём.
– Пойдём, – ответил я, поднимаясь.
Тэд медленно подошёл к чернеющему пролому и посветил фонариком.
– Матерь божья, ну и вонь! – проворчал он и скрылся в проломе, который напоминал зубастую пасть акулы. – Иди сюда, Брайан, здесь есть на что посмотреть.
Здесь Тэд, конечно, слукавил. Смотреть там было определённо не на что. Просторная комната, стены, заросшие скользкой плесенью и паутиной, в центре комнаты – саркофаг.
– Ты прав, Тэд. Совсем нечем дышать. Здесь пусто – никаких сокровищ. Пойдём отсюда к чёртовой матери! – У меня разболелась голова. Теперь она просто раскалывалась.
– Постой. – Тэд подошёл к саркофагу. – Попробуем сдвинуть эту кучу дерьма.
– О´кей. Но потом сразу выходим. От этого места у меня башка трещит.
– Точно Брайан. Мне тоже не по себе как-то. Давай не будем терять времени. Помоги-ка!
Вдвоём мы легко отодвинули каменную плиту, скрывающую внутренности саркофага, и с отвращением уставились на то дерьмо, что там находилось.
– Скелет, – произнёс я.
Там лежал даже не скелет, а мумия. Старая полуистлевшая. Тэд направил луч фонаря на опутанный паутиной череп. Из пустой глазницы выскочил жирный паук. Я почувствовал, что меня сейчас стошнит.
– Идём, Тэд, – взмолился я.
– Одну минуту. – Он продолжал рассматривать останки внутри саркофага.
Всё, я не мог больше оставаться в этом душном склепе и нетвёрдой походкой направился к выходу. Подышать свежим воздухом…
***
Голова больше не болит – это первое, что я заметил, когда очнулся, лёжа на земле, недалеко от пробитого нами входа. Похоже, я вырубился на какое-то время.
– Тэ-э-эд! – позвал я, медленно поднимаясь на ноги.
Тэда нигде не было. Где же он? Может, всё ещё в склепе? Наверное. Подобрав с земли фонарь, я снова полез в пролом. Духота больше не беспокоила. Почти сразу я увидел его. Тэд лежал на боку около стены, спиной ко мне. Эге, да он тоже отключился.
– Тэд! – Я нагнулся над ним. Нет ответа. – Тэд, очнись!
Протянув руку, я потряс за плечо. Тело Тэда безвольно опрокинулось на спину. То, что я увидел, повергло в ужас. Боже милостивый! Лицо… его лицо! Верхнюю часть лица стало невозможно узнать. Глаза Тэда, как будто, вырваны, выдраны чудовищно острыми когтями. На их месте теперь две развороченные глазницы, сочащиеся кровью, которая стекала по левой щеке и собиралась в лужицы на полу. Тэд мёртв.